乌云密布（1/2）

众人扶起博士，回到之前碰见农民的地方，但这时哪儿还有什么农民的身影。他们分头行动，去附近农家仔细搜查，可惜毫无收获。只要穿过田野与森林，前方就是四通八达的马路。事到如今，就算大张旗鼓地展开调查，已然迟了一步。

于是，众人只好一边照料洋子，一边垂头丧气地返回原处。但在分头找凶手的过程中，大家发现助手野崎也不见了。他是先回去了，还是仍在仔细搜索？这点没有人知道，不过应该不至于发生危及生命的事。现在更要紧的是照顾洋子，因此三辆汽车先行出发了。就算没搭上车，徒步二十分钟也能抵达o地的火车站。

被众人撇下的野崎三郎，到底做什么去了？一连串的怪事搅乱他的思维，让他无法思考。再加上，他念念不忘化为江之岛水族馆美人鱼的里见绢枝。心上人变成了美人鱼，美人鱼美丽的胸口涌出鲜红的血潮。下手的人无异于恶魔，明明就在眼前，却难觅踪影。野崎胡思乱想着，在近午的酷暑下不停地往前走，渐渐他觉得脑海一片空白。

水田中的泥水咕噜咕噜如沸腾的滚水。蜿蜒其间的乡间小路像柏油路一样干硬，遥远彼端的农家白墙、神社的旗帜，在艳阳下氤氲蒸腾，酷暑驱退了路人。

野崎似乎也不知道已和同伴走散，只是昏昏沉沉地沿着那条路一直往前走。

道路两旁不时冒出零星的农宅。狗吐出长长的舌头，像中暑似的瘫在地上。鸡群懒洋洋地啄食着饲料。

野崎呆滞的视线扫了一眼前方，突然发现隔着低矮树篱面向马路的一间破烂农家仓库中，蹲着一名男子。

野崎一惊，呆立原地。那人正是刚才他们遇到的农民。他竟在无意中发现了恶贼藏身的老巢。

野崎宛如被蛇盯上的青蛙，不仅动弹不了，连眼珠都转不开了。他就这么不由自主地紧盯着那个农民的面孔。

至于农民，始终蹲在昏暗的仓库深处，诡异地一动不动，犹如假人，对方也定定地望着野崎。他的眼珠是玻璃制成的吗，为什么这么长时间双眼一眨也不眨？

两人就像狭路相逢的猛兽，一直瞪着对方，好似谁先眨眼谁就输了似的。

就这样僵持了一阵后，难以言喻的恐惧席卷了野崎全身，晕头转向的他眼前开始发黑。当他感到自己已忍受到极限时，只见农民的脸上浮现一丝冷冷的微笑……

半町远处有一间灰扑扑的杂货店，他冲到里面，劈头就问看店的老太太：

“请问，那头树篱旁边的住户，看见了吗？您认识站在仓库前，正朝这边张望的那个男人吗？”

“啊？你说什么？”

老太太吓了一跳，上下打量野崎半晌后，终于理解了他的意思：

“啊，你问那个老头啊，他叫阿作。我当然认识，我们是亲戚。你找阿作有什么事吗？”

“我说的是那个男人。他现在走到树篱边，正瞪着我的那个。”野崎再次强调。

“啊，那个人啊，他就是那间房子的屋主。”老太太回答。

野崎觉得不对劲，再仔细打量了一番，但是无论是短外褂上的条纹花色，还是瘦长腰带的颜色，更别说他的长相，不管怎么看，分明就是刚才在整理田垄的农民。

“那个人，一直住在那间房子里吗？”

“那当然，他家打三代之前就住在那里了。老头是不是闯了祸得罪您了？别看他那样，可是个干活卖力而且能干的人，就是有点儿不近人情。他老婆比较辛苦。”

这意外的事实，令野崎越听越心慌。但他还是打听了自称稻垣的男子在关东大楼现身当天、里见绢枝被假信诱骗出门当天，这个名叫阿作的农民人在哪儿，结果老太太证实阿作在这一个月内没迈出过村子一步。

不过话说回来，在仓库里的时候，那人瞪着他的眼神，又是怎么回事？

“我不清楚您问他什么事，不过与其问我，不如直接问阿作？”

“说得也是。”