第一六回（2/2）

贫女笑对无垢道：“我先教这三个妖孽现世受罪，扫扫老鬼脸皮，底下还有事呢。”话还未了，二次把手一扬，三妖人忽全吊向空中，不见踪影。无垢刚想起合龙时辰已至，须往主持。忽见一道红光，其赤如血，自空下射，一闪不见。跟着现出一个红衣老人，落在面前，面带微笑，手掐法诀，朝河一指，立有两股手指粗细的黄水由河中飞起，其疾如箭，朝老人两袖之中飞去。看去不大，势决猛急，隐闻天风海涛起自袖内，声细而急；仿佛置身千里外，隐闻海啸波涛之声。心方奇怪，老人朝上流头微一凝望，面上忽现怒容，叹息了一声，手掐灵诀，朝上一扬，嘴皮连动了一阵，好似与人争论神情。跟着黄水暴落，水势竟小了许多。同时又闻上流头众声呐喊，人民欢呼之声，随风吹到。无垢想起身有宝环，何不取视连忙取出一看，上流龙口已自合龙，前见幻影正受人民香花礼拜，欢声雷动。才知那幻影不特愚弄妖人，井还作了替身，主持合龙盛典，与真人无异。料是贫女暗中施为，心正敬佩。

老人忽然转身笑道：“辛道友，无须卖弄。老夫尘孽一完，终须证果，已非昔年故态，决不与你一般见识。你自身隐起，却把这三个业障悬空示众，以为扫我脸皮。不知此举有失出家人的襟度，徒显小气，有什意思如真不忘前嫌，定要与我为难，现往邛崃山中候教，当为道友引见一位朋友。此举并非恶意，去否听便。这三个业障，我自带走如何”说时，贫女目注老人，满脸怒容，好似听完就要发难神气。不料老人行动万分神速，未两句话才一出口，扬手一片中杂万朵金花的血光电射而起，朝空一闪。三妖人立时现身，通身已被前见霞影网紧，不知怎的突然松开，带着满脸惊惧之容朝前飞去。那片霞影也未残破，却朝崖后飞来。贫女刚伸手接住，霹雳一声，红光满地，连老人带三妖人全数无踪。贫女大怒，匆匆回顾无垢道：“黄水已平，三妹几乎被人暗算。大功已成，下余无关宏旨，不必再留。以后行道更要小心。改日我再寻你细谈。这老鬼实在可恨，我如不去赴约，还当我怕他。行再相见，我走了。”

无垢还想询问姓名，一片霞影一闪，人已不见。见洪水已退，连两岸泛滥之处均全干涸，好生欢喜。遥闻人民欢呼之声热烈非常，忙即隐形赶去。还未到达，便见张潼、赵显两个贵介，正用笙歌鼓乐，彩仗车马，迎了自己幻影，刚刚起身。暗一查听，才知合龙以前洪水暴涨，自己久不见到，官绅人民正在愁急，幻影忽然自行飞堕，把手一挥，不等人民动手，先准备的土袋、木桩、柳枝、石块等合龙之物纷纷自行飞起，一串轻雷过处，当时合龙，大功告成。无垢行道月余，只在暗中修积，似当日这样空中飞降，大显神通，尚是初次。当时欢声雷动，官民人等一齐拜倒在地。赵、张二贵介见这次仙人自空飞临，合龙以后，虽然不多开口，人更明艳，满脸笑容，不似以前冰冷神态。请其赴宴，也未拒绝。越发喜出望外，始而争作主人，几乎动武。后才约定，各备彩仗车马，任凭仙人选用。仙人原是那中年贫女的仙法妙用，经其一邀，欣然登车，径被张潼接去。赵显空自愤急，不敢发作，自带家将，借着作客陪宴，一路前呼后拥而去。

无垢暗忖：“那中年贫女必是一位法力极高的女仙。昨夜道人原说故意幻化，红衣老人也许是其本相，践言收水而来。且喜水灾已平，自己所留金银，连同各地富绅所捐助的银米，已差不多放完。幻影被二恶少接走，难得有此替身，何不乘机回转蒿山，等丈夫寻来，使其扑一个空，就便使知修积不易。丈夫不见自己，定必传声相询，再令往会，借此闲暇，补做一点功课，岂不也好”主意打定，也未现形，径往蒿山飞去。

彼时嵩岳只是帝王祭天之所，仅有一座少林寺和几处古迹，山径崎岖，景物虽然灵秀，极少人迹。太室、少室两峰，形势更险，自来樵采足迹之所不至。无垢和郑隐每次聚会，便在少室山顶向阳崖洞之内。崖洞共分上下两层，只有八九间石室，有的还有怪石阻隔，无法通行，无垢爱好天然，性喜清洁，自将洞府选定，便施法力，匠心独运，布置得上下两洞净无纤尘。又把卧眉峰故居和用具物品移来了好些，所有洞室均经开通，再点起几盏明灯，内里光明如昼。外面高出群峰，旷观宇宙，临风振衣，气象万千。新居布成，二人共总住了不多两天，便即分手。二次重来，因此次救灾连遇高人，越觉自己功力不够，生了戒心，才一回山，便忙着用功。对于郑隐，心又凉了许多，一直不曾用宝环查看。

隔了十来天，无垢忽听郑隐传声，询问人在何处。听出语声匆迫，刚答人已回山多日，再由环中查看，见郑隐人已清瘦许多；似是大病初愈情景。人在黄河南岸与自己相识的富绅家中，独坐房内，面有愤急之容。闻言惊喜交集，答以立时飞回，见面再谈。两地相隔本不甚远，不消多时，人便回转。见面一谈，郑隐推说：前在洞庭降妖，虽把恶蛟除去，但在斩蛟时稍微疏忽，中了一口邪气，身受寒毒颇重。第二早事完，恩会无垢，赶往黄河，水灾已平。听说人被恶少接去，暗中赶往，人已无踪。飞到黄河边上，人忽病倒。幸蒙当地富绅救往家中，问知是无垢丈夫，敬若天神。屡想用宝环传声，询问下落，均因元气受伤，难于行法运用。延至今夜，人渐复原，方始问出下落等语。

无垢听出好些语病，料有虚言，也未点破，只在暗中留意。先留郑隐同在嵩山修炼，见其复原甚快，越生疑心。细一查看，仍是纯阳之体，才略放心。只不知这十多天的耽搁，所为何事，不便明问。欲往湖湘洞庭一带查访，并向养病人家盘问真相，是否在彼遇救耽延。以他法力而论，并非寻常，身旁又带有好些灵丹，身中寒毒并不甚重，如何回时这等狼狈，连玉环传声都难应用无奈勤于修为；双方又曾约定每次飞行各省回来这两三月内，再出行道，便须同在一起，其势不能单独先往，因而一直闷在心里。

这日故意拿话试探，说日内同出行道，准备先往湖湘一带，游完洞庭，再转湖口，就便转到嘉陵江，通行巫峡，去往西南诸省，访求民间疾苦。话未说完，瞥见郑隐面色微微一变。跟着设词劝阻，力言：“湖湘一带，前月曾经去过，都是鱼米之乡，民殷物阜，风俗淳美。我们忙着修积善功，无心游玩风景。如说就便登临，别省也多名山大川，何必要由洞庭湖湘经过专作游览，无什善功可积，岂不多此一行”无垢闻言，越知内有文章。当时无话，暗中却打了非去不可的主意，表面答应，一字不提。

又过了些日，无垢忽然提起：“上次双方发现水灾，均出意外。可惜这一对宝环，仅凭心念所注之处，才能查看，不能及远，用时颇耗元气。否则，以此远查天下，万千里内了如指掌，无论人间有何疾苦灾害，当时便可赶去，岂不省事得多我们本定每隔三月游行一次，因为救灾和回山耽搁，已经过两月光阴。彼此前生孽重，非多积善功，不能化解。此去如用步行，沿途留连，觑便行道，能有多大修积好在来日方长，莫如暂时仍用前法，分道飞行，等到积上两次大功德，再往民间访查，以免延误。你看如何否则，仍照日前所谈，同往洞庭君山一游也好。”郑隐虽然不愿，无奈心中有病，惟恐无垢坚持往游洞庭，一个不巧，发现自己恶迹，或是生出事来，只得应了。

行时，郑隐恐无垢单独绕往洞庭，事更不妙，正想设词分路。无垢知他心意，已先开口，借防魔女侵害为由，仍照第一次的走法。郑隐自合心意。无垢料准郑隐必有背人之事，只因心中气愤，不曾查看。事已过去，不便明言探问，想借双方分途飞巡之时，暗中访查，再谋补救。主意原打得好，偏生关心过切，下手太急。以为郑隐这次先往江浙闽海一带，绕到滇黔诸省，再由四川沿江而下，经湘鄂入豫，回到嵩山会合，如过洞庭，还有不少时日。急于查知真相，郑隐一走，第二日便改道往洞庭飞去，一心访查丈夫劣迹。一到岳州，便向湖滨居民打听：前两月发生水灾，人民所受损害和水退时情景，有无这样一个少年相助救灾，为人医病。忘了先去郑隐养病寄居的富绅家中查询。又因每日忙着访问，寄身之处多是民家旅舍，不便取环查看，不由又走错了一步。

其实，郑隐在洞庭三湘救灾之时，因不似无垢那样隐秘形迹。彼时湖中因有妖物兴风作浪，时常伤人，打破行舟，水势又大。郑隐发现湖舟失事，立时往援，往往飞行时连遁光也不隐去，常现灵迹，不避俗人耳目，又和恶蛟斗了一次，湖滨灾民船夫有好些目睹。后来发现道人师徒隐居君山洞庭神祠之内，神情鬼祟，看出身有邪气，心疑妖人闹鬼，向其喝问。道人说：“郑隐前夜所见两团宝光，乃是两粒蚌珠。如能得到，妙用无穷，并可炼成道家第二元神。只是湖中有一恶蛟，本来被一仙人禁闭湖底水洞之内，近年禁制失效，脱困而出，每日觊觎老蚌明珠，仗着神通变化，百计夺取。老蚌原有数百年道行，近以气候将成，每当风日晴美，月明之夜，必要现出湖面，将所炼内丹宝珠喷向空中，吸取月华，只是苦干恶蛟追逐不舍。恶蛟又知老蚌想要乘潮入海，一面用腹中丹气将湖口出路闭住，一面发动洪水，引诱老蚌逃走，自投罗网。谁知老蚌也颇机警，虽因气候将成的要紧关头，急于吸取月华，但其行动神速，出没无常。恶蛟用尽心力，始终擒它不住，双方现正相持。恶蛟知道老蚌不久成了气候，不必经由水口，也能自飞入海，越发情急。这几日来，湖水更加暴涨，便由于此。

“你如先除恶蛟，那蚌当时逃走，虽不似恶蛟那等猛恶，所过之处，江湖的水也要涨起不少，甚或伤害人畜，都在意中。如能仗你师传仙法，在君山设一法坛，外用仙法掩蔽。并借恶蛟之力，挡住湖口出路，使老蚌无法飞渡。再施法力，幻出我师徒四人，上设猪牛，装作行法除害，与之想持。那时老蚌必要喷那宝珠，吸收月华，便可冷不防将珠夺下。彼时恶蛟已被禁网困住，见蚌珠飞起，明知未必能够到手，仍然不舍，必往君山这面追来。你那禁网也自发动，将其困住。乘此时机，夺了宝珠，再去除害，必可成功。但那恶蛟颇具神通，急怒之下，定发洪水为害。你法力虽高，难于兼顾；禁网如小，又恐其铤而走险。须用缓兵之计，稍微困住，取珠以后，再行现身诱敌，引其出水，方可除去；否则，难免引发巨灾，或是被其逃走。丝毫疏忽不得。还有两粒蚌珠，本应为我所得，现已相让。事成之后，恶蛟腹中丹气和一粒内丹，却须助我将其收来，算是彼此平分。你看如何”

郑隐不知道人乃是一位法力极高的异人，故意化作左道妖邪，有意戏弄，井加警诫。事前原经约定，一时利令智昏，中了圈套。后来一段，无垢虽曾眼见，因那大量洪水均被道人预先行法禁制，后又将水引走，不特未伤生灵，水势反被退去。

郑隐以前所为，均是救人之事，无垢不特访问不出他的劣迹，并还到处歌功颂德，众口一词。说郑隐是位天上神仙，下凡救世，遇救的人甚多。往往危机瞬息之际，突驾一道紫色长虹飞来，将人救起。受伤的人只要不断气，或是刚死不久，仙人一到，立可起死回生。又常施舍金银，救济灾民。只不大与人说话，独往独来，也不肯与官府绅商相见，无事谁也寻他不到，除却被困水中的灾民有二三百人，俱被救往陆地，加以周济而外，湖中舟船只要被浪打翻，不消片刻，定必飞降。仅有一次，湖上忽起狂风恶浪，大小数十条商船全被打翻，同时湖中现出一条身长百余丈的水怪，仙人虽然急飞而至，因和水怪恶斗，不能兼顾，伤了好些人命，水怪却是受伤逃走。事后仙人只将人救起一半，气得脸都变色，吩咐三日之内，上下游舟船均须远避，不可通行，在此三日之内，不将水怪除去，誓不为人。到了第二日，人民均往岳阳楼和岳州城上，向前遥望。到了半夜，湖上忽起浓雾，又见一青一白两团明光，在雾影中闪动飞舞。跟着便听雷声大震，微见雷电乱闪，隐现雾影之中，别的什么也看不见。候到天明，别无异状，只是湖水和附近所淹之处的大片洪水全数退去，现出陆地田园。仙人已不见踪迹。过了几天，湖中老是风平浪静，试探着行舟来往，果然无事。由此恢复原状，仙人却未再来。后来发现一颗斩碎了的怪头，怪身却不知去向。俱料仙人除害之后，飞走上天。人民感他恩德，禀明官府，在洞庭神祠之内，塑了仙人神像，开光才不多天，大有灵应，香火甚盛。

无垢见所问的人多是这等说法，暗忖：“丈夫所得宝珠，并未被那人收回。嵩山见面，就说前事亏心，不肯吐露，那两粒宝珠如何遍寻不见当中这一二十天，是往何处如是次日去往黄河寻我，断无不遇之理，岂非可疑难道果如所言，真个是在人家养伤不成”心终不放，又去君山查访。在洞庭君祠遇一道童，连经盘诘，才说除妖前二日，有一道人带了三个徒弟，前来寄居。跟着仙人寻来，始而声色俱厉，怒骂那师徒四人是左道妖邪。后来不知怎的，说成朋友。仙人随令庙中人等不可外出，一同去往庙前，由此不见。当夜月色甚好，风浪平静，半夜忽起浓雾。天明后，仙人重来庙中，说水怪已除，洪水已退。只中了妖物一点寒毒，须在庙中避人静养。除却有一同伴是个美貌贫女，如其来访，速往告知，此外谁也不见。如向外人泄漏，每日必有危害。先说要住七天，每日闭门打坐，门坚如钢，谁也无法进去。第三日，忽有两个男女幼童，到庙中转了一转，也未往偏院走动，双方并未相见。因来人是外方口音，去时是往后山，由此未见踪影，以为也许事情巧合。观主知他是仙人，每日必往参拜，第四日早上又去时，哪知房门大开，仙人不见，由此便未再见。本来不敢泄漏，因见无垢与仙人所说同伴女友相貌装束全都一样，故此明言。中间一段，与无垢沿途所闻一般无二。一问中毒以后情景，答以脸色微青，双手微抖。第二日前往偷看，正在打坐，只身上有两团青白明光外映，人己复原。

无垢闻言，料定丈夫决非次早赶往黄河。听口气，分明想用本门大清仙法坐上七日，再行回山相见，不知中途何往，所去哪家。料已受过叮嘱，便去询问，未必肯说实话。蚌珠宝光既然隔衣外映，肉眼均能看出，如何隐藏自己竟未发现，越想越疑，偏访不出来踪去迹。人民多信神鬼，往往张大其词，途中所闻，好些均非事实。那男女幼童既未见面，料是过路富贵人家子女来此游山，也许船泊山后，故未走出。丈夫恰在次早失踪，致生误解，也就忽略过去。一心一意，急于探查丈夫以前经历。只那道童把自己认为和丈夫一样是天仙下凡，苦苦求拜，纠缠不去。知道当地决问不出所以然，这才赶往黄河左近的相识富绅家中，向其探询。途中访问耽搁，已耽延了四五天。

富绅黄春，人甚正直。无垢曾在水灾时救过他全家，十分感恩，家中供有神位。见其寻来，惊喜交集，连忙请至内室。问知来意，想了又想，悄声说道：“本来我奉男女双方之命，不应明言。无如受恩深重，恩仙又问得如此着重，事情必关紧要，说不得只好拼着受害，说了出来。但盼那女的是真走，不被知觉，就无妨了。”无垢大惊问故。

原来当无垢幻影被张潼接往家中，到了席上，想是张、赵两恶少失礼，仙人忽然不见。为此，双方还起争斗，经一大官劝解，派了手下家将，到处搜寻女仙踪迹。过了七八天，忽一美少年寻来，途中听人说起，两恶少曾经调戏女仙，以致仙人一怒而去。平日行为又太强横。少年闻言，本就有气，正赶两恶少经过，向众声言，谁要寻到治河女仙下落，前往报信，千金重赏；知情不告，全家杀死。少年上前责问，两恶少何等凶横，立命家将擒来打死。少年把手一指，所有人等全都定住，言动不得。随向人民数说两恶少的罪状。说完，飞起一道紫色电光，将两恶少杀死，并将随行家将的头发眉毛全数扫光。自称仙人郑隐，乃女仙丈夫，因愤恶少无礼，故加诛戮；加以为人民泄愤，便连他父母全家杀死。说罢，腾空飞去。黄春恰巧在场，满拟仙人已然上天。苦主得信，也未敢拿人民出气。正觉天道好还，次早偶在门前闲立，少年仙人忽然满脸愤容，匆匆走来。黄春因他是恩人丈夫，连忙行礼，引往家中。郑隐也未推辞，只说对头在后，就要追来，请备一问静室，暂时躲避。并命一人在外守候，如见一少年美貌女子走来询问，只说人到此地，忽化紫光飞走，不可泄漏真情。黄春情知事非小可，感恩心重，依旧如言行事。果有一美貌少女，向门前佃工询问，红光一闪，忽然不见。郑隐在黄家打坐了几天，才算复原。因知黄春曾受无垢救命之恩，彼此相识，再三叮嘱，万一再遇无垢，须照他的话说，却忘了与无垢起身日期不符。

这日，郑隐正说要走，面前红光一闪，忽一美女现身，向其冷笑，正是那日佃工门外所见身穿红衣，后化红光飞走的美貌少女。要知后事如何，且看下回分解。

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