第08章 索命怪客(1/2)
太行双老身后突地传来一阵咯咯娇一哦笑,只听那罗衣少一哦妇娇一哦笑的声音笑道:“哟唷,想不到这孩子倒有这么好的功夫,竟连‘太行双老’两位老人家都抓不住你,呀──这可真难得很!”
管宁方才大用气力,此刻但觉体一哦内一哦气血翻涌,瞑目调息半晌,睁开眼来,只见这两个华服老人面一哦色一哦难看已极,那罗衣少一哦妇却已面带娇一哦笑,侧着身躯,从老人身旁走了出来,秋波轻掠,向管宁上下打量了两眼道:“喂,我说年轻人呀,你到底为什么得罪了这两位老人家,竟使得他们两位一起向你出手呀”
她明里是问管宁,其实暗中却在讪损这“太行双老”。要知道以“太行双老”的身份地位,岂有一起向个弱冠少年出手之理此话若是传出江湖,“太行双老”颜面何存
管宁是何等聪明的人物,当然早已听出她言下之意,心中不禁对这少一哦妇暗暗感激,把先前骂她心肠冷酷的心念消去几分。
只见这太行双老果然一齐轩眉大怒,目光利刃般漠然转向这罗衣少一哦妇,而这罗衣少一哦妇却仍然若无其事地轻轻一笑,面对管宁娇一哦笑道:“你怎么不说话呀我知道你一定是有事得罪了两位老人家,唉──年轻人做事总是这么莽撞,还不快些向两位老人家赔礼!”
太行双老面上阵青阵白,目光之中,生像是要喷一哦出火来。管宁见了,心中大为诧异:“这两人对她如此愤恨,怎的都既不口出恶言,又不出手相击”
只见这两人狠狠地望了罗衣少一哦妇几眼,乐山老人突地一跺脚,恨声道:“老夫已是古稀之年,你却年纪还轻,你如此行事,日后你的靠山一倒,你……你难道不怕武林中人将你……将你……”
这老人气愤之下,说起话来,竟已有些语无伦次起来。这罗衣少一哦妇面容突地一沉,笑容顿敛,眉梢眼角,竟立刻现出冷削的杀气。
她冷笑一声,缓缓说道:“我看你年纪不小,所以才尊称你一句老人家,你可不要不识好歹。什么靠山不靠山,难道我沈三一哦娘一哦自己就没有手段较量你”
太行双老面一哦色一哦变得更加难看。那青衣小鬟一手拿着一座烛台,站在门里,从门里射一哦出的烛光,映得这两个老人的面容,苍白如纸。管宁侧目望去,只见那乐水老人暗中伸出两指,轻轻一扯乐山老人的衣襟,两人突地一言不发地一展身形,斜斜掠出两丈,再一拧身,衣袂飘飘,有如一双苍鹰掠去,倏然几个起落,便已消失在深沉的夜一哦色一哦和漫天的风雪里。
罗衣少一哦妇冷哼一声,目光转向管宁,轻轻一笑:“年轻人,别老站在雪里呀!”
话声立刻又恢复了娇柔之意,此刻谁都不会看出这少一哦妇竟有令太行双老都为之慑服的能力。
管宁面颊一红,垂首向前走了两步,走到门口,讷讷道:“多谢夫人相助。”
目光动处,心中突地一凛,他手腕之上,竟也整整齐齐印着一个紫一哦色一哦掌印,直到此刻仍未退去,暗忖这乐水老人掌上功力之深,端的惊人已极。他却不知道若非他已一哦习一哦得那一哦内一哦功心法,此刻他的手腕,岂非早已折断了。
那罗衣少一哦妇却生像是没有听见他感激之言,自语道:“真讨厌,怎么雪越下越大了。”
回身又道:“红儿,你知不知道这里离北京城有多远了明天我赶不赶得到唉──再赶不到,只怕真的要迟了。”
缓缓伸出右掌,在自己掌上凝注半晌,似乎看得出起神来了。
管宁侧目一望,只见她这双春葱般的纤掌上,竟戴着一个纯金的戒指,最怪的是,这戒指竟做成一哦人形,只是此刻灯光昏黄,看不甚清。管宁心中一动,方待答话,哪知厅一哦内一哦突地响起一个冷冷的声音说道:“只怕夫人纵使今日就已赶到,也嫌太迟了。”
这声音虽然是冷冰冰的没有半分暖意,但语气之中,却满含一种幸灾乐祸的意味。罗衣少一哦妇面一哦色一哦倏然一变,幽怨而温顺的眼波,也突地变得寒如利剪,冷然问道:“你说什么”
大厅一哦内一哦缓缓走出带着满面诡异笑容的终南剑客“瘦鹗”谭菁来,慢条斯理地一捻颏下微须,目光望着院中的漫天风云,冷冷又道:“在下是说,夫人纵使今日就可赶去,只怕──唉!”
他面上笑容未敛,但却故意长叹一声,接道:“也嫌太迟了些。”
罗衣少一哦妇玉手一垂,长长的罗袖,便也像流水般滑一哦下,覆盖了她春葱般的手掌。这高贵美丽的妇人,虽在盛怒变一哦色一哦的时候,举止却仍然是优美而动人的。她轻抬莲步间,曼一哦妙的身形,便已漫无声息地移到谭菁身前,冷笑着道:“我要到北京城去干什么怎的会太迟了你倒说说看,你又怎会知道的”
瘦鹗谭菁冷笑一下,缓缓道:“这个么──嘿嘿,不但在下知道,武林中知道的人,只怕还不止在下一个哩!”
瘦鹗谭菁与罗衣少一哦妇,一个身形枯瘦,形容猥琐,一个容光焕发,貌如天仙,但此刻两人站在一起,说话之间,却是针锋相对,旗鼓相当。
罗衣少一哦妇面如寒霜,望也没有望管宁一眼。管宁轻轻向跨院门外走去,只听那枯瘦老人又在冷冷说道:“夫人此次北来,想必也是听了江南传言,说是夫人有位极亲近的朋友,正在北京城中养伤。但夫人一世聪明,难道就不曾想到,江湖上既然有此传言,那么,此刻要赶到北京城去会见那人的,何止夫人一个”
他嘿嘿干笑了几声,道:“只是这些人赶去会见那人的目的,自与夫人不大相同。夫人的那位朋友,武功虽然天下第一,但他如果真的受了伤,就不会再有力量来对付寻仇的人。这消息在江湖中流传已有月余,那么──夫人现在才去,不是已嫌太迟了吗”
他说话之间,语声极为低沉缓慢,是以话才说到一半时,管宁已走到门外,听了他的话,心中虽也一动,但他越走越远,后面的话,他便没有听清,也并没放在心上。
此刻他心中思绪万端,根本整理不出个头绪来。今夜他在这个客栈中所遇之人,虽然个个来历身份俱似十分诡秘,但他却以为这些人与他俱无干系,他也无心去多作揣测。只有那两个老人与吴布云之间的关系,却使他颇为奇怪。那少年吴布云为何不告而别,而且走得那么慌张,更令他觉得难以解释。
一路走去,他才发现这间客栈除了那个跨院外,所有的客房竟都是空着的。他心中不禁有些好笑,心想“铁金刚”那班强盗倒的确有些倒楣,选来选去,竟选中了这些煞星作打劫的对象。
走到前院里,他和吴布云所驾的两辆车子,还停在门侧的马棚下。这两匹健马一日奔波,再加上此刻的深夜寒风──但此刻却为何都神采奕奕,没有半分颓一哦靡一哦之态,和马棚中的另几匹马一比,更显得卓卓不凡。要知道管宁百万身家,此次单身出行,选用的马匹,自然是百中选一的良驹,那少年吴布云更是大有来历,所乘自也不是普通劣马。
夜一哦色一哦深浓,风雪稍住──
管宁一振衣衫,大步走了过去。万籁俱寂之中,这辆马车里,突然传来一阵阵呻一哦吟声。
管宁心中蓦地一惊,“嗖”的一个箭步,窜到车侧一看──
这两辆乌篷大车,车门竟都是虚掩着的。虚掩的车门边,一边倒卧着一个反穿皮袄的彪形大汉,另一边却倒卧着刚才那个出来开门的店小二。这两人俱是覆地而卧,口中不断地发着微弱的呻一哦吟之一哦声。
管宁大惊之下,定睛一看,夜一哦色一哦之中,只见这大汉已经穿得发黑的白羊皮袄的背心上,竟渗有一片鲜红的血渍,那扮成店伙样子的贼一哦党一哦,背后亦有一片鲜血,而这两个人之间的雪地上,却赫然有八个像是用剑尖划出的潦草字迹:“如此疏忽,真是该死!”
方自稍住的雪花,已将此刻划颇深的字迹,掩得有些模糊不清。管宁出神地望着字迹,一时之间,心中满是惭愧自责,不觉呆呆地愕住了。
他知道这两人定必是在自己和吴布云停留在那跨院中时,偷偷溜出来,要看看这两辆大车中所载是何财物。等他们见到大车中只是两个病人,自然大失所望,甚至还要对车中之人加以杀害,而就在这时候,却有一人突然掩到他们身后。他们背后的伤口,不用说,自也是被这人所创。
这人暗中救了公孙左足和那神秘的白衣人,自然就不免要恨管宁和吴布云的疏忽,是以便在地上留下字迹,以示儆戒。
“但这人却会是谁呢”管宁呆立在凛冽的寒风里,暗问自己。
他想到三天以前,书斋中突地穿窗飞来的两剑一刀,以及昨晨桌上赫然出现的桑皮纸包──包中的人耳,便又暗中寻思:“这件事看来是同一个人做出来的。他如此维护于我,但却又不肯与我相见,到底为的是什么呢”
“只有凌影──”他低低地,有如呻一哦吟一般自言自语着:“凌影,凌影,真的是你吗你你……为什么要对我如此,却又偏偏不肯见我呢”
藏首缩尾的马,被惊得“唏聿聿”昂首不住长嘶。
管宁心头一惊,伸手打开车门,白衣书生仍然静卧如昔,另一辆车中的公孙左足也在沉沉睡梦中。他心中一叹,觉得这位一哦浪一哦迹风尘的武林异人,在身受重伤之后还能如此沉睡,的确是种福气。
他却不知道,公孙左足此刻还能沉睡的原因,却仅是因为吴布云以和缓的手法,点了他的“睡一哦穴一哦”而已。
他见了车一哦内一哦的两位武林异人都安然无恙,方自透了口长气,突地觉得天地间此刻竟是沉寂如死,方才的马嘶声、呻一哦吟声,已全部停顿,除了呼一哦呼的风声外,四下里连一丝声音都没有了。
在如此寒冷的冬天,在如此寂寞的深夜,他突然发觉,静寂,有时真是一件可怕的事。
于是他便干咳一声,但咳声一住,四下又复寂然。他无可奈何地暗叹一声,将一辆马车从马厩中牵出来,可是──
当他再去牵第二辆大车的时候,一条淡青人影,突地如飞掠来,灵巧地掠上马车前座。
接着──第二条人影,也自掠来,这人影来势之速,更远在第一条人影之上。
已被第一条倏然如飞的人影惊得怔住的管宁,耳边只听得一连串环佩的叮当微响,停留在院中的大车已由这家客栈敞开的大门向外驰去。一个娇柔清脆的口音,仿佛在喊道:“暂时借马车一用……”
下面的语声,便已全被辚辚的车声,和两匹健马的长嘶掩住。
这一个突然的变故,从发生到结束,不过仅仅是眨眼间事。
大惊之下的管宁,根本不知道如何应付这突生之变,等到他定过神来,大喝一声:“慢走。”
一个箭步掠出大门的时候,这辆大车在沉沉夜影中,已变成了一个朦胧的黑影。
此刻,他甚至还未来得及想这变故的严重一哦性一哦。他知道驾走这辆大车的,必定是那罗衣少一哦妇和她的女婢。这样的人物,莫说驾走他一辆车,便是驾走他十辆马车,他也不会觉得心痛。
但是──他突然想起大车里卧病的人来,他也想到了事情的严重一哦性一哦,于是他感到一阵虚弱的感觉,自脚跟发散,转瞬便蔓延全身。你若是也曾经历过一些突然发生的严重打击,你便也能明了这种感觉的滋味,如若不然,便是用尽世间所有的词汇来形容,只怕也不能形容出这种感觉的滋味。
大地上的一切,眨眼之间,便都变成为一一哦团一哦虚空。
他大喝一声,转身扑向仍然停留在马厩一哦内一哦的另一辆马车边,拉开车门一看,那至今仍是谜一样的白衣人,安静地卧在温暖华丽的锦衾里。他不禁长长地嘘了一口气,但是──
这口气还未透出一半,他的呼吸便立刻又像是窒息住了。
他想起另一辆大车中,是伤势极重,亟待求医的公孙左足──
他来不及再想别的,又自狂吼一声,扑向大门。但门外夜一哦色一哦沉沉,寒风寂寂,不但没有车马的影子,就连马车的声音都没有了。
但是这沉沉的夜一哦色一哦,这寂寂的寒风,此刻却像是泰山巨石般的,当头向他压了下来,他也仿佛承受不住,身形摇了两摇,虚软地倚在门边,于是刹那之间,夜一哦色一哦也消失了,寒风也消失了,在他眼中,他什么也感觉不到了,大地又变成了一片虚空和混沌。
这件变故发生后所造成的严重后果,他不敢想像,更无法弥补。他紧一哦握着一双拳,在自己一哦胸一哦口狠狠地捶了两下,暗中责备自己的愚蠢。他不知道自己为什么要将那辆大车牵出来。假如他先将公孙左足抱到另一辆大车,不是什么事都不会发生了吗纵然将两辆大车都一齐牵到门口,又有何用一个人,又怎能同时驾驶两辆大车呢
于是他紧一哦握着的双拳,又在自己的一哦胸一哦口上狠狠地捶了两下。
就在他深深自惭自愧,自责自疚的时候,暗影中又突地缓缓地踱出一条人影来,一面在独自冷笑着。寒风,将他这森冷的笑声,传入管宁的耳里。他下意识地转目望去,瘦鹗谭菁已自踱到他身侧来了。
他眼中虽然接触到这条人影,心里却仍然是空空洞一哦洞的。瘦颚谭菁奇怪地打量了他两眼。这终南的名剑手,虽然早已知道他师兄“乌衣独行”已在四明山庄遭人毒手,是以便兼程北来,想在北京城中,寻访那传言已被一个富家少年带回北京,并且也受了重伤的凶手,但是他却不知道,此刻站在他眼前的少年,便是他自己此来寻访的人物。
他无意之中,遇着多年以前,在黄河江船上,使完全不识水一哦性一哦的他受尽折辱而几乎丧生的仇人,报却了久久郁积于心的深仇,又以冷言热讽,将那罗衣少一哦妇说得五一哦内一哦焦急,立刻冒着风雪赶走。一一哦夜之间,他一连做了两件得意的事,此刻便不禁有些飘然的感觉,恨不得能找个人来分享他此刻的快乐。
于是他便停下脚步,缓缓地道:“人生百年,拍掌来去,身外之物,更是生不能带来,死不能带走,你不过只是失去了一辆马车而已,又何必如此愁苦”
语声微顿,抬目望处,却见这少年仍是呆呆地望着自己,就像是根本没有听见自己的话似的。他的双眉微皱,沉声又道:“少年人,我说的话,你可听到没有”
管宁目光一瞬,缓缓垂下头,低语道:“这该如何是好──”
他心中一片茫然,想到自己明日与那少年吴布云之约,更不知该如何交代,竟真的没有听到这瘦鹗谭菁究竟在说些什么,又自喃喃低语:“我真是该死!我真是该死……”
谭菁双眉一轩,但瞬即放声大笑起来,伸手从怀中取出了一锭原本已放在“铁金刚”手里,此刻却又取回的金锭,大笑着道:“想不到你这少年人竟然如此想不开。来来来,拿去,拿去,这一锭黄金,想来已足够买回你的马车了。”
这狂笑之一哦声,使得管宁神志为之一震,抬起头来,呆望了他两眼,又摇了摇头,方自缓缓说道:“我与阁下素不相识,阁下这是干什么”
瘦鹗谭菁伸手一捻微须,大笑又道:“是是,我与你虽然素不相识,你的车马更不是我所掠走,但这锭金子,你却只管取走──”
他又自仰头长笑几声,接道:“若非是我三言两语,那沈三一哦娘一哦又怎会如此匆忙地赶走你可知道她是为着什么──哈哈,她是生怕自己去得太迟,那厮会被别人害死!唉──”
他故意叹息着:“如此风霜严寒,一个妇道人家还要如此奔波,也真难为她了。”
管宁呆呆地望着他,他说的话,管宁根本一点也不懂,当下干咳一声,道:“阁下到底在说什么小可实在愚昧,难以了解。至于这锭金子,小可更是不敢接受──”
瘦鹗谭菁笑声顿住,突地面一哦色一哦一沉,截断了他的话,说道:“这黄金你只管拿去。反正你的马车,既然被那人驶去,你纵然想尽办法,也不能取回了。”
管宁心头一凉,脱口道:“真的”
谭菁冷哼一声,点首道:“老夫岂会骗你!”
双眉一扬,神气间突然又变得十分得意,接着又道:“你可知道驶去你车子的那个女子是谁”
管宁茫然地摇了摇头,谭菁又道:“那女子便是江湖人称‘绝望夫人’的沈三一哦娘一哦!武林中人遇上了别人,凡事还能有三分希望,但遇上了这沈三一哦娘一哦么──嘿嘿,什么事都只好任凭她摆一哦布了,几乎连半分反抗之力都没有,是以江湖中人,才替她取了‘绝望夫人’这名号。”
“绝望……”管宁将这两个字仔细思索一下,不禁为之激灵灵打了个寒噤。世上最可怕之事,只怕也莫过于这“绝望”二字了。
而那温柔高贵的女子,竟叫做“绝望夫人”,这名字取得又是何等冷峭!但见瘦鹗谭菁嘿嘿一声冷笑,又道:“这‘绝望夫人’沈三一哦娘一哦,不但剑法暗器,俱都超人一等,聪明机智,更是骇人听闻。你心里在想些什么,她几乎全都早已猜到,你嘴里都没有说出来的话,她也能先替你说出来,而且她还有个与她关系大不寻常的靠山,武林中最狠最冷的人物西门一白──”
这“西门一白”四字一入管宁之耳,他心头不禁又为之一凛。他似乎听过这名字,又似乎没有听过。却见谭菁又已接道:“多年来,天下武林中人,就从未听过有一人能在这‘绝望夫人’面前占过半分便宜的,嘿嘿──只有老夫,今日只说了三言两语,便让她吓得面青唇白,连抢马车这种事都干出来了。”
他又以一阵得意的大笑结束了自己的话,随手将那锭黄金,塞在管宁手里。人们在欢乐的时候,常常会希望别人也能分享自己的欢乐。这孤傲的老人此刻在这种心情下,便也做出了一些绝非他平日为人一哦性一哦格所做的事来。
但是,他却不知道,管宁的心境,又怎会为这区区一锭金子而欢乐起来
这本已充满自责自疚之心的少年,心情更是其乱如麻。他略微思考一下,便恍然想到“西门一白”四字,便是那白衣书生的名字,也直到此刻,他才知道这白衣书生的名字。只是除了这名字之外,他对此人的一切,仍然丝毫不知道。
他想到这些日子来,他所接触到的每一个武林中人,说起西门一白的为人,都说是“冷酷毒辣”。于是,他便无法不再冷静地思考一遍,他对这西门一白的信念,是否有改变一下的必要。
而他此刻也已猜到,那位“绝望夫人”沈三一哦娘一哦,如此匆忙地要赶去北京,一定是为着关心这西门一白的安危,生怕他会遭受到仇家的危害,于是,他又想到那一刀两剑、两只人耳。“难道这些人便是要去加害西门一白的仇家”
他不禁暗问自己:“那么,又是谁把他们赶跑的呢”
一个人能对一件事加以冷静而明确的分析,他便会被人称赞为聪明人,假如,他能冷静分析的这件事与他本身有关,那么他聪明的程度就更会被人惊赞。
但是,管宁此刻,却有着那么多与他本身有关的事,有待于他自己思考分析。他纵然聪明绝顶,却也不禁为之迷乱了。
手掌一紧,他发觉掌中已多了一锭金子。谭菁是何时将这锭金子塞在他手上的,他也不知道。
于是,他接着便发觉,方才充耳的狂笑声,此时已归于寂静。而那位枯瘦的终南剑手,此刻也已不知走到哪里去了。
风未住,雪又落了起来。他肩头已积满了雪花,但却没有抖落它。你能够将自己也化入管宁此刻的情景,来体会一下他此刻的感觉吗
瘦鹗谭菁成名江湖数十年,平生只在河套附近的黄河渡头边栽过一次跟斗,心一哦胸一哦极为狭窄,多年来,他时时刻刻都将这件奇耻大辱放在心里,未曾有一日或忘。
今日他奇耻得雪,又将武林中人人见着要倒楣的“绝望夫人”讪笑一番,心中真是得意已极,是以见了管宁这种发愣的样子,心里只觉得有些好笑,随手塞给他一锭金子,便扬长走了出去。
这王平口虽近京城,但前有大镇,后去已是北京,过往的行商旅客,在这王平口歇脚的并不甚多,因之市面并不繁盛。此刻夜已颇深,王平口这条街道上,不但渺无人迹,甚至连灯火都没有了。再加上这家客栈本已位于街道尽头,他出了大门,四下一望,微一振衣,抖落雪花,便向镇外行去。
在这严冬的深夜里,在这荒凉的道路上,若非是他这种久走江湖,一哦内一哦外兼修的武林高手,若是换了别人,有谁敢在此时赶路
他暗中微笑一下,撩一哦起衫角,大步而行,虽未尽展轻功,速度已颇惊人。此刻他心中舒坦,脚步踏在雪地上,有如踏在云端。
刹那之间,前行便已里许,他脚步却已越走越慢。要知道虽是一哦内一哦家高手,他在如此风雪严寒中赶路,却也是件苦事。
“我此行既无急事,如此赶路为何”
此念既生,他不觉暗笑自己,于是他前行的脚步,便慢了下来。转目望去,忽地瞥见前面枯林中,仿佛有一幢屋影,他暗中盘算一下,突地双臂一振,电也似的向这幢屋影掠去。
三五个起落,他掠起的身形,便已掠去林中,只见这幢屋影飞椽双脊,屋子虽不大,建筑得却极为一哦精一哦致华丽。
他展颜一笑,暗道:“果然不出我之所料,这幢屋子真的是间祠堂庙宇。”
于是他毫不考虑地从一处颓落的墙垣缺口,跳跃进去,顺手掏出个夜行人必备的火折子,匝风一抖,一点昏黄的火光,便自亮起。
哪知……
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