第五十天（2/2）

埃瓦斯知道，在高纬度地区，特别是在极地附近，由于没有足够的热量，血有碱化的危险，在这种情况下，必须靠服用酸才能产生疗效。他由此得出结论，热量在特定情况下是可以通过酸得到补充的，因此热量本身也是一种酸，或者至少是酸这个万能物质的一种元素。

埃瓦斯也知道，人们曾发现过葡萄酒在雷击后变酸、发酵的现象。他还在桑楚尼亚松的作品里读到，创世之初，是经过震耳欲聋的雷声，被赋予生命的存在物才像被唤醒过来一般，开始了它们的生命历程。于是，我们这位不幸的学者，他毫不畏惧地用异教徒的宇宙起源论来证明，雷这种物质为能量酸提供了最初的动力，而能量酸本身具有千变万化的无限形态，但在复制同形物质时又能保持永久的恒定性。

埃瓦斯在探索创世的奥秘时，本该将此一切归为造物主的荣耀。上天啊，他要是能这样做该有多好啊！但原本应该守护他的善天使抛弃了他，知识让他变得高傲，也冲昏了他的头脑，他毫无防备地沉浸在恃才傲物的幻象中，而这幻象崩塌后，他的整个世界也就随之崩塌了。

唉！就在埃瓦斯将他那罪恶的思想不断升级直至超越人类智慧的范畴时，他那凡夫俗子的肉身受到了解体的威胁。或许是为了将他击垮，他受到的困扰不再只是原先的那几种慢性病，各种急性病也先后发作起来。他的坐骨疼痛不止，他的右腿功能也就此丧失；他肾里原先的小结石现在变成大结石，不断撕扯着他的膀胱；他的关节炎让他左手的手指弯曲到无法伸展，右手指关节眼看也要出问题；最后，他那严重忧郁的心情把他的心力和体力同时损耗殆尽。他害怕家人看到他身体衰竭时的模样，因此拒绝我去照顾他，也拒绝和我相见。只有一个残疾的老人帮他料理家务，为他打理一切，使他还能勉力支撑下去。但在这个老人自己也得了病之后，我父亲只得痛苦地接受我对他的照顾。

没过多久，我的外祖父马拉农也发起高烧。五天后，他就被病魔击倒了。在弥留之际，他明白自己大限将至，便把我叫到身边，对我说道：“布拉斯，我亲爱的布拉斯，接受我最后的祝福吧。你的父亲是个满腹经纶的学者，但他要是没这么多学问该有多好啊！幸亏你是由你的外祖父养大的，他是个信仰简单、干的事也简单的人，他将你抚养成人的方式也同样简单。你千万别拿你父亲当榜样。这几年，他基本上已经不履行宗教的义务了，他的观点要是让异教徒听到，恐怕都会引以为耻。布拉斯，对于人类的智慧，你千万要留点神、当点心！再过一会儿，我的知识就要胜过这世上所有的哲学家了。布拉斯，布拉斯，我为你祝福，我马上就要断气了。”

说完这番话，他果真就咽气了。我为他处理了后事，尽了最后一份孝心，然后回到我父亲那里。我已经四天没来看他了，在这四天当中，那位残疾老人也去世了，慈善机构里的弟兄们操办了他的安葬事宜。我知道，我父亲现在彻底是孤身一人了，我于是打算全心全意地照料他，但刚走进他的家门，我就被眼前的一幕奇景吓到了，我站在外屋动弹不得，内心充满惊恐。

我父亲全身没有穿一件衣服，只披了条跟裹尸布差不多的床单。他坐在椅子上，静静地看落山的夕阳。凝望了相当长一段时间后，他突然提起嗓门儿高声说道：“太阳啊，您那美丽的余晖，今天是最后一次震撼我的双眼了。可是，太阳啊，在我出生的那一天，您为什么要像往日那样升起？难道是我自己要求出生的吗？我又为什么会被生下来？大家都对我说，我拥有一个灵魂，我于是一生为它忙碌，不惜以身体作为代价。我倾尽心血与才智，但成果被老鼠吃了个干净，书商也看不上眼。我身上什么也不会残留下来，我将彻底、完全地死去，死得如此卑微，就仿佛我从不曾来到过人世。虚无啊，来接收你的猎物吧。”

埃瓦斯就这样在悲观阴郁的情绪中沉浸了一段时间。随后，他拿起一只大口杯，我远远望去，感觉杯子里应该倒满了陈酒。他抬起头，望着天说道：“哦，我的上帝啊——假如确实有这么一个上帝，请怜悯我的灵魂吧——假如我确实有这么一个灵魂！”

说罢，他饮尽口杯里的酒，将空杯子放在桌上。然后，他抬起一只手按在心口，仿佛要把心头的某种恐慌给压下去。屋内先前已另外准备了张桌子，桌子上还铺了层垫子，他爬上桌子，在垫子上躺下来，双臂交叉放在胸前，再不说一句话。

您可能会感到惊讶，我亲眼见到了自杀的整个准备过程，但竟然没有扑上去夺酒杯，也没有高声求助。其实我自己也非常惊讶，但回过头来看，我现在可以非常确定地说，有种超自然的力量将我定在原地，使我一个动作也无法自由地做出来，我当时毛发尽竖，惊悚到了极点。

发现我处在这种状态的，是那些安葬了残疾老人的慈善机构里的弟兄们。他们看到我父亲躺在桌子上，身上盖着条裹尸布，便问我，他是不是已经死了。我回答说我什么也不知道。他们又问我，裹尸布是谁给他盖上的。我回答说，是他自己披在身上的。他们查看身体后发现，我父亲已完全没有生命迹象。他们发现了酒杯，里面还残留着少量液体，他们于是拿起酒杯仔细检验。检验完，他们脸上挂着不悦的神情，抛下我走了，这让我变得极度沮丧。接着，我们这片堂区的教士也来了。他们向我问了同样的几个问题，然后也转身就走，走的时候还对我说：“他死的方式和他活着的方式一样，我们没办法为他下葬。”

我独自一人守在逝者身边。我彻底丧失了勇气，行动的能力不复存在，甚至连思考的能力也离我而去。我一头栽进我父亲之前坐的那把椅子里，重新陷入一动不动的状态，和慈善机构里的弟兄们看到我时一模一样。

夜幕降临，天上层云密布。突然，一阵旋风吹来，我的窗子被刮开了，一道淡蓝色的闪电射了进来，仿佛将整个房间都穿透了，但闪电过后，屋子里比先前更加昏暗。眼前虽是黑茫茫一片，但我依稀觉得有几个亦真亦幻的身影在移动；接着，我仿佛听到我父亲的尸体发出了一阵长长的呻吟；随后，一声声回声透过空寂的夜空，从远处传过来。我想站起来，但我的身体牢牢地定在原处，做不出任何一个动作。一阵刺骨的寒意袭入我的四肢，我打了个类似于发烧前的寒战，浓浓的睡意冻结我的感官，幻象开始变成梦境。

在一阵惊颤中，我醒了过来。我看到，在我父亲的尸体旁，点着六只巨大的黄色蜡烛，有个人正坐在我对面看着我，他仿佛一直在等待我醒来的这一刻。他面色威严肃穆，身材高大，黑色的头发略有些卷曲，厚厚地垂在前额；他的眼光炯炯有神，非常锐利，但同时也不失温和，甚至还散发着一种深深的诱惑力；此外，他身穿灰色外套，脖子上套着拉夫领，打扮看起来有点像农村里的乡绅。

陌生人看到我醒来，便带着和蔼的笑容对我说道：“您好，我的孩子！我这样称呼您，是因为我已经把您看作属于我的一员。现在，您已被上帝和世人抛弃，赐予您生命的这位智者，他的遗体就在这里，却得不到大地的收容。不过，我们是不会抛弃您的。”

“先生，”我回答他说，“我想您刚才是对我说，我被上帝和世人抛弃了。说到世人，我觉得您说的没错，但说到上帝，我认为，上帝是绝不会抛弃他的任何一个受造物的。”

“您的看法从某种意义上说是对的，”陌生人说道，“但这个问题我会换个时间再向您解释。为了让您相信我们确实对您非常关心，我现在把这笔钱交给您，您清点一下，一共是一千个皮斯托尔。年轻人总该有点喜好，也该有满足喜好的能力，所以，不必节约，尽量把这笔钱花掉吧，有什么事，就找我们好了。”

接着陌生人击了一下掌，六个戴着面具的人应声出现。他们抬走埃瓦斯的尸体，蜡烛随之熄灭，周围又变得黑茫茫一片。不过，我没有继续守在黑屋里。经过一阵摸索，我找到房门。置身街头仰望星空后，我觉得我的呼吸自由多了。我能清晰地感觉到装在口袋里的那一千个皮斯托尔，这也帮我恢复了不少勇气。我在马德里城内四处穿行，一直走到普拉多大道的尽头，就是此后不久西贝莱斯女神雕像[5]所在的地方。我在那儿找了一条长椅躺下，很快便进入梦乡。

故事说到这里，吉普赛人首领请我们允许他就此打住，等到第二天再讲后面的内容。当天，我们就没有再见到过他。

[1] 译注：拉瓦锡曾于1789年在《化学基础论述》一书中将各种化学元素分成四大类，其中有一类是“能成盐的简单土质”，如石灰、硅土等。而在此之前的17世纪中叶，虽然已有用化学分析法解决元素概念的尝试，但对元素的理解基本上还是停留在“土、气、水、火”或“冷、热、干、湿”等说法上。

[2] 译注：即菌菇类生物。

[3] 译注：指木耳、地衣、绿藻等植物。

[4] 作者原注：埃瓦斯在1660年左右去世，他在物理学方面的知识自然非常有限，所以我们看到，他吸收了帕拉塞尔苏斯关于酸的理论（译注：帕拉塞尔苏斯，1493年生于瑞士，卒于1541年，是文艺复兴时期著名的炼金师、医师、自然哲学家）。

[5] 译注：西贝莱斯女神，又译为“西布莉女神”，是古代地中海地区崇拜的女神，后传入希腊、罗马，在不同地区名称各异。1780年女神的雕像在西贝莱斯广场落成，西班牙人又称这里为“丰收女神广场”。