消失的年轻人（1/2）

在震惊与恐惧的双重打击下，里见绢枝昏了过去。在博士和野崎的细心照料下，一会儿她便清醒了过来。当她发现让她昏倒的事情，既不是梦境也不是幻觉，而是无可挽回的既定事实时，失去心爱妹妹这种撕心裂肺的悲痛令她不知所措，当场哭倒在地。

“真可怜，实在太惨了。我和犯罪事件打了这么多年的交道，还是头一次碰上这么恶毒的家伙。不过，现在伤心失望还为时过早，认真思考事情的前因后果，纵使手上的伤痕暗示了可能是你妹妹，但目前还不能断言。必须再做进一步的调查，以确认究竟是不是你妹妹。现在还不到哭的时候，你必须振作起来。”

博士轻拍着绢枝颓然垂落的肩膀，不停地安慰她。突然，他像想起什么似的，回头对野崎说：

“奇怪，刚才那个年轻人到哪儿去了？我记得他叫平田，该不会是走了吧？”

“不知道，刚才还在呢，但后来我的注意力都在这边了。”

“真是个怪人！”

话音刚落，院内忽然传来“啊”的一声异样尖叫，是男人的声音，声音里充满异常的惊愕和恐惧。

“是谁？”

野崎说着，仰起苍白的脸，凝神细听。

一开始，博士一动不动地站在原地，但下一刻，他好像想到什么似的，急躁地猛按桌上的按铃。

“刚才听到一声大叫，是你吗？”书生进来，博士劈头就问。

“没有，我在玄关旁的小房间里，一直看书呢。”书生有点儿摸不着头脑。

“果然是那么回事儿。”话还没说完，博士便匆忙往另一边的大门走去。

“我去看一下，你们留在这里照顾里见小姐。”

博士的身影在门外消失后不久，从隔壁房间传来“野崎！野崎！”的尖锐喊叫声。

野崎冲过去一看，博士正激动地在房间里不停转圈，大吼：

“平田不见了！刚才的叫声的确是从这边传来，可是我找遍每个房间都没找到人。鞋子，鞋子，你快替我去检查玄关的鞋子！”

野崎急忙赶往玄关，只见那名青年穿来的鞋子还好端端地摆着，其他鞋子也没少。他如此报告后，博士又说：

“你也帮我一起找，既然有鞋子，他应该还在这屋里。”

说完，自己率先带路，拖着跛足寻遍每个房间。

怪事发生了。听到叫声后，仅仅过了两三分钟，一个大活人居然就这么凭空消失了。虽然把凡是能藏人的地方都找了个遍，最后还是没找到平田。

“难道他真的走了吗？可是，他为什么非得光着脚离开呢？”

博士绕了一圈，与助手碰面时，止步咕哝着，但他立刻又匆匆朝走廊的反方向走去。

过了一阵子，这次自朝向大门的房间，再次传来博士的吼声：

“野崎！野崎！这扇窗户是你打开的吗？”

野崎过去一看，一向紧闭的客房窗户开了一扇。

窗外是一览无遗的碎石地停车场，前方是大门。

“怪了，这当然不是我开的。”

“是吗？那去问问书生和女佣。”

一看博士又想拖着不方便的腿脚往前迈步，野崎连忙阻止，自己冲到走廊上，大声呼叫其他人过来。

不久，书生、司机和三名女佣全都聚集到了客房里。在他们身后是绢枝惨白的面孔。

经过调查，发现没有人动过那扇窗户，其中一名女佣清楚地记得傍晚打扫时还关得严严实实的。这么说来，这扇窗户是小混混平田的逃生之道吗？他几乎可以说就是个小偷！窗户下的地面上铺着碎石，没留下脚印，但除了这里没有别的逃生路径了。不过，他为什么采用这么麻烦的方式？难道他偷走了什么东西？博士当然早就预料到这一点，因此搜查每一个房间时特别留意了各种物品，发现并没有任何失窃的东西。最让人百思不得其解的是之前那声诡异的尖叫。总觉得有些线索正在暗示博士，平田从这扇窗户逃走并非出于自愿。

“刚才你一直待在玄关旁边的房间里，有没有发现什么人偷偷摸摸地离开？”

博士询问书生。

“没有，因为我离窗户很远，而且正在专心看书。”

书生一问三不知，司机那时正巧去了厨房，谁也没留意大门口。

于是，博士命书生到大门外看看，但门外马路上也没什么可疑的人。

结果，除了平田就这么莫名其妙地从屋子里像一缕青烟似的消失之外，没查出任何线索。他八成是从那间客房的窗户离开的，但是也找不出他非得从那个通道偷偷溜走不可的特殊理由。