第一五回（2/2）
正说之间，忽听空中银燕鸣声。纪异连忙跑出去，抬头一看，正是为首双燕。心中大喜，忙拍手欢笑道：“外祖，燕儿们寻来，不必再打听路了。”说罢，曝口一声长啸，将臂往腰间一叉，双燕翩然而下，飞集在纪异双臂之上，不住拿头在纪异脸上挨擦，口中低呜不已，神态甚是亲密。吴玖、映雪也相继出来，见了双燕，赞不绝口。
映雪更是欢喜异常，便问纪异道：“这两个燕儿，是你喂熟的么怎的这般驯善”纪异没好气答道：“这有什么稀罕，我家里多着呢。”映雪喜道：“这燕儿真是可爱。你既有很多，如肯送我两只，包管有你的好处，你可愿么”纪光知那些银燕善知人意，最听纪异的话，见纪异词色不愿，忙插话说：“姑娘如喜此乌，我回家之后，命小孙挑取两只神骏一点的，送上就是。”吴玖拦道：“君子不夺人所好。此乌心灵，善于择主，你使它离群索居，岂所甘愿老先生虽然盛意，还以壁谢为是。”映雪忿道：“我正因此鸟灵慧，能知择主，我才心爱索讨，你当我是要强逼它来此么卧前峨眉门人弟子，有好几位俱养有仙禽灵兽，听师父说，异日青城姜师伯门下十九弟子当中，也有两位养有这类仙禽神虎的。我们养两只，打什么紧”纪光劝道：“二位姑娘不必争论。此鸟寒舍养有甚多，得蒙留养仙山，正是它的缘分，决无不愿之理。只借这两只略大一点，小孙豢养时久，又是燕群之首，和愚祖孙出力不少，不便相赠。往日小孙出门，燕群千百相随，飞满空中。偏巧昨日风雨中失散，今日以不曾寻来，否则当时便可相奉。愚祖孙暂且告别回去，明早先着小孙将两只燕儿送来。等到今师回山，再同小孙斋戒沐浴，前来拜望吧。”
纪异素来孝顺，见纪光如此说，不便再说违抗的话。暗忖：“这些燕儿，我与它们情同骨肉，爱如性命，便是我叫它们在此，也未必能够，何况我还恨你。现在祖父之命不能违抗，到了明日，我送燕儿来时，却暗中嘱咐，叫它们一落此女之手，便即飞回，看你有什法想。那时我再拿话激她，看她本领如何。如是不行，我念在今日吃了她一顿，她又是个女流之辈，好男不和女斗，也不伤她，只羞辱这丫头几句，出出今天小看我的闷气。”
纪异只管胡思乱想，纪光已向二女辞谢起程。当下祖孙二人便照着二女所指说的途径走去。绕了老远，走了不少险道，好容易才寻着归路。经这一整夜的惊恐劳顿，风雨饥寒，总算还未生病。及至到了湖边，纪异连声长啸，只是双燕在空中飞鸣应和，不见燕群来迎，以为是昨晚被雷雨所伤，狂风吹散。双燕鸣声又不甚哀楚，好生不解。纪光想起二女之言，却料是昨晚受了妖人之害。心中虽是痛借，因为是乃孙最爱之物，恐他忧急，也没说破。匆匆过湖，到了沙洲之上，船一拢岸，纪异先往燕栖的树林之中奔去。抬头一看，那千百银燕俱是好好地栖息在树上，瞑目缩颈而眠。仔细一点数目，并不短少，只是不飞不鸣罢了，这才放了心。骂这些燕儿道：“这般娇嫩，昨夜稍微受了点风吹雨打，便没精打采的装死，我给你们拿盐去，看是吃与不吃”如在往日，纪异每早起床出院，一说拿盐，群燕定要纷纷飞呜翔集，取悦主人。这时纪异骂了两句，竟都头也未抬，只把两只眼睛眨了两下，重又闭上。纪异看出不妙，忙朝外喊道：“外祖快来，这些燕儿全都病了，快想法医它们吧。”
说时，纪光也已走到，先见满树银羽，群燕俱在，暗喜所料不中。及听纪异这等说法，心里一惊。猛一眼又看到屋外一角，有好几面黑旗上画着白骨骷髅和符咒一般的字样，散置地上，有的折断，有的烧焦，不是原有之物，情知有变，不暇答言，忙往屋中跑去，进门便见一个长才七八寸，周身血迹，满画符篆的泥人，头已粉碎，连同两半截素帛散在门旁桌上。破台下面压着一张纸条。纪光取到手中一看，大意说：留纸人往日经过此地，见湖心沙洲竹屋幽林，知非俗土。昨晚迅雷风雨，山头闲眺，偶见妖气飞过，后随千百银燕。恐妖人多害灵禽，便即跟踪追来，才知妖人下落之处正是此地。想是与屋主有仇，一到便用极恶毒妖法，想将主人全数置于死地，恰值燕群赶回，见有外人侵犯，由两个为首的银燕率领，与妖人拼命恶斗，因为来势猛烈，千百成群，妖人先时骤不及防，颇为吃亏。后来妖人激怒，咬破舌尖，行使妖法。除为首两燕见机逃去外，其余银燕俱被打伤甚重，妖人正要拘役群燕生灵，以备回山祭炼魔法之际，留纸人正好赶到，破了妖人邪法，将他逐走。只惜缓了一步，千百只银燕中了妖法，业已堪堪待死。见为首双燕不住哀鸣求救，因此动了恻隐，取出灵药，逐个解救医喂，直到天明，方始毕事，将群燕一一救转。只是元气大伤，还得养些日，任其栖息树抄，不得劳顿，才可复原。妖人虽然逃去，日后终必重来。屋主返家，可至后山梅坳一带相访，当有指示预防之法。
书未写着“大颠”二字。纪光看完，递与纪异看了。说道：“幸是昨晚为雷雨所阻，未遭妖人毒手。此事多亏大颠上人仗义相助，适才又蒙那两位姑娘饮食款待。我们受她师徒三人恩礼，无以为报，难得杨姑娘要那银燕，我看你却不甚愿意，实是不对。我也知你素不喜女子，她那几句说话得也太直，使你不高兴；那银燕又是你心爱之物，不舍送她。你明日前去送燕，那燕素来听你的话，你定要弄些花巧，等你转身，便即飞回，往常我俱由你，此事万万不可。那杨姑娘是仙人门下，定有惊人本领。必是看出你的根基虽好，所学还差，见你年幼，所以说话不作客套，并非存心轻慢。你如再不晓事，大亏虽不致吃，定然闹个无趣。须知千百银燕俱是她师所救，纵然送她几只，也是应该。这些灵禽，只要你不从中作梗，去受仙人豢养，决无不愿之理。起初原打算只命你一人前去，如今受了人家大恩，我不能不去叩谢。明早你可挑上两只大而雄健的，恭恭敬敬随我奉往，拜山送燕，千万不可再像今日这等神气。再违我命，我就不喜欢你了。”
纪异不是不明理，也知燕群是大颠上人所救，送两只与她门徒，理所应该。偏与杨映雪原有一番因果，当时心中虽去了芥蒂，及至次日见了映雪，微一交谈，不知怎的，仍是气不打一处来，以致闹出许多事故。直到后来，杨映雪约同吕灵姑瑶宫盗灵药，两番救纪异，才得化嫌释怨，成了同门至好。不提。
到了第二日一早，纪光草草进了点饮食，带了纪异，便往梅坳走去。那些银燕，十九尚未复原。只有为首双燕，带了纪异挑出的两只小燕，在空中随行。一路无话。
行近梅坳一看，前晚倒塌的断峰已然移去。纪光知是大颠上人所为，好生骇然。这四面绝壑围绕孤峰，最近处相隔也有二三十丈，纪异尚可奋力跃过，纪光简直是无法飞渡。二人正顺着绝壑绕行，忽听对面有一女子高呼道：“你们送燕来了么家师出去了。峰背后有一处相隔更近些，我在那里设有索桥，快到那处去，我好接引你们过来。”纪光、纪异见是杨映雪，便照她所说，奔往峰后。果然有一个所在，一块奇石从峰腰突出，其大可容千人。石边挺生着几根石笋，两岸相隔只有十六七丈远近。那杨映雪已在石上相候，身前盘着一堆麻索。见二人行近，喊一声：“接着。”手扬处，那盘麻索便平空飞出，像箭一般直往二人存身的对崖射来。二人用手一捞，觉出颇有分量，再一看绳头上并无什么重的东西。纪光见这般头轻尾重的东西，竟能随手笔直发出，如非内功练到绝顶，纵有千斤神力，也难办到。越知不但大颠上人是仙侠一流人物，连二女也非常人。正悄悄嘱咐纪异言语举止放恭敬些，杨映雪已在对崖说道：“你们可将此索系在那株大黄桶树上面，看能从索上渡过不能如果不能，我再过来背你们。”
纪异先听大颠上人不在家，心里便不愿过去。只因纪光来时再三嘱咐，银燕尚在空中，不曾交与。见纪光已然前走，甚是诚敬，不便说“回家”二字。这时一听映雪又说出这等轻视人的话来，心中气忿，想要还她几句，当着纪光又不敢。便一声不发，将索头系住。心想：“相隔才这一点远，谁希罕你帮忙我偏要跳过去给你看看。”纪异一面寻思，一面暗中早将气力运足，走向崖边，两足尖一挺劲，竟然飞身纵过。心中正在得意，还未张口，映雪已看出他心意，微嗔道：“你这两跳，昨日我又不是没有见过。你还当这飞索是为你设的么看你年岁也不算小啦，怎连一点规矩都没有还不快纵回去，将你外祖渡了过来。”纪异闻言，猛想起只顾自己逞能，一时疏忽，忘了先背送外祖，白白被她嘲笑，自然无言可答，不禁把一张黑脸羞得通红，只得转身重又纵了回来，要背纪光过去。
纪光见他仍是倔强，不听来时嘱咐，未免也有些生气。瞪了他一眼道：“你那么矮小，不比昨日是个急劲，仗着你身轻，纵得它过。须知这飞索渡人，快有快法，慢有慢法，非内功有了极深根底不行。快走似难实易，慢走似易实难，手上得持有东西。你虽常练道家吐纳功夫，一则为日尚浅，二则门径不同，既未习练，仅仗力大身轻，如何能背得我过，这么大山风，难道我这么大年岁，陪你跳崖么你如不信，也无须背我，你试空身一人走一回试试看。”
纪异自信从小就能穿枝踏叶，纵跃如飞，哪里肯服，便单身往索上走去。起初提着满身勇气，走得飞快，还不怎觉难。及至离崖三四丈，忽然一阵大风吹来，一个不留神，身子往旁一偏，竟往侧面壑底翻落下去，再想稳住脚步，已然不能。还算他身子矫健，落时两脚交叉，钩着长索，身子往上一挺，双手将索握住，身子被风吹得晃了好几晃，才行停止。纪光知他平日轻灵敏捷，虽难稳渡，却不至于出错，到此也代他暗捏冷汗。便高叫道：“孙儿，你已输了，就是过去，也不算了。不必站起来，仍照你平时穿跃树枝之法回来吧。”纪异仍不甘服，还想立起试试。好容易才得稳住身形，站在索上，起初不大留心，还可凭着那股子勇气，走得远些。这一格外留神，惟恐二次失足，反倒更难走远，不是偏东，便是偏西。再加山风时来，无法使左右轻重匀称，依旧手忙足乱，翻落下去。不过事前多加一分防备，没有第一次惊惶而已。纪异见实不能立起飞渡，才知天分是天分，学问是学问，没有练过，仅凭天资，终是不行。又听映雪笑声不绝，真是悔恨气恼。没奈何，只得遵照纪光所说，攀索回到原处。
纪光已折了一枝长竹竿，持在手内。低声说道：“孙儿，下次万万不可如此自恃。其实这飞索渡人，如有凭借，毫无难处。我虽不如你的天资禀赋远甚，到底练过数十年武功，且待我走给你看。少时你仍纵过去便了。”说罢，将长竹竿往两臂一斜，端平捧起，径往索上纵去。走十几步，缓一缓，将气匀住，又走。有时遇见大风，人便停住，与风相战，身子竟歪斜在向风来的那一边，却不翻倒，像粘在索上似的。这样时停时进，时缓时速，点水蜻蜓一般，转眼到了对崖。纪异也跟着纵身越过。
纪光先向映雪行礼，述了来意，便命纪异将空中银燕招下。映雪接在手中，见这银燕动也不动，好似喂养熟了的，好生高兴。说道：“家师昨早回来，言说前晚追赶妖人，在万花坪旧址湖心沙洲一所竹屋之内破了邪法，救了许多银燕，代屋主将妖人逐走。吴师姊又谈起你二人遇险路过之事，才知你们便是那沙洲主人。这里原是家师修道之所，自从移居莽苍山大熊岭后，每年只有春秋两季来往两个月。去年冬天，收进一个女弟子，名叫吕灵姑，是个孝女。家师对她十分怜爱，老恐她一人在山中孤单，这两次来了，均未住多日，总是略微指点便走。昨晚你们如来，还可相遇，今日已回大熊岭去了。行时留话，说你们这几天必来看望，命我转告，你那沙洲上产有一种蛇菌，大是有用。只是如今还未生出，须等明春大雷雨后才有。到时请你务必留下几个，用盐水泡起。明春家师回山，亲自去取。你送我这两只燕儿，倒真灵巧。再经我一训练，明年今日你们再来看时，便两个样儿了。只不知它们离了群，养在我这里，心中愿不”说时，那两个小燕竟似懂得人意，不住曼声长鸣，拿头在映雪掌上挨擦。映雪见状，越发爱极。纪光应了留菌之事，又把银燕的好恶和喜盐如命一一说了。
纪异见小燕依恋映雪，心中好生不快。正想朝乃祖示意别去，忽听山角后面有两个女子说笑之声。映雪一听，丢下二人，口中唤一声：“是玉姊来了么。”便往山角后跑去。一会工夫，从山角转出两个女子，一个便是那日所见的吴玖，另一个白衣如雪，背插双剑，生得身长玉立，英姿飒爽，却是初见。吴玖一见纪光带了纪异在前恭候，便抢步上前，答礼道：“承蒙在顾，又赠愚姊妹灵禽，足见盛意。家师离山他去，雪妹想已告知。这位乃武当派名宿半边大师门下弟子女昆仑石玉珠姊姊。那日老先生驾临，因时太仓猝，又未奉有家师之命，不敢多留。今日并无外人，同往洞中小坐叙谈如何”纪光自是愿意。纪异也动了好奇之想，便将回意打消。
祖孙二人向石玉珠见礼通诚之后，便由映雪在前领路，往前山洞府之中走去。那日纪光祖孙惊恐饥疲之余，来去匆匆，虽觉山势奇秀，并未识得庐山真面目。这时事过心闲，又是由后山转到前山，一路留意观赏领略，方看出山的妙处，真个是雄深险峻，秀丽清奇，兼而有之。
走了一半路程，快到前山，按理，那日所见矮屋和洞府位置在山顶之上，原应折向高处才对，而且已然望见左侧山顶便是洞府。不料映雪忽然领了众人向右侧一条通往下面的窄径走去。那窄径藏在茂林嘉木之中，不到近前，简直看不出有路。人行其中，映得眉发皆青。再加上细草蒙茸，秋葩竞艳，草气花香，沁人心脾。越显幽绝。
绕行有里许之遥，越走地势越低。纪异看出与洞府有点背道而驰，忍不住道：“适才若往上走便是山洞，却引我们到此则甚”纪光方以目示意，前面映雪已然听见，回身笑嗔道：“你这孩子，懂得什么前日你们所见，乃是后洞，平时我们练气观星之所。这里才是正门户呢。你嫌远，我们抄点近路吧。”说时，又引了众人从一个危崖夹壁之中穿行过去。那夹壁曲曲弯弯，长有百丈，两边危壁如削，仅露一线天光。最窄之处，人不能井肩而行，甚是幽暗。
夹壁走完，豁然开朗，面前现出一片极大的山坳，三面清水围着一片平地。到处都是千百年以上的老梅花树，有的雄根虎踞，繁枝怒发；有的老干龙伸，铁柯虬舞；有的轮园盘郁，磅礴屈伸，自成异态；有的疏影横斜，清丽绝伦。俱都疏疏密密，散置其间，千形百状，图画难描。如在花时，这一片香雪，更不知还有多少妙处。纪光到此，方知梅坳得名之由。
另一面却是一座危崖，大小奇石恍如飞来，高低错落，附崖挺出。上面建了好些亭台楼阁，式样奇古。又就着崖形，凿了许多蹬道飞桥，盘绕其上，以相通连。正当中是一座高大洞府，上有碧苔拼成的“香雪洞天”四个古篆。崖底下，一边一个丈许高的大洞，里面碧水涟漪，其深无际。左洞乃是溪流发源之所，水从洞口夺门而出，绕溪而流，直投右洞。水声汤汤，清泉潺潺，泉韵山光，相映成趣，令人耳目皆清，如入山
纪光祖孙正在四面赏玩，映雪已走向当中大洞下面石级之上，揖客入洞。纪光不说，便是纪异从小生长荒山，也曾见过不少洞穴，以为里面未必还胜外面。谁知到了洞中一看，竟是珠缨金珞，晶屏玉障，不但合洞通明，亮如白昼，而且玉床碧几，不染纤尘。尤其石室修整，门户井然，到处光华灿烂，目迷五色。纪异越看越爱，暗忖：“修道人竟有这些好处。他年母亲复生，自己去师父苍须客的洞府之中，不知能否和这里一样可惜洞中主人是个女的，否则时常来此玩玩多好。”
纪异只顾寻思，不觉随了众人走向吴、杨二女修道室中，见陈设愈加精美。吴玖请众落座，说道：“此洞乃前百十年前家师修道常居之所。家师曾说，当时道尚未成，喜事好胜，把这座洞府布置得和仙宫相似。除洞前三千珠老梅外，余者连洞泉溪水，尽出人为。真个是匠心独运，巧夺天工。后来道成，深觉此事无聊，实非修道人居处参修之所，便要将此洞封闭。经愚姊妹再三求说，才未废弃。近年移居莽苍山大熊岭，苦修未完功果，将此洞赐与愚姊妹居住，只石师姊和二三相知女道友来过。因家师不许招纳外人，今日尚是第一次呢。”纪光闻言，忙起立称谢。
吴玖还要往下说时，映雪已将手中两只小燕放在玉几之上，走向隔室，捧了一大盘异果、一大盘腊脯与一瓶子酒出来敬客，二女俱都殷勤劝用。纪异见那些果子有好几种都未曾见过，吃到口中，甘美非常。那些腊脯名色繁多，虽然一样香味扑鼻，因为自己家中臃腊之物甚多，便不甚在意。只管取那果子吃个不休，一些也不作客套。
女昆仑石玉珠一见纪异，本就喜欢他资禀过人。见他爱吃那果子，笑道：“昨日我往凝碧崖，访看秦家姊妹不遇，得见李英琼、余英男二位道友。畅聚了半日，才知峨眉自从掌教真人开辟五府以后，除各派仙人所赠的各种奇花异卉不算，长幼两辈同门，到处搜求瑶草琪花、仙木异果移植在内。近两年不知从哪里又移植了二十四株琼木朱果，行时承李道友赠了十枚。此果颇有轻身延年之功，本想给舍妹等带去尝新。行经此间，承玖姊相招款留，又与纪老先生贤祖孙相遇。今日之会，总算前缘，待我每位奉送一枚，略表微意如何”说罢，从怀中取出四枚朱果，分给四人。
纪异见那朱果红得爱人，还未到手，便已闻见一股子清香。看形式、香味以及皮色上的光泽，均颇与前数年求仙涉险，在危崖绝壁上所得那枚千年兰实相类，知道果是仙果，暗忖：“母亲还有几年便可回生，再吃这样好的仙果，定然大有益处。自己吃了，岂不可惜祖父又学会收藏灵药，无论相隔多年，俱仍新鲜。何不收藏起来，孝敬母亲”想到这里，不忍进口，略闻了闻，趁大家说笑之际，藏人袋中。恰被映雪看在眼里，笑对他道：“这里果子要吃尽有，却不许往家里带呢。”
纪异本来拙于口舌，又厌恶映雪，重拿出来既非所愿，仓猝之间，又说不出理由来。只气愤愤地答道：“这朱果是石姑娘给我的，我给母亲带回家去留着，与你何干你恐我多吃你的果子，我这就不吃，明日我也去采些来还你便了。”纪光见他说话僵硬，不禁着急；石玉珠、吴玖却见他认了真，满脸稚气，又怜他的孝思，三人俱要发言。映雪先抢着答道：“你这孩子太不晓事。你打量我请客不诚，怕你吃多了么这朱果乃天材地宝，千百年才一开花结果，不采不落，可在树上延至百年之久。乃天地间的灵物，服了可以长生。二十年前，才被峨眉门下李英琼道友在莽苍山发现，又为妖尸谷辰倒转玉灵岩所毁。近年峨眉诸位长老方从海外仙山觅到了十二株，移植在凝碧崖。想是恰值结果之期，树上朱果没有采尽，石道友才得了几个。凡人得此，真乃旷世仙缘。我见你贪食果子，石道友给你仙果，却拿来藏起，恐你不知轻重，好意提醒，你却出言侮慢。休说我给你吃这些果子，俱是家师月前带来，大半尘世间稀有之物；便连这几块腊脯和那一瓶子赛玉酿，也非寻常之物。你从何处去采来相偿”言还未了，吴玖见纪异已羞得面红颈粗，十分窘状，忙喝映雪道：“雪妹便是这等稚气，你自家说话不庄重，却和他一个小孩子争长论短。你虽无心取笑，他却有意地听。师父行时所言前生那段因果，还须你自己化解，难道竟忘怀了么”映雪忿然道：“各凭道法，胜者为强。要叫我不论人儿，俱都低首下心服输，宁遭劫报，也是不能。”说罢，拂袖而去。
纪光先见纪异出语无状，好生惶愧，只是插不下嘴去。这时正待道歉，映雪业已忿忿走去，老大不是意思。只得向吴玖赔话道：“小孙年幼无知，开罪杨仙姑，少时回去，定加责罚。还望代为劝解才好。”吴玖道：“雪妹幼遭孤露，家师见她身世可怜，未免宽容了些。再加年幼道浅，遇事有些任性。令孙纵有稍许失言之处，其咎也是由于雪妹自取，无须理她。令孙藏果怀母，足见孝思，我索性成全于他。这里有两粒仙丹，乃是家师所炼，有起死长生之功。可与令孙拿了回去，以备他母亲服用。我起初令雪妹延宾，原想因家师行时一番言语，借今日之聚，捐弃前嫌。适才见他二人俱是蕴积太深，终是未能化解，想是一切注定。好在虽有波折，终于无碍。此番回去，须嘱令孙，此地不可再来，以免再生嫌隙，反而不美。石姊姊见访，尚有他事相商，请老先生带了令孙回去吧。”女昆仑石玉珠也接口道：“令孙我也听人说过，孝行实是可嘉。这朱果还可分给他一枚，就此一并携回吧。”纪光见主人大有逐客之意，只得率了纪异，起身道谢告辞。吴玖便领二人，由那日所见山顶矮屋的后洞口内出去。纪光在归途暗思：“吴玖所说之言，暗含深意。纪异不过是年幼无知，一时失礼，对于映雪，并无多大嫌隙，怎便说出不能化解的话来并且又拒绝二次前去。”越想越不得其解。再见纪异神色，二目暗露凶光，虽然无心中得了灵药仙果，并掩不住心内忿恨。益发诧异，便不再深说。祖孙二人，各有各的心事，连一句话也未说，俱都闷闷地走回家去。要知后事如何，且看下回分解。
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