第一三回（2/2）
“我们起初只知孽龙怕沙虱子，无奈这东西只在潭边沙地中有，无处寻觅，没奈他何。柳燕行事机密，如今已会说他们的话，便是山娃子也不知她口袋里藏什么东西，一取出来，孽龙便吓得怪叫，现在才知道，一个装的是山漆。孽龙因怕山漆和桐油，他那里这两种树本就不多，又被他命人斫净，柳燕这一口袋山漆，许还是独个儿偷偷跑往那片从无人去过的原生漆内觅取来的呢。可是我们这里漆树遍地都是，桐油还费点事，他也没有山漆怕得凶，我们要割取点山漆真叫容易。平日我们最伯的是柳燕引鬼入室，经此一来，这一层暂时已不会有事。就算能来，休看我们人都在崖上面，洞中洞外无人防守，可是这里地势最好，崖顶四角都有专人登高瞭望，左近五十里有人行动都可以望见，一声暗号，不消片刻，回洞的回洞，迎敌的迎敌，防守的防守，各有各的事。外面打他不过，如真到此，就不行，还不能拼出百十条人命，引他入伏一齐死么我丈夫午后一得信，立刻命人采办山漆，割取毛竹做了卿筒，虽还不敢前去找他，总算多了一桩克他的东西。今晚恰好诸位尊客到来，得此喜信，且快活上一晚，明日大家再商量除他的主意多好。诸位但看前边上崖的暗道，可知我丈夫用尽不少心机了。除此之外，还有不少单人上下的暗道，由上而下只有一根绳子，不消一会便落到洞底，不过不能请诸位打那里上去。你看适才我得信回洞，不比由洞底上来快得多么”
众人闻言，方知她面有喜色之故。因有杨氏父女，一路缓缓前行，不觉已将那片驰道走了一半，顺金花娘手指上崖顶的暗道一看，前面崖顶忽裂，现一个二尺来宽三四尺长的一个长方大洞，正当驰道之中，由上面挂下一片绳梯，有数十丈长短，下有木桩绷紧，可容二人并行而上，还未近前，遥闻崖顶喧声如潮，甚是热闹，仍由金花娘为首，十二人分着四排，六个男女山民分扶着杨氏父女蹑梯而上。到了崖顶一看，上面是一片绝大的广场，石地平坦，寸草不生，正当中用土堆成一个圆台，广约二亩，台旁四围俱有大树木柴树枝堆积，台上升着与台相差无几的大火，烈焰熊熊，上冲霄汉。全寨山民不下三四千，除了蜈蚣夹于留了有限几十个人外，全都齐集在那里。每人俱是首如飞蓬，上插鸟羽，耳戴银环，腰围兽皮，肩上搭着一件五颜六色的披肩。男的皮肤都生得和漆一样颜色，看去甚是矫健，女的生得清秀的却不少，有的一群一群围坐地上，随意叫啸歌唱，有的攀藤系索，由崖下往崖上搬运山柴酒肉，忙乱清闲虽各不同，个个都显着无拘无束、没有尊卑、没有彼此、喜极忘形之态。蔡野神杂在众寨山民当中指挥呼喊，帮同布置，兴冲冲的，忙得满头大汗。
林、毛二女先见众山民高崖举火上烛重霄，正好使对头容易看出方向，岂非不智及至立定身一查看四外的情势，崖顶离地虽有百十丈高下，可是四百八方乱山杂沓，圈拱如环，近崖诸峰更比崖顶高出一倍不止，尤其是铁锅冲孽龙潭那一面，高岭蜿蜒宛若屏障，那崖的形势，恰似乱山之中陷下去的一块盆地，又由盆地当中拱起一个比诸山都要低下一半的石堆，而且峰回石转，岩壑幽深，螺径弯旋，曲折反处。生人休说打从外面进来，便是林。毛二女那等眼力和绝顶聪明，由高望下，匆促之间也寻不到出路，真是一个形胜绝佳的根本重地。算计蔡氏夫妻必然仗有这些山岭遮蔽，敌人不易窥见，才敢如此肆无忌惮，一问金花娘，果然铁锅冲地势更低得多，休说孽龙潭那边看不到这里的火光，连在隔山的那面也见不到一丝烟影。
众人正赞地形之奇，蔡野神忽从场当中望见跑来，互相为礼之后，便说：“日头快落下去，时辰将到，一切准备停当，请诸位尊客人座观礼，那旁已设了席位。”筠玉顺他手指处一看，火台前面用木块还搭起一个台阶形的高架，约有七八层，每层设有木板，相隔约有二尺，顶上一层独宽，似一长方形角平台，台上铺着藤席，当中一个丈许大的矮圆木桌，桌上瓦瓶插着一大束山花，围着木桌放着十来个半尺高的竹章，想是主人和来宾的座位，笑对林璇道：“主人如此厚待，足感盛情。只是离火这近，天气又热，莫说风吹烟于炝人，便是烤也被它烤焦了呢。”筠玉说时虽是低声，已被蔡野神听见，含笑答道：“这里气候与别处不同，日里甚热，早晚甚凉，少时日头一落，我们久居不觉，你们三位有本领人也不妨事，像杨老先生父女三人便难禁受了。一则崖顶不比往时在平地来得宽，再远了地方不够用，二则怕少时山风寒凉，火近点好，虽然这里看离火稍近，隔那火台也有七八十丈呢，搭时曾往对准风头，火苗子只往对面去，不但烤不到人，连烟子也吹不过来的。”众人随着蔡氏夫妻且谈且行，近前一看，果然离火还远，因为火场大逾二亩，火势大大，适才没有看出。还想看看火台前那些奇异陈设，雷大锤忽从木架旁走来，手里举着一个半尺多粗的火竹筒萧，贴紧面门一吹，发出牛叫一般的声音。萧声才起，众喧立寂，崖顶数千人立时齐把双手高举过顶，悄没一丝声息，大锤萧声一住，便同时朝着火台五体投地拜伏下去，一动不动。
蔡野神夫妻首先拜罢起身，也不说话，只将手一举，揖客上架。架上阶层甚高，除林、毛、余三人外，杨氏父女仍由春桃、春燕等六人连扶带举捧到最上一层。座位共是九个，蔡野神便让余独居中首坐。林璇知道那是寨主之位，恐余独不知，拿话一点。余独本就谦让，自然益发不肯，蔡野神只得罢了。金花娘又来让林、毛二女去坐，二女更是坚持不就。蔡氏夫妻并非做作，只缘当地这一番礼节，按着平日。除非两寨相拼敌胜我负，认错伏输不得已外，便是受了对方大恩，或是所求过奢对方还未允许，遇上像今日这样盛典，便请他来参加，坐主位首席，对方慨然上坐时便是一家，否则算是强人所难，主人也失了面子。好一点的谦谢两句不入席而去，其怨还小，强横的觉着坐了不是要自己吃亏，便是要自己为他卖命出死力，当时不坐即走未免有些示弱示吝，本不甘愿，主人再要拿话一挤，一个沉不住气，或是用刀将那座位劈碎，或是双手举起丢掉，结果一怒而去。山民虽然粗暴的多，有些地方却极讲究过节，因来者是客，以礼请来，无论对方给他怎样难堪，只不动手伤人，当时终是含忍过去，可是由此两下便成了不并立于世的大仇，永无了结。有的竟认为一出自己寨门便不算客，等对方走出不远，立时追去争杀。蔡野神夫妻此举却是稍有不同，一则因箭旗是恩人工三赠与余独的，又是一位英雄人物，恩人之友，与本人亲来无异。至于林、毛二女，也算是恩人的朋友，日里言语相争，越显义气，又承他三人自告奋勇合诛孽龙，同仇敌忾，已然允帮大忙的人，理应以最尊之礼相待。及见三人俱是一般坚谢，这一来变成了自己一家人的神气，当着手下人众，认为面子十足，日后就由三人之力将仇敌除去，也算是没有求着外人，心中高兴已极。主客坐定以后，又打手势，命春桃。春燕等六个山民勿须下去，就在上面二层木阶上列坐观礼饮食。
大锤在架下仰望上面客已人席，二次又举起竹筒萧一吹，众男女山民才爬了起来，掉转身向着蔡氏夫妻和来宾跪伏在地。蔡氏夫妻连忙起立，去至台前，举手由上而下起落了三次，算是答礼。大锤三次吹萧，数千山人纷纷散开。余独心中有事，盘算不休，一眼望到下面的雷大锤，人本长得矮小，偏举着那和他人相差不了多少的大个竹筒当萧吹，一吹起来，除一双滴溜溜乱转的三角黄眼睛仁露出在外，连鼻子带嘴全都埋入了筒里去，厥状更显丑怪，正自心中发笑，忽见大锤如飞纵了上来。平台矮桌前共设九个竹簟，原空着有他一个位子，众人正站起让坐，大锤脸上仍和日问含忿走出的神气一样，朝众人略一举双手行礼，便用土语朝蔡氏夫妻说将起来。众人自从初见蔡、雷等三人，听的便是云、贵一；带山中的土语方言，后来问起，因当地土语有音无字，同族不一，并且声调繁复，世世代代相传，时有遗忘，话不够用。蔡野神继位以后，首命众山民习学汉语，虽积久难改，山民对于语言文字更非所习，会者仍是无多，可是大半都能懂得。蔡雷等三个为首的更是轻易不说一句本地的话，这时忽然用土语说话，猜是必有原故。先见金花娘和他兄弟争论，语正急碎，众人固然不懂，连林璇多习土语的也是不大明白。随后蔡野神见众人似在怀疑，用汉语解劝，林璇再拿所听一参详，才知每次拜月盛典都是大锤一人司萧发令，令人吹笙击鼓，为众进止。尤以司萧一职关系向着火神行礼，最为重要。那空竹筒极其难吹，须要实大声宏，经过长久练习才吹得动，吹完之后，他底下本还有许多职司，他却说今日心中不爽，自己因仇敌未除，又无心肠找婆娘。同时想起他一个叔叔名叫雷银豹的，去年死了老婆，恰巧前日抽签，轮到他带了五十个山民率领野骡队把守蜈蚣夹于的要路。他平时就长在那里防守不得回来，当着今晚这样盛典，仍叫他冷冷清清在那里，心中老大不服，故此和蔡氏夫妻说，竹筒萧一吹过，底下的事谁都做得了，好在蜈蚣夹子山洞暗道业已打通，不比以前要走老远，去来过不了一个时辰，正好由他去将银豹换回，让他快活上一晚，寻个对儿中秋做夫妻。金花娘知他兄弟情性不好，日里犯了脾气，不定又想什么主意，伯他闯祸，不准他去。蔡野神却因他叔侄感情极好，脾胃相投，估量他以前三遇大险，久已胆寒，决不敢往铁锅冲去涉险，此外哪还闯得出什祸事、他个性又倔强固执，大好令节，何苦使他一再生气便帮向乃妻劝说。金花娘才行答应另派两名千长代他司仪发令，又再三叮嘱不可任性胡来，天一亮，原防守的人一同回去，便即归寨，与诸位尊客商办除害之事，大锤方悻悻而去。
余独料他此去必非无因，心想自己本打算暗中前往，苦干路径不熟，出来时兵刃暗器俱未离身，如随他去，岂不正好拿话逗他，诱其引路想到这里，忙站起身来说：“我素不愿看以男凌女的事，如今盛会须待夜半，天时尚早，左就无事，意欲随令亲往蜈蚣夹子一行，观察形势，看看有无可以利用除敌之处，就便同了令亲的叔叔回来参与盛会，也还不迟。”说时众人俱未留心，蔡氏夫妻留了一留，余独再三要与大锤同去，便依了，将大锤唤住。只筠玉笑对余独道：“我听说荒山古洞中毒蛇厉害，又是夜间走路，大哥此去虽有雷寨主同行路熟，也须留意一二才好。适才上崖时我曾命春桃姊妹和四儿一人带了一根牦象的头骨，我看这东西坚逾精铜，丈许方圆山石一击立碎，比起刀剑暗器还有用些，休说蛇兽之类，便是一条真龙，只须拔高纵过他头，轻轻一下也送了终。原准备我三人少时盛会后做些玩意，以博寨主夫妻一笑，你把它带去防身如何”余独听出言中之意似已明白自己心事，不禁心中一动。大锤还在说：“暗道新辟，洞中无蛇，两头路上虽然难免遇上，我生长此间足能应付，无须再带别的器械。”筠玉笑道：“你熟，我们余大哥却生呢，万一你不在侧，无心巧遇，岂不要费事么可惜恰好我们三人一人一根，少时便许有用，不便相借，否则我想连你也带上一根才好呢。”随说，早从春桃那里要过一根牦象头骨朵，亲手递与余独，连说：“此行小心，快去快来，省得使人担心。”余独听她话越露骨，恐别人看破，不敢答言，匆匆接了过来，随了大锤，作别取路而去。众人带来的那些牦象头骨，路上无什用处，俱都打包藏好，这三恨还是筠玉在午睡前取出，上崖时暗交三山女带好。蔡氏夫妻俱未看过，这时一见这等拷栳大的奇怪兵器，好生希罕，要了一根正在观玩，林璇忽然想起一事，不禁“噫”了一声。筠玉问：“何故失惊”林璇只说了个“他”字，筠玉已知就里，伸手暗中一扯林璇衣角。林璇会意，正暗忖筠玉胆大心细，智勇双全，怎便如此疏忽托大还未及低声询问，下面忽有一个千长吹起芦笙，一人为首，千人响应，不一会，芦笙止处，鼓声大作，蔡氏夫妻无暇过间别的，忙将骨朵还了春燕，起身站向台前。众人往下一看，火场四外的山民忽如潮水一般朝木架与火台中间那片空地挤拢，地只十七八丈长，一边还紧挨着火台，人不能隔得过近，人却数千之众，如何能容得下幸而横里与崖一般宽，几达百丈，勉强可以相容。大家争先恐后抢上前去，顷刻工夫便围成了一个窄长条的人圈，林璇趁下面人声步声散乱如潮之际，悄间筠玉：“何故如此大意”筠玉抿嘴一笑，悄悄回答了几句。林璇方始明白；终觉不甚放心，又问：“你真有把握，何不早办多好”筠玉说：“决无错。时候未到，且看一会热闹再说。到时，我再提你的醒。”
这时下边真个热闹已极，林毛二人先看倒也有趣，看到后来，不禁勃然大怒，原来下面山民围成了一个长方形的圈子，以后接着便是四五十名身着五色花披肩，手执上插彩羽的芦笙，由火台后面大踏步走入场中。先用手中芦笙一横，将四外的山民一推，使那圈子变得齐整整的形式，只当中朝着木架平台的一面留出丈许长的空隙，算是门户，另由八个执着长矛和大旗的山民分两头站开，将四面大旗四根长矛对列，搭成一个旗门，场中一伙山民才将芦笙吹起一种呜咽凄凉的调子。一阵吹罢，各自四外分开，各将芦笙插向背后，取出腰中围就的丈八蟒鞭，一半贴向前后人圈中站立，一半分两旁蹲在地下，将当中一片围成了正方形，与木架平台相对，刚刚站好，便听火后男女山民悲号怒吼之声。为首一个山民赤着上身，头上顶着一大捆尖锋木柄寒光闪闪长约五六尺的梭镖，手上挽着一根长麻索，索头套在一个年轻山妇的头上，后面六个同样打扮的山民帮同拉着那山妇的手足，一路横拖竖曳，恶狠狠往旗门前走来，一任那山妇哭喊悲鸣，全没一人做理会。到了平台竹架之下，为首山民将手中麻索用力一扯一甩，其余六人再随势一推，那山妇禁不起过分摧残，一声惨叫，跌跌跄跄掼出去老远，爬伏地上，闭过气去。七人仍是视若无觉，进向台上宾主举手伏地，行那山礼。
林、毛二女见那山妇被那七个山民这等凌践，简直猪狗不如，好生不平。正要开言，忽见金花娘悄声说道：“这女娃子是我们这里的美人，今年才只十七岁，和那男的还是去年才成的夫妻呢。只因她从小没了父母，有一个哥哥又死在孽龙手里，去年四月，她本想和她表哥于做夫妻，报他照看之情，不想被那男的用强力硬夺了去，并说如不嫁他，便将他表哥子杀死。她也不好，以为那男的是我手下世代千长，有功之人，不敢前来告诉，当时和他拜了月神，只睡了三晚，仍和她情人私会，以为到了八月中秋，可以当众说出不愿，便可解纷，先把目前难关渡过再说。不想男的仍拿那一番话挟制她，为救情人性命，无可奈何，又没向我告诉。勉强成了夫妻之后，虽未敢再和情人私会，可是对那男的恨如切骨，没有一丝情意。男的怄她不过，渐渐因爱成仇。日前她受苦太重，想约那情人逃出山去，被男的捉到，定在今日照我说的山中规约处置。我昨日方才知道，很可怜她，无奈这是祖宗留下来的规矩，只有男的自愿饶她以外。别的事我夫妻都能做主，惟独今晚的事稍有偏向，立时失了众心，做不得寨主，眼睁睁无法救她。看男的眼都急得通红，除非真个月神有灵，使那男的七支梭镖都打空以外，必死无疑的了。”林、毛二女闻言，事出强夺，女的本有情人，山俗重情不重礼，势所难怪；再一看那山妇，虽然饱受糟践，仍掩不住她那天生美秀，这时正躺在台下，玉容无主，娇喘如闻，气愤之中不由又添了几分怜惜。
照例女的不能死着进场，须在场外对着男子或是怒骂或是诉说旧情以冀哀怜，说完方始进场，更不能死在场外。那男子见女的还未苏醒，跌足怒骂她装死。山妇忽然在地下转动了转动，倏地挣扎纵起，一反先时惊心骇战苦苦乞哀之状，戟指顿足大骂那男子仗势逼人，狠心挟制，霸占别人的老婆，未了又害人性命，话甚恶毒。男子只恶狠狠望着她一言不发，静等她一住口，上前拉她入场。谁知那山妇这时已把死生置之度外，骂时不等男子来拖，两手将头上麻索用力一扯两断，喊一声：‘＝你老娘今日看你的本事哩！”声随人起，一纵身便自飞落场内。四外山民先见她哭喊求哀，俱都笑她无耻，及见她后来这般壮烈，不等男的拉到场中代解绑索，竟自断索飞身而入，不由轰的一下同声喝起彩来。这时平台上面的林璇最为不忿，一则身居客位，见连女寨主都无从为力，不便乱人规矩，二则深知山俗奇特，众怒难犯，又有杨氏父女老弱在座，正自代那女的焦急，无法挽救。忽听筠玉附耳低语道：“这山女大可怜了，就算和人私通，也是情有可原，也不应由许多男子欺凌一个女的。我们救她一命如何”林璇忙道：“你不明他们的规矩。休看尊为上客，如真犯了他们忌讳，况又在他们拜月祭神大典开头的当儿，管保立时群起和我们拼命。我二人无妨，杨老伯和两个妹子可就苦了。”筠玉笑道，“你这会又胆小起来。你没听山女头先前说的话么救不成算是命该如此。我自有道理，准保无事就是。”林璇知筠玉精细，只嘱咐放小心些。筠玉随手将果盘内干胡豆抓了一把去吃。
二人话刚说完，山妇已然走到方场中心，狂叫一声：“你们动手罢！”随手便将上下身衣服全行脱去，赤身叉手往地上一站，静候梭镖到来。那男子已将山妇恨疯，早将头上那个梭镖丢地，与六个助手分取在手，巴不得一梭镖将她当胸透穿钉在地上，大喝一声：“不识皮脸的浪淫娃子，躲好了！”说罢，手起一梭镖照准山妇胸前打去，那六个助手也各将手中梭镖举起，跃跃欲试，只等看准男子头一梭镖落地的方向地位便即下手，一于山民知他有名手准，俱以为这一镖万无不中之理。男子与山妇相隔原有十来丈远近，由木架左面往右面打，男子力大手准，镖发出去笔也似直，又劲又疾，台上台下的人看去，都以为必中无疑。而况男子头一镖刚发出去，第二镖又抄到手中，接连待发，除本人七根梭镖外，还有六名助手四十二根，七面夹攻，看情势，头一镖即便没有将山妇钉在地上，也必打伤无疑，谁知事竟不然。说时迟，那时快！男子的头一镖照准山妇发出，已然相隔只有三两丈远近，寒光如闪，眼看打中，那梭镖忽似半中腰被人用力碰了一下，忽然自己拐了弯往斜刺里飞去，夕阳影里，亮晶晶闪起一条尺许长的镖尖，颤巍巍斜插在山妇左侧三丈远近的地上，崖顶尘土夹杂，火星飞溅，并未打中。这一来，休说男子本人意料所不及，便是平日夫妻恩爱，临场安心宽恕妻子，放她一条性命，故意打歪，犹也决不会相差这远。全场人等见了这般奇迹，不由轰雷也似齐声惊讶起来。这一镖是山妇生死关头，山民认为有天神主宰，那六名助手照例以此为准，便纷纷耍起花样，照头一镖落处打去。那男子一见不中，也没想到别的，气忿过度，当局者迷，以为自己并未饶她，那镖是被风吹歪了的，竟忘了平时规矩和神的信心，还不照惯例，仍举手中镖接二连三照准山妇打去。说也奇怪，一连三镖，镖镖如此，都是发出很准，一到中途便拐了弯往左偏去，休说打中，连边都挨不到。四外山民俱当山妇命不该死，有了神助，喧声鼎沸，如同潮涌。
男子急怒攻心，还要赶近前去硬刺时，金花娘早在台上见男子镖刚发出，筠玉只手朝前一指，便偏飞过去，才知筠玉闹鬼。事关大局，恐下面山民看出破绽不好处置，再一看男子已错了规矩，正好就此禁阻，连喝两声。男子耳音为众声所乱，没有听明，手中第四根镖又发出去，依然打歪。就在此时，蔡野神也跟着起身喝止，听候发落。早有手下两名千长飞身入场，将那男子唤住，拥至台下，同时六名助手也各打完七根空梭镖，各自退去，山妇死里逃生，做梦也未想到，认是天神垂佑，含泪向天叩头默祝，谢了天恩起身，从梭镖林中绕步穿行出场，走向台前跪下。金花娘已指着那男子骂道：“没见你这不要皮脸的狗东西！你说你老婆赶野郎，并没听说你看见有事。如今杀她，果然天神不容。头一镖没打中，就该仍照歪处打，竟敢违抗天神之意再朝人打么你连发四镖都未打中，可知理亏呢！犯了神怒，降下祸来，你担得起么本当将你责打，念在今天是个大家快活的好日子，权且饶了你。但是从今以后，她已是二世人了，不准再去寻她背时，听见么、如不的话，莫怪我抽去你的筋条，叫你为不得人！”男子想起适才之事，也觉自己以前强夺别人的情人不对，今日又去杀她，定是天神不容，也害怕起来，反不住向天叩头求恕，立时改了恶相。金花娘吩咐男子起去，正要遣走山妇，筠玉却要她把山妇喊了上来，有话询问。金花娘只知筠玉闹鬼，因天色向暮，筠玉暗器极小，并未看出有东西发出，也当她会有法术，益加敬重，便依言唤上。因天已不早，下面第二拨杀妻仪式跟着举行，少时月亮一出便要拜神，径由林、毛二女去与她问话，也未在意。山民素畏鬼神，底下原有五起同类的事，一则当事男子没有头一起凶狠，二则仇怨不深，三则都是隔日较多，当时只管亲身看出好情，想把女的置之死地，日子一久，事过境迁，未免有些回想旧情，起了踌躇，再经这一来，俱馁了点气，临时心肠一软，更恐天神今年不愿杀人，闹个没趣，恰巧不约而同地俱把镖存心了歪里打去，结果一个山妇也未被打中。筠玉一念之仁，连第二回事都未费，便救了六个山女的性命。
蔡氏夫妻染受汉人气息甚深，只为积重难返，本不愿有此一举，见终场未杀一人，甚是高兴，当下起身站向台前，拔出背后插的一面上绘星月的三角小旗向台下一挥，那代大锤执事的千长便将手中鹿角哨子吹起，立时台下上千一色装束的男子各打动蛇皮鼓，吹起芦笙，分列一个圆形队伍，围着火台转将起来。转了一阵，蔡野神夫妻走下台去，一声号令，众山女纷纷上前，将崖旁空地上堆的许多铁架抬向火台四围列好，众男子便去将洗剥好的整只牛羊猪鹿等家畜野兽抬过。那些铁架俱为烧烤之用，高与火台相等，两边各有一个三角架子，当中是一根可以转动的横梁，斜着向有火的一面横支出去，牲畜便穿在横梁当中，恰好不远不近挨在火边。架子下面有两头三角架子，均能半腰折转，各有一个带挽手的轮轴，由细铁链钩通到上面，咬着横梁两头的轴随时转动。两个山民管着一副，随便烤牲畜的那三面。筠玉烤到半熟时，另有山民提着陶桶，手持尺许长的麻布刷子，蘸了桶里的岩盐水往牲畜身上去搽。等到牲畜插向架上，一切准备停当，月儿已到中天，下面欢声四起中，蔡野神手中拿着三个装满火药的竹炮往火台上一扔，三声炮响过处，数千男女山民鸦雀无声，各自围着火台一行行排开，只空着中间丈许方圆一块空地。蔡野神夫妻同了几名干长便走上去，向台前五体投地跪下，口中喃哺祝告。全体山民也一齐跪倒，同声祝告，虽然甚低，因为人多声众，又用的是本族土语，声团而疾，恍如电雷聚哄一般，轰轰之声，震得四山都起了回应，约有半刻工夫，便即拜了几拜一同起立。蔡野神夫妻奔上木架平台，一声长啸，山民全都散开。举旗一挥，先由四个捧着盘的山民奔向台边，烤肉的山民将轮轴一搬，架子便反转倒下，离地只有二尺。四山民拔出腰刀，就横梁上烤熟的各种牲畜，捡肥嫩处各片了些，飞也似端上架来。接着两个山民抬着一坛子青稞酒到了架前，旁边闪过四名山女，各取酒葫芦灌满，捧上平台。蔡野神再从座中起立，由身上拔出三把小快刀，先各叉起一片较大块的烤肉，由台上用力接连掷在火里，然后取过一葫芦酒，倒了些药粉在内，往火中掷去；酒中有药，落在火里冒起一股五色火焰，台下全体山民又是一片欢声雷动，各自奔向崖口，四个一群，六个一伙，将备就的酒各抬过一葫芦打开，再奔向台前拔出佩刀，大块地割了各样烤肉，围在原地方去大吃大喝，欢呼如雷。每一群人虽有多寡，数目由二起，十九都是男女各半，极少单的。台上主人自然也是殷勤劝客，敬酒敬肉。司肉司酒的执事，一面自己也在吃喝，不时取了酒肉往平台献上，众人哪吃得完！
当蔡野神夫妻二人举行仪式时，筠玉从那被救山妇芹芹口中得了许多虚实，已和林璇商量好了，心中有事，算计时辰将到，正在无法措辞，忽听金花娘道：“再待一会，他们便要一男一女合起来跳舞唱歌寻欢了。同时那些已成了夫妻的，也各把平日练就的玩意当众施展。今晚因有诸位尊客在座，个个都想争奇好胜，一定有许多拿手，连我夫妻未看过的都有在内。我们这里都爱树木和水，在此拜月，实为防敌备患，没有法子。这崖的西南有一条瞪道，可通到崖上一个暗谷之中，那里面地势不平广，不能做拜月之用，却是有水有树，并且长有十里，高高下下，随地都有草坪，最宜于几十成群的人做踏歌快乐之用。尤其是少时月光一偏正照进去，把里面的山果林木照得和白天一样，景致真是再好没有。我夫妻在这崖上拜月祭神已有数年，草没一根，树木更是绝少，他们会情说爱全不相宜，只能在本晚约定，另择日子地方相会，不能尽性快活，上下都不愿意，谷中又没这大地方。本冬才打好主意，动手修一条田谷中通至洞底的暗道，以防不测，刚巧前日才得修好，甚是隐秘便捷。如不愿在此呆坐观看，少时他们吃醉了酒，唱完一套情歌，有情男女必往谷中去连唱带舞。诸位如也前去，大概除了事前抽出来的有十个防守瞭望的人们，没有一个不去的。他们总择谷中有高大树林的草地上，有的唱有的舞，有的在此献完了玩意，便赶去谷中，随时献玩意给人看。诸位一面闲游，一面挑那好的观看，岂不比这里一样样坐等强些去否听便，反正我夫妻是不能离开的，只不过见有两人一行走向僻处、外插刀矛的地方，不要去惊散他们便了。”
林、毛二人闻言，正合心意，筠玉首先抢答道：“这样再好不过。我和林姊姊先去，杨老伯和二位妹子有春桃等六人服侍，愿去也可由他六人陪往，不愿去就坐在这里，如难禁风露，可命人引他们去睡。我二人今晚要玩个尽兴，不天亮不止，勿须等了。但是谷中路径和这里风俗忌讳全不知道，有芹芹带去，得她指点也无妨了。”说罢，又推说恨恶蛇虫，将春燕、四儿身背的牦象头骨要到手里，与林璇一人持了一根带好。金花娘见了那两根奇怪骨朵，猛想起大锤与余独同往蜈蚣夹于去替他叔叔雷银豹回来，早就该有人到，为何到了此时，三人不见一个归来便问蔡野神：“可是大锤日里不忿气，夜晚前去闯祸”筠玉忙插口说：“我们余大哥智勇双全，有他同行决无差错，如见令弟所行不善，就不能劝止，也当独自先回。如今未到，必是令叔不肯回转，三人见面谈得投机，左就无事，今晚留在那里了。”蔡野神也说：“不会，否则蜈蚣夹子那里也必派人送信，勿须多虑。”金花娘深知乃弟为人，横起来连命都不要，终觉心中难安，并且去铁锅冲新近又得了一条捷径，虽极难走，却难不倒他，惟恐前去生事，意欲再候片时无信，打发一人前去，看他到了无有。林。毛二女不便多说。
这时下面全数山民大半酒酣肉饱，天性发露，纷纷拍手唱起情歌，野腔土语倒也自成音节，令人听了有欢娱之思。又是数干山民一同拍手踏歌，唱的舞的，一手一式，都是男欢女慕相悦之意，越显得艳丽之中现出混浑敦厚的气象。唱着唱着，果然成双配对，男女互相拥抱，几对一群，载歌载舞，由崖西南方磴道缓缓走了下去。月明之夜遇着这等奇情奇景，端的是柔情蜜意，歌舞欲仙，艳绝人间，当之心醉。春桃、春燕等六个男女山民看得情不自禁，也在崖上捉对儿歌舞起来，同时献技山民跟着开始。林。毛二人见时已到，哪有心情细看先拍手夸赞了一阵，对蔡氏夫妻道：“谷中景致，说起就令人想去，真个太好了。我姊妹二人这就去吧。”
说罢作别，带了山妇芹芹，顺崖西南下去。前行不远便到谷口，遥见月光正照谷中，谷径甚宽，两旁俱是平坡斜扳，古木千章挺生浅草原上，坡顶方是峭崖峭壁，那各处疏林大树之下，已有不少对山民在彼，男的头上乌羽如雪，身穿彩色半臂披肩，腰围兽皮，耳坠铜环，自膝以下全赤。女的是一件由肩至膝的百折白麻布桶裙，腰围绿草，头戴花箍，赤着藕一般的双臂双腿。男女装束大都一色，正在翩跹舞踏，唱着现编现答、决不同样的情歌，此应彼和，空谷回音，响震林木，洋洋盈耳，看去又似画图又似梦境。女自身材面容固多秀美，此时便连日里看去那般丑形怪状的男子也与景相称，不难看了。
林、毛二女略一观赏，见山民入谷尚未走完，后面来者尚多，恰好路旁有几株老树和一片怪石，前后一端详，抽空将芹芹一扯。芹芹早知二人心意，连忙跟着走进。三人见后面山民只顾歌舞狂欢而来，并未觉察，全谷长有十里，蔡氏夫妻就欲中途相请，一时也查问不出，必以为在隐僻之处登临游玩，即便发觉，也差不多功成归来了。当下略微整理结束，径由芹芹带路，由树石后面绕过谷口，取路往铁锅冲而去不提。
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