佐托的故事（2/2）

但我父亲回答道：“先生，您这是误会我了。我守在街角等人，埋伏在树林里袭击人，这些事对于一个重视荣誉的人来说是妥当的，但让我做刽子手，我办不到。”

说完这几句话，我父亲将两袋钱扔到这个想弑妻的男人脚下。老贵族也没有坚持，他命手下将我父亲的眼睛重新蒙上，再把他带回城门。这次英勇高尚的举动让我父亲名声大噪。而他此后的另一件义举更是使他得到世人的广泛赞许。

贝内文托城里有两位显贵，一位叫蒙塔尔托伯爵，另一位叫塞拉侯爵。蒙塔尔托伯爵派人找到我父亲，以五百西昆的酬金，请他刺杀塞拉。我父亲接受了这项任务，但他要求有充裕的时间做保障，因为我父亲知道，塞拉侯爵身边的守卫非常森严。

两天后，塞拉侯爵派人将我父亲带到一个荒僻的场所见面，然后对他说道：“佐托，这里有五百西昆。只要您向我保证，您会杀了蒙塔尔托，它就是属于您的。”

我父亲接过钱，回答他说：“侯爵先生，我向您保证，我会杀了蒙塔尔托。但我也必须对您坦白，我之前已向他保证过，要取您的性命。”

侯爵笑道：“我非常希望您不要这么做。”

我父亲非常严肃地回答道：“对不起，侯爵先生，我既然有过承诺，就必须付诸行动。”

侯爵往后跳了一步，同时拔出自己的剑。但我父亲早已从腰间取出手枪，一枪击碎侯爵的脑袋。接着，我父亲去见蒙塔尔托，对他说他的敌人已经死了。伯爵拥抱了他，并给他五百西昆。此时我父亲带着点尴尬的神情坦白说，侯爵临死前给了他五百西昆，让他取伯爵的性命。

伯爵说他很高兴自己抢在敌人前面先下手了。

“伯爵先生，”我父亲回答他说，“先下手也没有用，因为我已经向他保证过了。”

话音未落，他就将匕首刺进伯爵的身体。伯爵在倒地时发出一声高喊，他的仆人们应声赶来。我父亲挥舞匕首，左冲右挡，杀出重围，然后来到山上，与莫纳尔迪的义军会合。我父亲一丝不苟地恪守承诺，这令队伍里的所有义士都仰慕不已，他们将此作为一段佳话传播了出去。我向您保证，可以这么说，这件事现在还是所有人谈论的话题，在未来的很长一段时间里，贝内文托人也不会忘记这件事。

佐托父亲的故事讲到这里时，佐托的一个弟弟过来对他说，备船的事有了进展，需要他去定个主意。他于是向我们告辞，请我们第二天再接着听后文。不过，这前半段故事已经引发了我的种种思考：明明是一帮该处以绞刑的人，他却不断夸耀这些人珍视荣誉、为人体贴、刚正不阿。他极度自信地反复使用这些词汇，彻底打乱了我原本的理念。

我思绪万千的模样被艾米娜看在眼里，她便问我究竟在想些什么。

我回答她说，佐托父亲的故事让我想到两天前从一位隐修士那里听到的话。他说，在荣誉之外，美德还有其他更可靠的原则可以依赖。

艾米娜回答我说：“我亲爱的阿方索，您要尊重这位隐修士，要相信他对您说的话。在您的生命中，您注定还会和他重逢，而且不止一次。”

说完此话，两姐妹起身和黑人女仆一起走进自己的闺房，也就是这地下居所中为她们预留的那个房间。直到晚饭时，她们才重新露面，饭后便回房就寝了。

当地穴里的人都已休息、四周悄无声息时，我看到艾米娜走进我的房间。她形若塞姬[6]，一只手举着灯笼，另一只手牵着胜似维纳斯的妹妹。我的床恰好能容她们两人并排坐下。

艾米娜对我说道：“我亲爱的阿方索，我对您说过，我们是属于您的。尽管我们没有事先得到大族长的允许，但我想他是会原谅我们的。”

我回答她说：“美丽的艾米娜，请您原谅我。如果这是你们对我德行的又一次考验，那我担心，我很难轻易守住自己的德行。”

“放心，已经有准备了。”这位美丽的非洲女子回答道。她将我的手拉到她腰间，我摸到了一根腰带，尽管这不是维纳斯的腰带，但它精巧的做工还是让人联想到女神的丈夫[7]。腰带上系有一把挂锁，而钥匙并不在我两位表妹手上，至少她们是这么对我说的。

发乎于情、止乎于礼的核心保障便在于此了，而且有了这种保障后，没人再能抢走属于我的领地。齐伯黛回想起和姐姐一起研究过的角色表演游戏，她当时扮演的是陷入爱河的美少女。看着在我怀中的她游戏里的情人，齐伯黛不禁将甜蜜的遐想融入感官的体验中。她千娇百媚，要将自己炽烈的情感彻底释放，她仿佛要在肌肤相触间吞噬一切，要在亲昵的爱抚中探知一切。此外，在我们共度的这段时光中，她们还一直在谈各种我不明所以的设想和计划，但我们还是像所有的年轻恋人那样，以甜蜜的絮语，回想不久前的相遇，憧憬未来的幸福。

最后，我两位表妹终于难敌倦意，回去自己的房间。剩下我一个人时，我很担心自己第二天又会在绞刑架下醒来，要真是那样就实在太扫兴了。尽管我能笑对这样的想法，但入睡前我还是难解心结。

[1] 译注：属当时的那不勒斯王国，而那不勒斯王国1504-1707年间归属西班牙王室。

[2] 原注：那不勒斯金盎司，一种重265克的黄金货币。

[3] 原注：1塔罗=1/70金盎司。

[4] 译注：布雷西亚是意大利北部紧邻米兰的城市。卡普亚是那不勒斯附近的城市。

[5] 原注：1西昆约为2/3金盎司（译注：意大利威尼斯铸造的金币，1284-1840年通行）。

[6] 译注：塞姬是希腊神话中丘比特深爱的美女。

[7] 译注：在罗马神话中，维纳斯的丈夫是伏尔甘，他是长相最丑陋的天神，但有卓越的才智。