第五十天（1/2）

第二天，众人聚在一起，吉普赛人首领如此这般地接着讲起了他的故事：

由其本人之子即受永罚的朝圣者讲述的迭戈·埃瓦斯的故事（续）

埃瓦斯被老鼠毁掉毕生的荣耀后，给他看病的医生也放弃了他，最后只有照看他的女看护对他不离不弃。在她悉心的照料下，埃瓦斯的情况很快有了转机，经过一场俗称的良性发作后，他的命保住了。这位女看护三十岁，尚未出嫁，名叫玛丽卡，她原本只是单纯出于好心和友情来照顾他的，因为她和她做鞋匠的父亲就住在附近，埃瓦斯偶尔会在晚上闲暇时与她父亲聊聊天。大病初愈后的埃瓦斯深深感到，他需要好好报答这位善良的姑娘。

“玛丽卡，”他向她问道，“我的命是您救的，此外，您还让我的新生之路变得非常甜蜜。我可以为您做些什么呢？”

“先生，”这个还没出嫁的姑娘回答他说，“您可以给我幸福，但具体怎么给，我不敢明说。”

“说吧，说吧，放心好了，只要在我能力范围内，我肯定去做。”

“假如我让您娶我为妻呢？”

“我很乐意，真心实意地乐意。将来，在我健康的时候，有您为我做饭，生病的时候，有您来照顾我，出门的时候，有您防着那些老鼠。是的，玛丽卡，您什么时候愿意，我们就什么时候办婚礼，越快越好。”

身体还没有彻底好，埃瓦斯就忙着打开那个装着他百科全书书稿碎片的箱子。他想把残留的书页整理一遍，结果这让他的病情产生反复，他的身体又虚弱了许多。等到稍有恢复可以出门的时候，他就去了趟财政部，向部长汇报说，自己已工作十五年，并培养出几个能顶替他的学生，他现在身体已经完全毁掉了，他希望就此退休，并想申请相当于在职薪水一半的退休金。在西班牙，作为部里的职员，得到这种福利待遇并不难，埃瓦斯很快得偿所愿。紧接着，他就娶了玛丽卡。

从此，我们这位学者改变了他的生活方式。他找了个偏僻街区里的房子，搬进了新家。他下定决心，在把自己那一百卷书稿重新整理出来之前，绝不迈出家门半步。所有书稿，书脊附近那半边纸都被老鼠啃光了，剩下来的全是另半边，而且这另半边也残缺不全、破烂不堪。不过，凭借着这些遗骸，埃瓦斯足以慢慢回想出全文。就这样，他开始整本书的重写工作。与此同时，他还开始了另一种创造，一种类型截然不同的创造：玛丽卡将我带到了世上。但我是个罪人，一个被天主弃绝的人。啊！在我出生的那一天，地狱里或许办了场庆典，为了庆祝那燃烧不休的地狱之火又多出来一个新的火种，受罚的人都被加了刑，一声声凄厉的哀号让魔鬼们得到更开怀的享受。

说完这番话后，朝圣者似乎沉浸在绝望的情绪中，泪流满面。稍稍平复后，他转身对科纳德斯说道：“今天我没办法再接着往下讲了。明天还是这个时间，我们再到这里来碰面。请千万不要失约，因为这关系到您未来的永生。”

科纳德斯心里面又多了一层惊恐。他忐忑不安地回了家。当天夜里，他被那个死去的培尼亚·弗洛尔给惊醒了，幽魂在他耳边数起了钱，一百个多布隆，从头到尾，一个子儿也不落。

第二天，他又去了则肋司定会修道院的花园。他见到了朝圣者，朝圣者如此这般地接着讲起自己的故事：

我来到人间，但我母亲几个小时后便离开了人世。在遇到我母亲之前，埃瓦斯从未亲身体会过爱情或友情，他只是在自己百科全书的第六十七卷里对这两种情感做了番定义。妻子的亡故仿佛是在向他证明，他的人生注定只能对友情和爱情浅尝辄止。一百卷八开本的书稿被老鼠吃掉，他大病一场，但失妻之痛对他内心的打击更为沉重。埃瓦斯的家很小，我的每一声啼哭都会在整个屋子里回荡，我要是继续留在家里，他就什么事也做不成。我的外祖父鞋匠马拉农收留了我，看起来，能在自己家里亲手把外孙带大，是件让他深感荣幸的事，因为这是一位会计师、一位绅士的儿子。

我的外祖父社会地位卑微，但他有办法让生活过得宽裕。我一到适学年龄，他就送我上学。我刚满十六岁，他就买好衣服给我穿。他还常给我一些零花钱，使我能毫无顾忌地成天在马德里城内闲逛。他觉得，只要他能说一句“我的外孙，他是个会计师的儿子”，就算是对他最大的回报。不过，我们还是回过头来说说我父亲，看看他那悲惨的命运吧，他的人生结局是大家都熟知的——但愿所有不信教的人都能在惊恐之余引以为戒吧！

迭戈·埃瓦斯花了八年时间来弥补老鼠造成的损失。他的作品眼看就要再度完工，可这时他看到几份外国的报刊，根据报刊上的信息，在他这些年闭门创作的过程中，不少学科已经取得显著的进展。看来，自己又要再费一番工夫了，埃瓦斯不禁发出一声叹息，但他也不想让自己的作品变得不完美，他于是又把别人的新发现按照学科一门门增补进去。这又耗费了他四年的光阴。因此，他共计有十二年时间足不出户，而且几乎时时刻刻都在伏案创作。这种常坐不动的生活方式彻底毁掉了他的身体。他患上了顽固性坐骨神经痛、肾病和膀胱结石，各种痛风的先兆也显露出来。尽管如此，他的百科全书最终还是完成了。埃瓦斯把书商莫雷诺请到家里来看书稿。不过，卖他那本《揭示分析的奥秘》、使他遭到牢狱之灾的莫雷诺，现在已经不在人世了，来的这位是子承父业的小莫雷诺。

“先生，”埃瓦斯对他说道，“这里的一百卷书稿，涵盖了当下人类掌握的所有知识。这套《百科全书》会给您的书店增添荣耀，我甚至敢说，也会给西班牙增添荣耀。我本人并不求什么个人的报酬，只希望您能好心替我将它印刷出版，这样的话，我吃过的那些苦虽然仍历历在目，但总算是苦尽甘来，心血没有白费。”

莫雷诺一卷卷翻看起来，看得非常认真，他最后对埃瓦斯说道：“先生，这部作品接下来的事就交给我吧，但您得先做个决定，我想把全书缩减为二十五卷。”

“走吧，”埃瓦斯无比愤怒地回答道，“快走吧，回您的书店，印那些谈情说爱或是卖弄学问的没用的书去吧，那些书简直是西班牙的耻辱。您快走吧，先生，让我一个人忍受肾结石的痛苦，也让我一个人欣赏自己的才华吧，要是这才华能得到慧眼赏识，那它必将为我换来世人普遍的尊重。不过，我再也不会向世人索求什么东西了，更不会求书商办什么事了。您快走吧。”

莫雷诺走了，埃瓦斯仿佛跌入无比黑暗的深渊，心情失落到极点。那一百卷书稿不断在他眼前浮现，它们是他用毕生才华创造出来的孩子，他带着无尽的欢喜构思出它们的雏形，虽然历经重重苦难，但依然苦中作乐地将它们逐一带到人间，可现在，它们只能被永远遗忘、永远埋没。他觉得自己的整个人生就此幻灭，不论是现在还是未来，都变得毫无意义。他的头脑原本一直在探索自然的种种奥秘，但现在只能悲凉地思考人世间无穷无尽的苦难。他想探测一下人间的苦难究竟能深到何种程度，他于是发现，恶竟然无处不在，最后，在他的眼中，除了恶就再也没有其他任何东西了。他暗自问道：“恶的创造者啊，您究竟是谁？”

这个想法一出现，他本人也有毛骨悚然之感，他于是想研究一下，看看恶作为存在体，是否必须事先被创造出来。经过这样一番思考，他把问题转向更开阔的另一个角度。他开始关注起自然的力量，他认为，自然能赋予物质一种完全可以自圆其说的能量，而根本不需要借助超自然的创造。

在他看来，不论是人还是动物，其生存靠的都是一种能量酸，它可以使物质产生发酵式的效果，并给物质带来恒定的形态，这有点类似于，在酸的作用下，碱性的土质元素[1]会结晶，并成为形态始终相似的多面体。他把潮湿树表上生成的蕈状物质[2]看作一根串联的链条，通过这根链条，黏土的结晶和动植物的繁衍被联系到一起。他于是认为，这两种现象即便不是同一类，本质上也至少具有类似性。

像埃瓦斯这样的学者，拿诡辩式的论据建立起自己错误的理论体系，引人走向歧途，对他来说实在是易事一桩。比方说，他还认为，可被分作两种类型的骡子，它与混合盐有相近之处，而混合盐的结晶体是杂乱无序的。在他看来，某些土质元素与酸发生作用时的发泡沸腾现象，类似于黏滑植物[3]的发酵，他认为，这种发酵本应是生命的开端，但因为缺乏有利的条件，无法继续发展下去。

埃瓦斯注意到，瓶子里的晶体在成形时，都会聚集在瓶子最亮的那一部分，一旦光线阴暗，结晶就变得很困难。由于光对植物的生长也是重要的促进因素，他于是认为，在酸这个让自然变得生机勃勃的万能物质里面，包含着光流体这种元素。此外，他还发现，染上蓝色的纸在被光照久了以后，会变成红色，而这也是他把光看作一种酸的原因[4]。