第一回(3)（2/2）
平生至宝一旦毁灭，方知敌人真个厉害。平日虽善卖弄风情，以示谈笑应敌，决不在意，见此情势，也由不得痛借忿恨，难再作态矜持。刚把满口银牙一错，恶狠狠话到口边，又复缩住，只把媚眼一瞪，说了句：“胖冬瓜，你好！”忽见对面光幢一分，一片烈火迎面扑来，知道厉害，又不欲和别人一样示弱逃遁，忙把头上金篦梳了一下，往前一甩，立有一团浓烟迎将上去，准备暂挡来势再说。
哪知魏皓志在先报弟仇，底下再相机行事，乘她慌乱之际，立照预计，一声暗号，猛施杀手。同党三人，各自伸手，朝地面上暗设的代形禁制砍去。满拟三妖妇倒有两个自顾不暇，此手一下，妖妇邬二娘四肢必断其三。哪知他这里手才下落，忽听一声鸡啼，一溜黑烟过处，妖妇已经遁去。不禁大怒，立时双手向四处一挥，一片惨碧光华电射飞起，布满空中，人也纵起一片绿色惨光，飞身追去。
原来妖妇邬二娘旁观者清，早看出三妖妇不是敌人对手。及见赤月珠飞出，不如预期厉害，越发忧疑。暗忖：“此珠再如无功，非遭惨败不可。反正是死，还不如死中求活，姑照预计发一暗号试试。”主意才定，血焰已被仇人法火包没，燃化起来。再看另两对，天花娘已被和尚五雷天方錾杀得手忙脚乱，连失了好几件法宝，几乎受伤。黑女本在法火光幢之内，只守不攻，这时也已出手，发出一道交尾碧光，将叉敌住。刘家婆虽然尚无败意，但是上来便吃人亏，可知不济。仇敌好整以暇，必有杀手，再不冒险一拼，万无生路，忙将暗号发出。恰巧双方同时发动。魏皓蓄仇多年，一见有人助妖妇脱难，三人全都砍空，自是不容，怒火上头，惟恐仇人逃去，顿忘师诫，猛施杀手，舍了场上三妖妇，纵身追去。这且留为后叙。
隔墙花园土山上埋伏的眇女，初到时发一暗号与邬二娘。因沈琇说，先在土山上眺望墙外，并无动静，只当妖妇已然接到暗号，不知被另一敌人抢前接去。如非此人跟着便被三妖妇赶来，将她困住，当时便是不了。眇女以为隐秘未泄，还在暗幸。及至林中双方妖邪出现，方始看出形势凶险，不同小可。单是自己还可，有了沈琇在侧，却是可虑，偏又不肯听劝，心中强忍愁急。一则生性太强，言出必行；又以日前遇见指点自己的女仙语气，终局好似无害，恩主并因此得有奇遇。想到这里，心又略放。嗣见双方斗法猛烈，对头法力之高固出意料，与妖妇所说不同，临事稍微疏忽，必被波及；便妖妇所约救兵，也因仇人说出罪恶，生了嫌怨。幺十三娘虽是姨母，无如此人淫凶阴毒，六亲不认，犯了她忌，断无生理。就算仍念骨肉之情，一被发觉，必将自己带走。好容易累生苦修，元灵未昧，熬得孽消难满，不久即可改投正教，如何能随她去不论她心意善恶，均不可惹。先前未接回音，妖妇断去一臂，狼狈异常，明知久必不免，始终未想逃走，疑有别的原因。只要妖妇不将暗号发动，便不算违约背信。最好不等救她，即遭恶报，才可平安无事。正在盘算，委决不下。
沈琇胆大异常，因与眇女多生师徒，怜爱大重。正看双方斗法，有兴头上，偶一回顾，眇女满面忧急之容，便掩近身侧，意欲慰问。眇女也在外望，出神想事，没料到她已然允诺不动，仍然掩来，心中一惊。恐她出声，又无法说，急得双手连摇。沈琇已到了身旁，顺手扶竿而立。眇女心想：“劝必不听，转不如二人同在一起，省得彼此悬念。照妖妇神情，似是恶贯已盈，不逃等死，也未可知。此虽应有之孽，为了师父恩主安危，说不得，只好见机行事了。”初念刚有一点活动，妖妇暗号已发。眇女正面向沈琇，令其伏得低些，没看墙外，更不知对方三人全暗设有移形代禁法物。此举只能暂时将她剩余的双腿一臂保住，不致立即分尸，并不能借血光遁走。而对方邪法又高，发动神速，如何能行沈琇偏是记准眇女前言，人又好奇，手正握竿而立。妖妇暗号一去，竿上立冒火光，振动起来，眇女正打手势，没有留意，一见竿有反应，方才失惊。沈琇年轻喜事，手疾眼快，一见竿动火发，立即随手往外甩去。那本是妖妇设的替身，并可惜着死鸡血光遁走。做梦也没想到，仇人罗网周密，应变尤速，终仍不免惨死。沈琇甩竿处，只见竿头上起了三道血光。雄鸡一声急叫，鸡便分裂飞去。同时一溜黑烟斜射上来，其速如箭，迎着半段残鸡的鲜红血光一闪，待往自己这面飞越过来。猛听下面胖老头厉声大喝：“何人大胆，助此淫凶”立有一片碧光迎面飞来。
眇女早知闯祸，情急万分。刚刚挺身迎上，口喝：“我是阂烈之女眇女，手下留情。”碧光到处，胖老头也已飞起空中，须发皆赤，甚是忿激。左肩摇处，所佩短篙尖上，立射出大串碧绿火星，先朝黑烟射去。也不知听清眇女的话没有，跟着手一指，漫空暗碧光华，便有一片往二人头上压下。眇女见对方不理，本可逃走，因为不舍沈琇，明知无幸，立志舍身救主。忙喝：“事情是我做的，与这位小姐无干。”不但不退，反由脸上发出灰黄二色的烟光，连身往上撞去。
那暗碧光华乃鬼母所炼独门碧磷砂，一沾人身，休想活命。第二代门人只传了魏皓一人，甚是珍秘，到手从未用过，鬼母也因此看重他些。先对三妖妇均未取用，因见仇人逃走，情急暴怒，知道黑七煞门下最精化血飞遁之法，事前并还无须行法，只消对敌之前，与一同党约好，不论牲禽，绑上一个备用，到时不济，即可借以代死逃走。一则恐迫不上，二则心想仇人同党必非善良，忘了隔墙人家。此砂乃千百年古墓阴磷与赤尸之气所炼，能由心灵运用，神速无比。仇人逃路已被看出，必须此宝始可追上。愤极迁怒，本想连助仇的人齐下毒手。耳听下面乱喊，先未在意。及至目光到处，瞥见土山上立着日里所见女子，另一瘦小眇女孩带起烟光，往上迎来。心方一动，碧光下压，势已无及。追仇心切，方想事已铸错，一面急收，一面仍自前追。本来眇女必死，沈琇也未必能保。眇女眼看碧光迎面，胖老头的人影已自头上飞过，方想：“我命休矣！”这时二女情势危急万分。就这心念微动，碧光盖顶，生死只差一瞬的工夫，猛听身后震天价一声霹雳，带着千百丈雷火金光，电也似急，斜飞过来。眇女立被震落地上，惊遽中瞥见碧光向空四散。胖老头和先逃妖妇两条人影，先后倒退回来，自空飞过，往隔墙坠去。二女只吓了一大跳，并未受伤。
眇女内行，知是正教中极有威力的大乙神雷，情知出了变故，双方妖邪俱都无幸，又惊又喜，忙喊：“恩主快看，不妨事了。”沈琇虽然胆大，见此情势，也颇惊惶。闻言忙赶过去一看，墙外地上倒着幺十三娘、天花娘两个妖妇，似已雷击死去。刘家婆不见。黑女、和尚，护身法火全散，也是震晕在地，刚刚爬起，随同神篙师魏皓，呆呆惊站在一起。妖妇邬二娘一臂早断，头脸已被雷火烧焦，身上也烧焦了一大片，跪伏在地，瑟瑟乱抖，神情似痛楚已极。这四人面前却多了一个容光照人，气度高华的道装，似对四人发话。眇女一见大喜，忙对沈琇道：“那便是将来引进恩主的仙人，雷火金光便是她所发。快去拜见。”沈琇见那道装仪态万方，宛如神仙，由不得心生向往，闻言大喜。无如土山隔墙尚有丈许，两面离地均高，看不出落脚之所，从未跳过。时当深夜，园门上锁，只得同了眇女，跑下土山。尚幸临着后门一带，围墙较低，眇女先纵上墙，再把沈琇援上，一同纵落。
绕到林内一看，妖妇已然裂成四片，尸横就地。正向魏皓等三人笑道：“我念在昔年餐霞大师初入师门，偶因采药，误入妖山，承你师祖鬼母朱道友以礼相待，反赠灵药之惠；而她虽然名列四恶，平日为人颇讲情理，并不残杀生灵，为旁门中最知顺逆之人。虽然门人品类不齐，难免为她造下恶因，但非她的本心，法规也严，实是难得。便你三人此次报仇，也颇近情。虽不合适才情急，妄施毒手，几害好人，临机也想挽救，并非肆无忌惮。妖妇惨死，乃是她死前妄想乘机报复所致。故此特加宽免。又因鬼母门下最忌向人服低，索性人情做到底，不令你们开口。你那师门至宝碧磷砂，被我毁去一半，实为救人，情出不已。谅你回山不好交代，可对令师祖说，此宝于她有害无益。日前我在东海推算各派气运，以她为人，必有超劫之望。不过事前必须多加审慎，似此阴毒之物，最好毁去，或是收回不用。并告诉她，南海玄龟殿易周道友日前托我寄语，令其留意丙丁之日。她闻此言，必能看我二人面上，容恕你们。令师祖不久兵解，左道旁门万不可恃。你三人以前已有两人受过芬陀大师与姜雪君道友的警戒，俱因你们比别的左道旁门为人稍好，方得脱身。今日幸遇见我，如换别人，照你们行法那等邪毒，本该惩处，能有一人活命么这些死尸，由我埋葬。你们还有同伴，已早为我遣走，各自去吧。”三人同声称谢，答说遵命，径直往林外走去。
二女忙即上前拜倒。沈琇更是口称仙师，坚请收徒。话未说完，首被一把拉起，笑道：“师妹，你怎才隔一世，便忘本来还不如你那令高足么”沈琇闻言不解。一面唤起眇女，笑道：“当初佛波大师托人送你投生时，为你天性刚烈，曾将你灵光闭去，难怪茫然。我是你前生至友，今世同门荀兰因，外子妙一真人齐漱溟，也曾转劫多生，方始同返师门。你不久即有遇合，时机未至，不便恢复你的法力灵智。为践前约，且赠你灵丹一粒，稍悟夙因吧。”随取一丸丹药递过，手朝沈琇头上一拍道：“还不速醒。”语声清细，沈琇听去，却如轰雷贯耳，心神一震，不由省悟了好些。才知眇女最前诸生，曾在佛、道两门修炼多年，只因冤孽相寻，几遭堕落。两生以前，眼看遭劫，彼时沈琇也是一位散仙，怜她遭遇，犯着奇险，将她救出，法力又比她高，由此结为师徒。沈琇也因救她时造了恶因，师徒二人不久兵解转世，改投在神尼佛波大师门下。大师算出她师徒玄门中尚有好些因果，自己成道在即，为消前孽，任其为前生仇敌所杀。一面重托长眉真人，等其转世收归门下；一面托神尼芬陀护她们元神，前往投生。本身随即证果。妙一夫人荀兰因乃她前生好友，此次专为践约，指点而来。只是经过详情，一时还想不起。不禁感激涕零，将灵丹咽下，改呼姊姊，坚邀家中一叙。
荀兰因道：“你那么豪爽的人，不久即可日常相见，何在此日时之聚，徒惊世人耳目呢。”随即行法，将手一指，陈尸之所立陷深坑，尸首下落，重又行法，复原封禁。又命眇女当场拜师，仍用原名眇女，分别指示机宜。告以眇女父母近已改邪归正，令先回家省亲，可给她一点盘川。此女虽然年幼，久在江湖，人既机警，又会一点旁门法术，父母颇有人缘，决可无碍。沈琇应诺。眇女看出妙一夫人要走，忙又跪下道：“师伯说弟子师徒重逢，便是成道之始。但是师父此时是个富家少女，防身本领一点俱无，不久入山拜师，此去关山遥远，她一闺中幼女，岂不可虑还望师怕多少传一点防身法力吧。”
妙一夫人道：“她前生法宝飞剑均为佛波大师收去，须她拜师以前，同你自往川边寻求。此行前半虽无危害，有了防身之具，壮胆也好，我原有此意。传法一层，她将来虽是本门弟子，在未拜师以前，不便私相授受，且尚有要事，传授也来不及。再者，学上一两样浅近的，反易惹事。现将我新得的一口宝剑，连同两枚太乙神针赠她，以备深山独行，防御蛇虎和寻常妖物之用，略壮行色吧。”随由囊中取出一剑二针递过。沈琇服了灵丹，益发领悟。见剑长尺许，晶莹如雪。那针长约二寸，托在掌上，宛如两根寒碧精光，耀眼生芒。各有匣套装存。知是神物，大喜拜谢。妙一夫人又传了用法，命即回家，照口诀勤习数月，即可由心收发运用，寻常妖邪恶物，当之立毙了。不过说她年纪尚幼，人山还须两年。又取两针，递与眇女道：“此针乃我用海底万年寒铁，与太乙真金合炼而成，共炼十二针，均已分赠友人，剩这两针，与了你吧。”眇女跪谢收了。沈琇还在惜别恋恋，妙一夫人笑道：“师妹前途努力，我在峨眉山候你良晤了。”说罢，一道金光，人已破空而去。二女重又向空拜谢，喜慰非常。
沈琇在家中素来任性，这一明白夙因，问出眇女前生为师报仇，受尽苦难，终于兵解；想起前两生师徒情分，益发爱怜，便拉眇女一同回转，仍是越墙而入。东方已有了曙色，恐人看见，匆匆回房，把小时衣服取出，又把小婢唤起，命领眇女洗沐更衣，只不许对人说起。从此更不出门，每日晨昏定省而外，师徒二人便在闺中打坐，炼那剑和飞针。眇女本想先走，沈琇坚留将针炼好再去。眇女素敬师父，只得遵从。哪知日子二多，小婢见小姐忽然收了一个丑怪瘦小的女花子在旁，每日鲜衣美食，亲热已极，时常闭目对坐，一坐就是半天。往往坐到半夜不睡，并还常在天亮前同往后园无人之处，也不许人跟去，偶一偷看，便遭怒斥。又奇怪，又不服气，不敢告诉主母，便在背后向人谈说。到第十天上，便吃沈琇生母知道，喊去细问。本就不喜女儿，又见眇女丑怪，益发大怒，当时罚跪打骂，并将眇女逐出。正闹得凶，恰值沈父闯进，说女儿年纪渐大，应为留脸，此举不过出于怜贫恤苦，何故这等重打互相争论，几乎大吵。后经嫡母劝开，但终不肯收容眇女。沈琇苦求不允，只得暗中给了些衣银遣走，师徒挥泪分别。越想家中越无趣味，恨不能当时人山，才称心意。无奈妙一夫人所说日期未到，飞针虽可由心运用，剑术未成，又不舍得老父，只得权忍一时。
过了两年，沈琇飞剑早能自行出动，收发由心。向道之心更切，每日勤练，除问安外，房门不出。仗着前生法力虽失，门径修为还想得起，又经仙人指点，不消半年，已有根基。沈父本怜爱她，见她自从眇女走后，日守闺中，轻易足不出户。先以为快的姑娘，当着仆婢受责，羞愧气在心里，还不知女儿生有自来，不久即去。惟恐闷出病来，这日特意带她一人出门游玩，就便劝勉。始而沈琇推托说不想去，后经催促，方始走来。日常问安相见，沈琇急于用功，老是略坐即去。沈父不甚留意，日间多在书房，或集文酒之会。父女相见之时极少。当日唤往书房，本心是想察爱女有无忧郁气苦，再带出去，游船散心。及至对面一看，容貌未变，但是神采焕发已极。尤其那炯炯双瞳，隐蕴精光，亮得奇怪。方说：“你兄弟说，多日未见你面，连去你房中看你三次，你均呆坐，不似以前爱玩说笑。小小年纪，气苦作什随爹爹出门散心去吧。”
话还未毕，沈琇已流下泪来。沈父惊问：“何故伤心，爹爹爱你的。”沈琇忽然跪下，抱住沈父双膝，挥泪答道：“女儿知道爹爹疼我，亲恩未报万一，女儿却要走了。游船女儿不去，还是陪爹爹谈这半日吧。”沈父大惊，连忙唤起，温言慰问，何出此言。沈琇道：“爹爹忘了外婆常说，神尼催生时所说的话么女儿前生原是散仙，遭劫转世。本来昨日该走，因闻外婆明早要来。外婆自小疼爱女儿，她年已老，恐来不及报恩，为此暂留，见上一面，传以延年祛病之法，然后拜别父母，入山寻师。虽然会短离长，女儿稍有成就，定必归省父母。爹爹尚未很老，又是积善之家，寿运甚长。女儿别的无可报恩，使父母兄弟同享修龄，将来当可办到。现定后日起身，便爹爹不唤，女儿明日见过外婆，也要说的。如留女儿，一则势在必行，徒自惊扰；再者，女儿一成道，全家均获福寿。最好趁此三日，请爹爹婉告二位母亲，劝其同习吐纳之术。此是前两生所习，近始逐渐回忆醒悟。如能勤习无间，便女儿不得灵丹孝敬，也可祛病延年了。”
沈父闻言，方想起女儿初生时的异事，虽然怜爱，幸尚达观。一面命人传轿，提前去接岳母；一面盘问此去何往，孤身少女，如何走法。沈琇知乃父忧疑，决不放心，便将前事说了。又把所炼飞剑、飞针取出，同往无人之处，用山石大树演习。沈父见那剑、针已似神物，再见出手便是一道白虹和两针尺许长的青光，整块大石挨上即成粉碎。并且电舞，收发由心，生平从未见过。照此本领，怎会吃亏才自惊喜放心。女儿已近神仙中人，阻她不住。只是骤然失踪，恐启亲友外人猜疑，便同沈琇去往内室，明告妻妾。一会，岳母也已接到，屏退下人，细一商说。生母本不喜她，又听丈夫劝说女儿法力甚好，飞剑、飞针如何神奇，也就听之。田氏倒还有点不舍，经田母一劝说，也就罢了。连同沈弟，合家老少六人，强留沈琇又多聚了两日。最后商定，作为观音庵神尼令田母传语，沈琇不久有点灾病，必须出门，避往戚家，寄居三数年，才可免患。仍由沈父送去，以免物议。互相借别，自所不免。到日，父女二人一同上路，连换了好几次舟车，到了江西部阳湖附近。沈琇再三劝说，方始步行。到了无人之处，父女挥泪而别。
沈琇因与眇女约在庐山含都口相见，想起前两生出家修道，海内外名山胜境几乎踏遍，只庐山因住有两个著名的妖邪，不欲招惹，又无力除他，九江鄱阳一带，均由空中飞过，不曾下落游玩。今生又是初次登临，仗着相貌奇陋，又故意扮作一个游方道姑神气，无人在意。一见澄波万顷，遥望庐山，高矗云际，山光水色，叠翠铺青，心神为之一快。好在眇女所约时日，还差一天，说定不见不休，先到先等，便起游湖之思。打算由湖滨放舟，游完大孤山，直驶姑塘，再上含都口。主意打定，独个儿带了随身包裹，往湖口走去。
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