第一回 素服丽人（1/2）

四匹高大的白马拖一辆豪华的篷车，奔驰在青石铺成的大街上。

只看那四匹拉车的马，白的像雪一般，全身上下看不到一根杂毛，就可以想到车上人的尊贵气魄。

黑色篷布，掩去了车中景物，但只看那赶车的把式，一身海青丝绸长衫，黑缎子鞋面的逍遥履，戴一顶青缎子长沿帽，白白净净的一张脸。

这哪像赶车的把式，简直是豪富人家大少爷的气派。

这时，不过卯时光景，早市正开，大街行人如梭，接踵擦肩，这辆豪华的篷车，引得不少人驻足而观。

洛阳城是大地方，三朝古都，中州大镇，这里的人，见过了不少的市面，但像这样的白马华车，确也不曾见过。

单是要选购那四匹白马，就不是一件容易的事。

路人议论纷纷，有人说是车里面坐的王侯内眷，也有人说是御史大人驾临洛阳，查办大案。

篷车未转向洛阳府衙，却在西大街龙凤镖局门前停下。

青砖，大门楼，横着一块金字匾，门楼旗竿上，飘荡着盘龙、飞凤的标识旗。

黑漆大门外，用白玉石铺成三道石阶，石阶上站立着四个劲装大汉，一个个身穿对襟密扣。

篷车停好，赶车的白净汉子一跃而下，弹了弹青绸长衫上的积尘，登上三层白玉石阶，拱手一笑：“朋友，带我去见你们的总镖头”

劲装大汉打量了青衫人一眼，又瞧瞧门外面那白马、金轴的华贵篷车，才笑一笑，道：“阁下是总镖头的朋友”

青衫人摇摇头，道：“不是，在下想和贵局谈笔生意”

劲装大汉道：“谈生意用不着见我们总镖头，见见二先生也一样。”

青衫人笑一笑，道：“生意太大，只怕你们二先生作不了主。”

劲装大汉道：“这不用你客官担心，二先生如是作不了主，他自会去向总镖头请教。”

青衫人道：“好吧！请你就带我先去见见二先生。”

劲装大汉举手一招，五丈外大厅奔出来一个二十左右的年轻人。

劲装大汉望望青衫人，道：“二先生来了没有”

年轻人望望青衫人，应道：“来一会了。”

劲装大汉道：“带这位兄台去见二先生。”

青衫人一拱手，道：“有劳了。”

随在那青衫人向里行去。

劲装大汉忽然高声叫道：“你这篷车马未下辕，不会跑了吗”

青衫人一面走，一面应道：“不要紧，车里面还有人。”

行入大厅，一个四十左右的灰色长衫人立时迎了上来，一面让坐，一面吩咐敬茶。

大厅很广阔，一张八仙桌，十几张铺着黄绿色坐垫的木椅。

青衫人接过茶碗喝了一口，道：“你是二先生吧！”

灰衣人笑道：“不敢当，在下徐二，是龙凤镖局的帐房，伙计叫着顺口，就叫起二先生了。”

青衫人道：“在下想和贵局谈笔生意，二先生是否能作主”

徐二道：“敝局生意，都是由兄弟看货计价。”

青衫人道：“这笔生意太大，而且也很难，是不是该请贵局总镖头，亲自出面谈谈”

徐二皱眉头，道：“是红货还是珠宝”

青衫人道：“不是红货，也非珠宝……”

徐二接道：“那是银垛、金锭了。”

青衫人道：“也不是，二先生，是人……”

徐二怔一怔，道：“是人头镖”

青衫人微微一笑，道：“是人，活生生的人。”

徐二哈哈一笑，道：“朋友贵姓啊！”

青衫人道：“兄弟姓平。”

徐二轻轻咳了一声，道：“平兄，很对不住，龙凤镖局的生意太忙，从来不接人头镖，洛阳府大地方，龙凤镖局不算，还有四家镖局子，你请到别一家看看吧！”

青衫人摇摇头，道：“我打听过了，北六省，就数着你们龙凤镖局，别家一家也保不了，我们也不敢请他们。”

徐二道：“平兄，你行情很熟啊！”

青衫人道：“说的是啊！生意太大，兄弟也不能不多打听一下。”

徐二皱皱眉头，道：“平兄，人头镖！能有多大个价钱，敝局……”

青衫人扬手拦住了徐二，接道：“二先生，镖是活蹦乱跳的人，走起来不费事，至于价钱应由贵局开出，咱们决不还价。”

徐二又是一呆，道：“什么人，这样吃价”

青衫人笑道：“二先生，生意谈成了，在下自带二先生见见。”

徐二沉了一阵，道：“送到什么地方”

青衫人道：“长安。”

徐二笑了笑，道：“不很远，这条道敝局常走。”

青衫人道：“是嘛！贵局名气大，好生意自然会送上门来！”

徐二道：“这么办吧！你出个价，我心里合计一下，如果大家划得着，咱们再谈细节，如是合不着，平兄另请高明……”

他似是自觉说的不回滑，轻轻咳了一声，接道：“敝局一向没有保过人头镖，实在说，这价也不知如何一个开法！”

青衫人伸出四个指头，道：“这个数怎么样”

徐二笑一笑，道：“四百两还是四千两”

青衫人道：“四万两银子，不知道够不够”

徐二愣住了，半晌之后，才缓缓说道：“你是说四万两银子”

青衫人道：“不错，如是二先生不太满意，在下可以再加一点！”

徐二心中暗道；“把个人送到长安，肯出价四万两银子，这小子家里开出了银山、金矿……”

但他究竟是商场老手，尽管心里震动．却没有乐而忘形，故意沉思了一会，道：“平兄，价钱够大，但不知万一出了事，咱们如何一个赔法”

青衫人道：“人命非财物，所以是最好别出事。”

徐二道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，龙凤镖局，开业十年，也失过几次镖银，但都被找了回来，近五年中，更是一帆风顺，没有一点风浪，这条路我们又很熟，九成九不会出事，不过，行有行规，咱们事先能说个清楚，免得万一出了事，有所争执。”

青衫人道：“人命无价，说到赔字，很难说出数字，贵局如能多调高手，再由贵局总镖头亲身出动一次，或能得保无虑。”

徐二笑一笑，道：“好吧！这趟镖很突然，也很奇怪，我得请示一下敝东主，由他决定。”

青衫人道：“这么说来，贵局已答应接下这趟镖了。”

徐二道：“平兄请稍候片刻，兄弟告便一时。”

青衫人道：“徐二先生请便。”

片刻之后，徐二带着一个三十七八，留着垂胸长髯孤修躯中年行了进来。

徐二欠身，道：“平兄，这就是我们总镖头。”

长髯人一拱手，道：“区区杜天龙，龙凤镖局的总镖头。”

青衫人抱拳，道：“久仰大名，今日有幸一会。”

杜天龙笑一笑，道：“不敢当……”

目光一掠徐二，接道：“听敝局帐房先生相告，朋友要投保一趟人头镖。”

青衫人道：“是的。”

杜天龙道：“行程不过千里，出价高达四万两银子。”

青衫人道：“不错。”

杜天龙点点头，道：“杜某人自刨龙凤镖局以来，十年中接过不少大生意，但像这等奇怪的大镖，还是没有保过……”

青衫人笑一笑，接道：“总镖头觉着哪里不妥”

杜天龙大笑三声，道：“杜某只是觉着奇怪，区区千里镖程，阁下肯出四万两银子的高价，只是保趟人头镖，这其中定然有为难之处了。”

青衫人道：“想当然尔。”

杜天龙道：“平兄可否见示一些内情呢”

青衫人道：“事情很简单，有人要杀他们兄弟，不得不把他们送入长安，暂避一时。”

杜天龙一皱眉头，道：“什么人要杀他们呢”

青衫人摇摇头，道：“这就不太清楚了，贵局可是不敢接这趟镖吗”

杜天龙仰天一笑，道：“承阁下看得起我们龙凤镖局，送上这趟好买卖，杜某如是不敢接下来，那岂不是弱了龙凤镖局的名气……”

青衫人接道：“好胆气，杜总镖头，盛名之下无虚士，姓平的没有找错地方。”

杜天龙淡淡一笑，道：“平兄我还有下情未尽。”

青衫人道：“兄弟洗耳恭听。”

杜天龙道：“第一，杜某要知道他们是不是江湖中人”

青衫人摇摇头，道：“不是。”

杜天龙道：“第二，在下要见见受保的人。”

青衫人道：“那是自然。”

杜天龙道：“第三，人要送到长安何处把他交给何人阁下如何付款，万一有了什么变化，敝局如何赔偿，照咱们镖局的行规，这些事，都该有个约定。”

青衫人道：“人在贵局外面的篷车上，杜总镖头答应了，我这就立刻请他们下车相见……”

语声微微一顿，道：“人到了长安，送给长福银号，就和贵局无关了，至于有了变化，如何赔偿的事，兄弟就难开口。”

杜天龙神情变得十分疑重，缓缓说道：“山西柳家的长福银号”

青衫人道：“正是长福银号”

杜天龙道：“平兄，那位投保的人，可和柳家有关”

青衫人道：“自然是有点关系。”

杜天龙道：“山西柳记的长福银号，遍布北六省，实力强大，各处分号，都雇有武师、护院，柳家的人，还要请镖局保护吗”

青衫人笑一笑，道：“山西柳记的长福，确然是财力雄厚，遍设分号，这洛阳也有一家，不过，除了长安总号中，或许能保他的安全之外，各地分号，都无此力，所以，杜总镖头，只要把他交入长安总号，贵局就完了责任，至于付钱方面，此刻，兄弟先付一半，两万两长福银号的银票，到了长安总号交人，再付一半。”

杜天龙沉吟了一阵，道：“平兄，咱们一起去看看人吧！”

青衫人道：“在下去请他进来”

杜天龙道：“不用了，咱们一起到外面瞧瞧。”

行出大门，杜天龙立时一呆，失声叫道：“四骏车”

青衫人笑一笑，道：“好眼力，杜总镖头。”

杜天龙望着那四匹高大的白马，道：“久闻四骏车，有日行五百里的能力，今日见这神骏四骥，果然是天生龙种，好马呀！好马……”

突然间似是想到了什么大事，霍然回头，道：“阁下是闪电神驭平步青了。”

青衫人点点头，道：“真人面前不说假话，兄弟正是平步青。”

杜天龙道：“平兄，你有四骏车，千里路程，赶紧点，不过两日的工夫，为什么平白地把四万两银子，给我龙凤镖局”

平步青摇摇头，笑道：“杜兄，兄弟只有一个人，也太过单薄，所以，不得不把到手的银子，奉送贵局了。”

徐二也跟着行了出来，站在杜天龙的身后，此刻，突然接口说道：“平兄，好大方啊！”

平步青笑一笑，道：“兄弟接下了这趟生意，由开封送到了洛阳，只赚了两万两银子，不算太多吧！”

杜天龙微微一笑，道：“平兄，打开车帘子，兄弟要见托保的人。”

平步青伸手从车里取出了一个锦墩，放在车辕前面，轻轻咳了一声，道：“夫人，请下车！”

车帘起处，一个全身素服的妇人，扶着篷车扶手，缓步下了篷车。

她穿着一身素服，未施脂粉，一条白绫带，横勒着满头秀发。

眉梢眼角处，带着淡淡的哀怨，但却掩不住天生丽质，美丽容色。

她微微垂着首，低声说道：“平先生，唤出未亡人，有什么吩咐”

也许是这素服丽人太美，招来了不少路人侧目。

杜天龙低声道：“平兄，请夫人进厅叙话，这里不太方便。”

平步青道：“杜兄说的是……”

回头对素服丽人，道：“夫人请。”

素服丽人叹口气，举步向前行去，莲步姗姗，登上了白玉石级。

徐二带路，引那素服丽人行入大厅。

平步青让那素服丽人落了坐，才轻轻咳了一声，道：“杜总镖头已答应了护送夫人回长安，费用白银四万两，先付一半，另一半到长安再付。”

素服丽人忽然起身，对着杜天龙盈盈拜倒，道：“未亡人谢过杜总镖头仗义成全。”

杜天龙伸出两手，又不便去扶，急得哈着腰，道：“夫人，快些请起，就算我们答应了护送夫人入长安，也为了银子，这是生意，夫人用不着谢我们……”

素服丽人接道：“未亡人连遇险难，纵然是肯花银子，也没有人愿接这趟生意。”

杜天龙轻轻咳了一声，道：“夫人是……”

平步青接道：“柳记长福银号三东主夫人。”

杜天龙道：“是三夫人。”

柳夫人道：“不敢当，未亡人夏氏秋莲。”

杜天龙道：“柳三爷是……”

柳夫人道：“先夫是被人刺杀的。”

杜天龙心神一震，道：“柳三爷死在何处”

柳夫人道：“开封。”

杜天龙道：“开封的长福银号规模很大呀！”

柳夫人道：“先夫就是死在开封分号。”

杜天龙道：“银号中没有护院武师吗”

柳夫人道：“有！那人在大白天，侵入银号，直闯入内院，一剑杀死了先夫。”

杜天龙沉吟了一阵，道：“夫人是眼见吗”

柳夫人道：“算得上是眼见，先夫被刺的地方，是内宅厅中，未亡人在内室，先夫死前一声惊叫，未亡人立时赶出内室，曾经见到了那刺客的背影。”

杜天龙道：“夫人没有叫喊吗”

柳夫人道：“有！等那护院武师赶到刺客早已不见。”

杜天龙道：“光天化日，能混入戒备森严的长福银号行刺，这确是一件不太容易的事。”

平步青突然从怀中摸出四张银票，选了两张，双手捧上给杜天龙，道：“杜兄，生意已经谈好了，杜兄请收下定银。”

杜天龙转头看去，只见那两张银票，每张一万两，盖着鲜红的长福大印，心中暗暗忖道：“保一个人头镖，千里旅途，有四万两银子好赚，就是保一批价逾数百万的红贷珠宝，也没有这样一份收入，但那闪电神驭平步青，竟然不肯赚这笔银子，这中间，只怕是大有文章。”

心中念转，微一摇头，道：“定银，在下不敢收……”

平步青道：“为什么”

杜天龙道：“因为，咱们生意还未谈好。”

平步青笑一笑，道：“杜总镖头，龙凤镖局在江湖上威名卓著，答应过的事，如再悔改，日后传扬于江湖之上，只怕有损贵局的威风了”

杜天龙沉吟了一阵，道：“在下答应了吗”

平步青道：“夫人已经谢过了杜兄的仗义之恩。”

杜天龙道：“这个，这个……”

柳夫人轻撩白罗裙，盈盈跪倒，道：“杜总镖头，先夫被刺之后，贱妾细想内情，十分复杂，如若不能回到长安总号，面见大爷，贱妾只有从亡夫于泉下了……”

两长泪珠儿，滚下了双腮。

手执白罗帕，拭拭泪珠儿，接道：“贱妾死不足惜，只可怜亡夫留下的孤女若梅，没有照顾……”

杜天龙怔了一怔，接道：“夫人，还有位女公子吗”

柳夫人点点头，道：“小女现在贵局外面篷车之上。”

杜天龙一挥手，道：“快！接柳小姐进入大厅。”

一伸手请起了柳夫人。

两个守在大厅旁侧的大汉，突然飞身疾奔，向外直冲过去。

平步青微微一笑，道：“杜总镖头，兄弟至少抛了他们二十里，最快，他们也还要一顿饭的时间，才能赶来。”

杜天龙长长吁了一口气，道：“夫人，平兄，在下虽然还未太了解内情，但就感受上而言，这中间情节，十分复杂。”

笑一笑，平步青道：“杜兄，如是很简易的事情，兄弟不会带他们来龙凤镖局，柳夫人也不会出四万两银子。”

这时，两个健壮的镖局伙计，带着一个十一二岁的少女，行了进来。

那少女一身白罗衣，白绫带扎着两条小辫子，面目娟秀，一双天足，穿着白缎面子小剑靴，缓步入厅。

那是位娇丽可爱的小姑娘，也许是历经大变之故，纯稚无邪的小脸上，满布淡淡的哀伤、忧苦。

杜天龙目光一掠柳姑娘一双天足，心中暗暗忖道：“柳家富可敌国，女孩子，怎会留着天足，难道这丫头，学过武功不成。”

在那个时代，世家女儿，大都要缠上一双好小脚，所谓盈盈一握，走起路来，才能够步步生莲。

聪明的柳夫人，似是已瞧出了杜天龙的怀疑，轻轻叹息一声，道：“贱妾无德，只生此一女，因此，极得先夫的宠爱，缠足之痛，使先夫不忍闻哀苦之声，故而留了她一双天足，唉！小女何幸，生为柳家女……”

语声微微一顿，接道：“残妾曾为此事，和先夫有所争辩，先夫却笑语贱妾，柳家女儿，别说是一双天足，就是麻脸、丑女，也不愁嫁不出去啊！”

杜天龙点点头，道：“原来如此。”

平步青微微一笑，道：“杜兄，在下还要凭仗四骏车的快速，逗着他们玩一阵，三夫人母女交给你杜总镖头了。”

两万两银票，送到杜天龙的手中，转身一跃，飞出大厅。

杜天龙大声叫道：“平兄留步。”

平步青头也不回，直奔到镖局外面，跃上篷车抛下一个大包裹，疾驰而去。

杜天龙追到大门外面，平步青已驰出了二十余丈。

只好捡回了平步青抛下来的大包袱，行回大厅，道：“夫人，车上还有别物吗”

柳夫人道：“我们母女走得很急促，只带了这一个包裹。”

杜天龙道：“走得很急促”

柳夫人道：“是的，我一直担心我们母女离不了开封，唉！如非平大侠仗义相助，我们母女决难逃虎口。”

杜天龙道：“夫人，听夫人的口气，似乎是这中别有内情。”

柳夫人点点头，没有接口。

杜天龙道：“夫人，可是已经知道了这些内情，是吗”

柳夫人道：“贱妾知晓的不多，而且，这些事，关系柳家内情，恕贱妾无法多言。”

这么一说，杜天龙自然不好多问。

本来，这保镖不是问案，杜天龙也不应该问得太多。

但这件事中疑窦太多，杜天龙沉吟了一阵，仍然忍不住问道：“夫人回到长安，就能够安全了吗”

柳夫人点点头，道：“大伯坐镇总号，未亡人只要能见大伯，就可保我们母女的安全了。”

杜天龙又沉思了良久，道：“好吧！区区接下这趟镖了，但夫人准备何时动身”

柳夫人道：“先夫停柩开封未葬，未亡人归心似箭，自然是越快越好。”

杜天龙道：“夫人请留此便饭，在下稍作布置，饭后立刻登程。”

不知是有意，还是无心，柳夫人轻提白罗裙，露出了一对小金莲。

那是不足三寸的一双好小脚，尖尖白绫鞋一手可捏。

撩起了白衫衣襟儿，掏出来两张银票道：“这是银票两张，杜总镖头收下。”

两只雪白纤长的玉手，捧着银票，递了过来。

杜天龙道：“四万两银子够多了……”

站在一侧的徐二先生，却伸出手接下银票，道：“总镖头，十万八万两银子，在柳记长福银号，算不得一回事，咱们该多去些人，以保护三夫人的母女的安全就是。”

杜天龙紧皱眉头，却未阻止，沉声吩咐道：“传话下去，选八个精干的趟子手，各选好马一匹，要一轮四套大篷车，我和夫人亲自护路护送。”

徐二先生一欠身，道：“属下立刻传话。”

杜天龙略一思索，又道：“去通知王镖头一声，要他同行。”

徐二先生怔了一怔道：“总镖头，有你和夫人同往，还要王镖头去吗”

杜天龙道：“照我的话去办，替柳夫人母女们安排酒饭。”

转身行入内院。

徐二先生轻轻咳了一声，道：“柳夫人，敝局总镖头从来没有如此慎重过，请了夫人同往，还带了王镖头同行，我再选八个最精干的趟子手，龙凤镖局的精锐，尽随夫人西行长安了。”

柳夫人长长叹口气，道：“杜总镖头仗义，阁下多多帮忙，未亡人感激不尽，这银票一张，酬谢阁下，还望笑纳。”

纤纤玉手，奉上一张银票。

徐二先生眼角一描，那是五千两银子的面额。

好大的手笔啊！一谢五千两雪花白银，除了柳长福银号中的主人之外，天下再也找不出第二家人。

徐二先生呆了一呆，道：“这个！这个不好意思吧”

柳夫人道：“柳家有的是银子，大哥收下吧！”

徐二先生接过银票，打个躬，道：“这，谢过夫人了。”

柳夫人道：“不用谢了……”

话题一转，道：“杜夫人也会武功吗”

徐二先生道：“咱们夫人的武功，只怕不在总镖头之下，再加上王镖头那一身武功，夫人尽可以放心了。”

柳夫人道：“王镖头是……”

徐二先生接道：“除了总镖头和夫人之外，咱们龙凤镖局，就属王镖头的武功好了。”

柳夫人未再多问。

片刻后，酒饭摆上。

也许柳夫人太大方，这徐二先生吩咐送上的酒饭很丰盛。

满桌佳肴，只有柳夫人母女们食用。

龙凤镖局不愧是大字号，动作可也真快，柳夫人母女俩也就不过是刚吃完饭，徐二先生已过来相请，道：“夫人，立刻上路呢还是休息一会再走”

柳夫人道：“杜总镖头的意思呢”

徐二先生道：“总镡头已在外面候驾，但凭夫人吩咐”

柳夫人站起身子，牵着女儿一只手道：“我归心似箭，自然是愈早愈好。”

龙凤镖局的大门外，早已停着一辆三马环套的马车，一个二十七八，柳眉凤目的中年妇人，穿着青色劲装，左手提着一把古铜作鞘的宝剑，站在车前。

八个身着黑衣，白裹腿倒打千层浪，身佩一式单刀的精壮汉子，雁翅一般排在篷车后面。