第五回（2/2）
任寿人本机智，又在江湖往来三年，越发长了经历。一听人声，便想起当地风景虽好，因为僻处乱山之中，两条出路俱都奇险难行，又有峰崖遮蔽，休说常人不能走到，便由远处登高遥望，下面景物也看不见，郑家居此已三四代，除主人有意延请下榻的人而外，从未见有外人足迹，这两人怎会来此，又往藏有灵芝之处走来心中惊疑。一看洞中阳光斜照，因是朝阳，与前见相反，变为里明外暗。洞口窄小，两旁光景昏暗，左边更挺立着一株七八丈高的石笋，形态玲珑，上有不少洞眼，可以藏人。连忙掩将过去。
刚刚藏好，来人已走进前洞。内一人道：“师兄，我看今日之事，来得太不凑巧，费了好些心力，刚将封洞石块去掉，闻到花香，你在上面便大惊小怪起来。我当对头已回山，又见芝盘上面并无朱果，一时失望粗心，未照原计，先破禁法，将灵泉护住。等赶到上面，发觉误会，一同回转。你见灵芝上面的寄生仙草竟有结实之意，想起昔年所闻，高兴过度，打算连根移植，候到仙果成熟，再行采食，以免留在这里，夜长梦多。我又发现芝盘上面所结朱果，是在日前被人盗去，和你一样，顾虑大多，忘了先破禁法，以为灵泉不能带走，打算连潭心神泥所结地面一同掘去。谁知藏芝人戒备严密，禁制重重，潭心神泥无异一块整玉，比钢铁还坚。连用法宝飞剑，虽将生根之处神泥砍碎，可以连根拔起，潭心前人禁制也生出妙用，但地底灵泉首先封闭。如将芝盘拔起，见了风日，不久枯槁，无什灵效。先前打算连护根神泥，带着上层所余灵泉，一同带走，已办不到。因看花已将开，内中果实小仅如豆，成熟当在一二日内，糟掉可惜。
“既防对头寻来，又恐无心毁损，没奈何，去寻老怪物求教。本定分人留守，我去不久，你又被洞中幻影惊逃。等见着老怪物，问知底细，已耽延了一夜。照她所说，前人仙法神妙无穷，最厉害的是因人而施，不是有缘的人，入洞非死必伤，休说仙果，连草也得不到一根。她早知此事，相隔又近，不肯来取，便由于此。说我二人痴心妄想，即便连根拔起，也是白费心力，代人送礼。如真不肯死心，定要一试，看在师父面上，也只能就他所知，指示一个大概，详情仍难预言。并说，花香未收以前，万不可以入内。那形似兰花的寄生仙草所结果实，可抵八百多年修炼之功，比芝盘上朱果灵效更大，连她也无此仙福奇缘，何况我们。到时千万留意，便那仙果不能到手，只把兰叶得到一片，也有许多妙用，极大福缘。如不听她话，和方才一样，妄自入内，保得带伤逃走，尚是便宜。想起初来时，除那封洞怪石禁法难破，神泥过于坚硬，误将灵泉封闭而外，连虚惊也未受到，她却说得那么厉害。有心不听他话，索性将灵泉水眼用法宝破开，任其引发山洪，取些泉水，连神泥带神草一齐取走，看是如何。无如老怪物是有名的阎王令，自来毒口，只要她一说，无不应验。此时花香未退，万一进去吃了亏，还要受他奚落，岂不冤枉这一寻她，反成进退两难。早知如此，还不如昨夜冒失行事，也许早就到手，都不一定。”
另一人道：“师弟也太性急。方才因受禁法愚弄，曾在上面仔细观察，这里乱山围绕，只一所隐居多年的人家，人也不多，均是凡人。老怪物也说，对头日前回来，待了数日，便自离去，日内未必会回。我们所怕的，就这一个对头。花已结实，又隔了一夜，今午前后，定必成熟。共总个把时辰，你都等待不及，再者，老怪物所说，与去年无意中听来的话，好些相同，不似有什玄虚，还是照她所说行事，比较好些。”
任寿听出这两人不是善类，正在暗中戒备，侧耳静听。猛由身前石笋洞眼中瞥见一片淡微微银光，在朝阳斜照之下闪了一下。内中似有一个相貌丑怪瘦矮的道装老妇，朝洞外冷笑，看了一眼，连银光一同隐去。洞外二人把话说完，停了一停。内一人忽然惊道：“你看那朵兰花似已舒开，按说仙果应该成熟。就被芝盘遮住，也应看出一点形影，怎么花瓣业已倒垂，不见果实难道被人乘隙盗去不成”另一人也惊道：“果茎被芝草挡住，只见到一两片下垂花瓣，不见花茎，也许果实同被芝草挡住，不去说它。这香味应当说收即收，如何由浓而淡，时有时无仿佛有股香气随风飘荡，与方才所闻大不相同。不要上了老怪物的当，令我二人在外苦等，她却隐形飞入，暗中将果采走，还充好人。她先说兰叶得到一片，福缘不浅，仙果决得不到，此言大是可疑。她是尊长，如做无耻之事，我们也不必客气。可将师父遗留专为对付她而炼的镇山之宝太阳针准备停当，如被料中，非和她拼命不可。管它是否可靠，进去看了再说。”
前一人答道：“师弟不可性暴，事要三思。反正你我守在洞口，只此一条出入之路。洞顶天窗，前人专为摄取日月精华，养此仙草而设，不特禁制重重，如由崖顶查看，踏遍全崖，任你多高法力，也难发现，端的威力绝大，神妙无比。此话并非老怪物一人所说，她除倚老卖老，欺凌我们后辈而外，决不敢犯此奇险。而那两枚太阳针，师父为记者怪物昔年仇恨，并想夺她那件吸星神簪，事绝隐秘，从未用过，炼时并用禁法遮掩，至今尚无人知。不变脸，自不肯得罪她；真要以大凌小，如你所说，借此将她法宝夺来，也值一拼。倒是我们说话，虽是师传独门潜声匿影之法，毕竟老怪物比我们高明得多，难保不被警觉。只要听出一两句，休说和她对敌，就骂这‘老怪物’三个字，我们也非吃大亏不可。”
任寿始终不知自己夙根深厚，仙缘前定，一切遇合，早在古仙人的算中。洞中禁制，威力尤为神妙，外人妄入，不死必伤，任寿却可往来自如。连那藏身石笋，也是方才出现，上有好些妙用：由内望外，敌人多高法力，也难掩蔽形迹，敌人却在对方眼里，连那石笋都看不见。因二妖人守在外面，无法出去，心正不耐。忽听前一人厉声怒喝：“我们上了当了，此是仙果采取以后喷出来的香气。还不快些入内。”随见外面飞进两人，生得一高一矮，相貌俱都丑恶异常。瘦的一个身细而长，头颈甚粗，走起路来摇摇摆摆，形态更怪。双双抢到潭前，发现芝盘当中兰花已然萎谢，只剩那根秃顶花茎，枯柴也似，上有一孔，仿佛灵气已尽。料知被人盗走，连花茎中的灵液也被吸光，不禁大怒。
瘦的一个切齿说道：“我早料定老怪物的诡计：故意令我弟兄守候在外，她却隐形人内，将兰实仙果暗中盗去。我们白费许多心力，损失了两件法宝，并还受了点伤，一直提心吊胆，好容易盼到事情可以如愿，却被她捡了现成。这口恶气，如何能消”矮的一个接口拦道：“师弟就是性暴，事已至此，急怒无用。我们并未眼见，焉知不是别人所为老怪物铁心辣手，翻脸不认人。师父所留法宝，不曾用过，是否能与一拼，尚自难料。如被听去，马上就是祸事。自来报仇不在早晚，好歹也应把事情辨明之后，再打主意。这等冒失，最易偾事。我们虽然得而复失，那几片兰叶也有许多灵效。芝盘的根已被掘松，虽无灵泉滋润，在我们法力禁护之下，带回山去，再寻人设法，能培养起更好，否则也不致便宜外人。”瘦的接口怒道：“此事除老怪物而外，无第二人，我决不与她甘休。先将仙草掘起，送回山去，再去寻她，也是一样。”
二人话未说完，任寿瞥见前见银光重又出现。光中裹着前见身材矮丑，生具异相的道装老妇，立在二妖人前面，不住冷笑。相去不过丈许，二人竟如未见。心方奇怪，二妖人已由手中发出一片碧光，将芝盘、仙草一齐笼罩。跟着瘦的一个把手一伸，立由手指上发出五股暗赤光华，环着芝盘四外冲射下去。只听一片铿锵鸣玉之声，那五股红光好似丈许大一只血手，抓向碧光之外，深插入地，看神气似想将那整本芝草连根拔起。任寿见那仙草快被妖人盗走，想起郑隐平日之言，心虽愤急，但知不是妖人对手；又看出银光中老妇神态诡异，法力更高，料是妖人所说老怪物，更不好惹，不敢冒失走出。
任寿正在为难，潭中玉碎之声越密，瘦妖人全神贯注仙草之上，满面均是喜容。忽听轰的一声，那两盘灵芝夹着一丛形似兰叶的仙草，已被妖人血手连根拔起。方在愤惜，忽又听霹雳大震，一大蓬五色金花由潭心生根之处，突然涌射上来，纷纷爆炸，满洞霞光电闪，火雨纷飞。晃眼之间，整座崖洞全被这类五色星花布满，轰隆乒乓之声，震得山摇地动，四壁摇晃，似要崩塌，威势猛恶，从所未见。二妖人大惊欲逃。瘦的一个因洞口雷火更猛，出路已断，欲往洞顶天井冲去。上未一半，当头一声大震，数十丈金光雷火突自洞顶朝下打到。瘦妖人邪法颇高，应变也快，一见金花暴涌，回手一扬，便有一幢血光，连人带仙草一齐护住，受了点伤，并不甚重。及见那么猛烈的神雷竟能抵御，心胆立壮，意欲冒着千重雷火，朝上冲逃。不料当顶又是一个大霹雳突然打将下来，防身血光立被震散，那手持仙草的一条右臂也被炸成粉碎。
任寿这才觉出石笋后面最为安全，并无丝毫火星侵入。一见妖人被雷火、金光打落下来，以为芝草也必同归于尽。心念才动，猛瞥见前见老妇在银光护身之下，电也似急斜飞上去。人还未到，先是一道银虹，罩向芝盘之上，内里现出无数墨绿色的冷光星雨，将那芝盘一齐笼住。当顶神雷恰自上面打下，妖人右臂便断。老妇也正追到，连人带银光往上一合，恰将芝草接过。大蓬墨绿色的星光，夹着万点银色寒星，周身乱爆，冒着上下夹攻的雷火星花，朝洞顶冲去，晃眼无踪。矮妖人因离水潭较远，一听潭中神雷爆炸，星花上涌，忙即飞遁，行法防身。事有凑巧，逃避之处正在石笋前面，不当雷火正路，并未受伤。因见同党当此危急之际，还不舍将那芝草弃去，便大声狂呼：“卢老前辈所说不虚，快将芝草放下，逃命要紧。”瘦妖人身外白光已被神雷震散，右臂又断，仗着邪法甚高，本来还不致死。想是恶贯满盈，气数将终，身受重伤，已成残废，还不肯舍去肉体，施展玄功变化，保了元神逃走。又见老妇现身，将芝草接去，越发急怒攻心，口中大骂，左肩一摇，两道暗绿色针形光华交尾而出，待朝老妇追去。刚一出现，下面五色星花往上一涌，上面金光神雷也连珠打下，妖人连声音都未出，便被震成粉碎，连元神一齐消灭。
随听上面喝道：“无知业障，此系九天仙府万年紫芝兰，经一前辈仙人封藏在此，以待有缘。你们如肯照我所说，不起贪心，中心兰叶照例五片，随采随生，并无妨碍，采得一片，已是仙福。偏不知足，妄想连根拔去，致遭形神皆灭之祸。洞中禁制埋伏，具有无上威力，一经发动，至少须伤一人才罢；否则，多高法力，也难破解。我今此来，并非于中取利，实力这等仙府灵葩，被你们毁去，太己可惜；方才又蒙一老前辈指点，得知此中微妙：特地赶来，乘机取走，送往云南长春崖无忧洞中培养，以待有缘。你二人同恶相济，本应同死，姑念你还知道一点利害，不似死者狂傲。如听良言，可由前洞飞出，惜着洞中埋伏的仙剑兵解，还可保得元神。否则，形神俱灭，连元神也保不住了。”
矮妖人闻言，似知厉害，慌不迭跪地哭告，哀求饶命。上面又喝道：“你这业障，此时已落禁网，危机密布，随处皆是奇险，如何还自迟疑不决再待片刻，洞中埋伏的紫郢、青索双剑合壁来攻，再想保得残魂兵解，都无望了。”妖人似知无幸，悲声哭喊：“弟子受人之愚，一时无知，自投死路。那紫、青双剑曾听先师说过，威力绝大，弟子功力浅薄，如何能当还望老前辈格外恩怜，救弟子残魂脱险，免被剑光绞散，无法投生。”还待往下说时，老妇在上接口大喝道：“无知业障，我既说此言，自能保你元神前去转世；再如延迟，我便走了。”
妖人正在急喊：“弟子遵命。”一道青虹，其亮如电，忽由水潭中心缓缓飞起，妖人立时面容惨变，正待朝那青虹迎去，忽听老妇厉声大喝：“青索仙剑已经出世，乘其威力尚未发挥以前，还不向外逃遁紫郢一出，便无救了。”妖人好似有什警觉，立时冒着雷火星花，忙望洞外逃遁，猛听一声龙吟，洞口突又出现一道紫光，惊虹电舞，迎头一绞，耳听一声惨号，妖人护身妖光首被绞散，尸横就地。同时那道青虹本在环洞飞舞，势并不快，紫光才一出现，好似有什感应，突然掉头向外，闪得一闪，比电还快，迎将上去。两道宝光刚合为一体，妖人元神早化作一条黑影，由颈腔中冲起，往外飞去。青、紫二光追到洞口，忽又退回。
跟着便听洞外喊道：“任道友，此是前古奇珍紫、青双剑，应该为你所有。否则洞中禁制重重，先死两人便是榜样，休说道友，此时多高法力的人，人洞也难活命。但你不知收剑之法。固然神物有主，无如剑已破禁而出，此时如不收下，落在外人手中，岂不费事”任寿觉出老妇不是恶人，忙喊：“仙长贵姓此宝如何收法还望明示，并求一见。”老妇还未及答，忽听另一少年口音喝道：“老乞婆无须卖好，此宝本应为他所有，外人怎夺得去”紧跟着便听双方喝骂争斗之声越来越猛。
此时洞中已成火海，只任寿藏身石笋周围无火。紫、青双剑似有灵性，时分时合，往来烈火丛中，虹飞电舞，变化无穷，看去厉害非常。任寿心想：“这么猛烈的雷火，连人都无法冲出，如何收此双剑本来道婆有心指点，后来那人不知是谁，为何作梗”方想设词询问，劝请双方停战一谈，侧耳一听，破空之声已远。因拿不准这两人的来路邪正，不敢冒失。便在暗中祝告：“师父快来，助弟子脱难，得此前古奇珍。”那紫、青双剑追逐了一阵，忽然互相纠结，合为一道彩虹，当时暴长，由外而内，朝那雷火星花环绕上去，连绞两绞，眼前一花，精虹电耀中，雷火忽收，星光全隐，化为一团两寸方圆的五色奇光，荧荧流转，往来飞舞。紫、青双虹也由合而分，二龙戏珠一般，朝那五色宝光追逐不舍，渐渐缩成丈许长短，现出两口剑形。
又待了一阵，仍想不出如何取法。偶看面前石笋忽隐，脚底似有亮光闪动。低头一看，石笋不知何故失踪，身前不远现出一座高才尺许，玲珑峭拔，宝光灿烂的翠峰。回忆方才闻见，猛触灵机。暗忖：“洞中禁制如此神奇厉害，到处雷火纷飞，剑光电舞，只不伤我。莫非真个有此仙缘遇合，神物该为我有不成如今石笋不见，现此翠峰，必有原因。死生祸福，均是定数，如若该死，先前早已没命。修道人计什艰难危害，何不就用此峰试上一试”
心念一动，本意想用那翠峰朝双剑打去，谁知刚把翠峰拿起，还未细看，那团宝光首先迎面飞到。心方一慌，宝光近身，忽然一闪不见。峰顶上却多了一粒宝珠，大如龙眼，精芒四射，耀目难睁。同时紫、青双剑也已飞来，因其来势猛烈，未免心惊，慌不迭把峰放向地上，忙往侧纵。忽听潭底龙吟之声，心疑又有埋伏发动。待了一会，不见有何异状。回顾紫，青双剑，已缩成三尺来长两口宝剑，各把剑对准峰顶，凌空不动。先想上前握那剑柄，因觉宝光强烈，又无剑匣，到手以后无法收藏，更因龙吟之声响个不住，恐有变故，未敢造次，过去一看，不禁大喜。
原来池中心仙草生根之处，本被妖人砍碎，潭底玉石狼藉，乱糟糟的；灵泉也被破坏，点滴无存。这时忽现出一个大坑，和潭口一般大小。潭底本是神泥所结，其质如玉；不知怎的，全数化去，成了一个井形深洞，一眼望不到底。俯视潭中，霞光隐隐。离地丈许，有一玉碑，高只三尺，正由一片金云拥住，缓缓往上升来。碑左右一边一个，插着两个剑匣，上有朱书古篆。虽未看真上写何字，但那剑匣正与所悬双剑形式长短无不相配。再一想起当日经历和所闻之言，越知仙缘遇合，应在自己身上，双剑也该为己所有。否则洞中禁制何等厉害，方才人洞的妖人不死即伤，那姓卢的道婆虽得全身而退，形势也颇危险。自己不但安全无事，暗中并还看出好些妙用，可见方才所闻，并非虚话。
任寿连忙跪倒，正在虔心祝告，忽听潭底雷鸣风吼之声，心疑有变。跟着又是一片金霞闪过。定睛一看，玉碑已升出地面，随同风雷过处，潭口也自合拢，成了一片整地，上面停着一座玉碑。风雷之声也止。越发宽心大放。见那剑匣深插碑内，仿佛天然生就。碑形如圭，也与常见不同。任寿不敢冒失去拔，恭恭敬敬又拜祝了几句，然后起立，朝碑上一看，才知当中朱文古篆乃是收发仙剑符诀。旁边还有几行小字，大意是说：
剑乃古仙人遗赠，一名紫郢，一名青索，雌雄二口，可分可合。今日之事，千年前早已算定，到时出世，第一个发现的便是剑的主人。因是前古奇珍，前主人到手不久，便自成真，无暇重炼，非有极大仙福仙缘，不能妄取。藏珍之处，禁制重重。双剑之外，还有两件法宝：一是石笋所化灵翠峰，又名凝碧簪；一是潭心神泥所化神圭。未到出世之时，任何人人洞必死。并说双剑威力神妙，远甚干、莫，不是累世修积，具有极大福缘，便巧取豪夺了去，也无意自寻死路，迟早死在剑上。因为双剑罡煞之气未消，本身具有灵性，虽有两件至宝镇压，仍恐藏在地底不能安分，特意就着原来山腹，开出两条剑路和一个大洞，外加仙法阻隔，使其常年在内追逐击刺，互相恶斗，等把所有禁制攻破，由上洞剑路自行归巢，罡煞之气减去大半，剑主人也该寻来。休看此时双剑悬空不动，伸手可取，此是照例恶斗之后，当日又杀了一个妖人，火性刚过，稍微宁息。如果冒失上前，伸手一握剑柄，立时便招杀身之祸。必须把上面三种符箓记熟，按着太清仙法，把本身真气凝炼归一，记准符诀，手掐诀印，心中默念，一口气把它画完，先将灵诀朝碑一扬，剑匣便离碑而起。取到手后，再用收法朝剑一指，剑便归匣。到时必须镇静，不可胆小害怕。剑一入匣，再按前法，在洞中禁制未全失效以前，略微练习收发，剑便为己所有。如离此洞，无故不可妄用。当剑匣飞起时，碑便缩小，化为一片古玉圭。一接到手，立时抢收双匣。此事全仗手疾眼快，胆大心灵。否则，紫、青双剑虽被灵翠峰中暗藏的元磁真气吸住，又因方才杀人见血，火气暂退，不去惹它，自然不会飞起伤人，但一动那剑匣。立生反应。如非灵峰至宝将其吸紧，不易挣脱，来势比电还快，匣才到手，人已为剑所杀。即或不然，收发稍缓，在未用符诀施为以前，只有一剑自行归匣，再想拔出，便难如愿，故非机警神速不可。
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