第五章 刀子刺进这个胸膛 · 1（2/2）
“好，那我们等你。”熏子回答。
星野点了点头，转头看着和昌行了一礼：“那我就告辞了。”
“我送你到大门。”和昌把脚伸进鞋子。
“不，这怎么好意思……这么晚了，外面很冷，董事长也没有穿外套。”
“没关系，我刚好有点儿事想和你聊一聊。”
星野的脸上掠过一抹紧张的神色，视线看向和昌的身后，可能正和熏子眼神交会。
“走吧。”和昌打开了门。
“哦……好。”
他们慢慢走在通往大门的通道上。空气虽然冰冷，但还不至于冷得发抖。
“我太太已经很会操作磁力刺激装置了，刚才瑞穗的手臂也真的动了起来。”
“是啊，即使我在一旁看着，也不觉得有任何问题。”
“我看了你的报告，关于肌肉运动的诱发技术，也已经达到了一个境界。我认为非常出色。”
“谢谢。”星野在道谢时的声音很僵硬，可能内心产生了警戒，不知道董事长到底要说什么。
“所以……”和昌停下了脚步，走在他身旁的星野也手足无措地停了下来，回头看着他，“目前已经完成了一定的成果，是不是差不多该告一段落了。”
“……董事长的意思是？”
“瑞穗的训练就交给熏子，我希望你继续回去做bi的研究。”
“回去……但是，我目前也参与bi的研究……磁力刺激诱发肌肉运动也是bi研究的一个环节。”
“星野，”和昌把右手放在下属的肩上，“bi是什么的简称？bra-ache terface，脑机接口，是针对大脑的技术。运用大脑已经无法发挥功能的人体进行研究毕竟有极限，难道你不这么认为吗？”
星野收起下巴，露出有点儿挑衅的眼神。
“我认为这么说瑞穗不太好。”
“我只是在陈述事实。”
星野张了张嘴，但又随即闭上，轻咳了几下后，再度开了口：“我可以反驳吗？”
“你说来听听。”
“既然这样，为什么瑞穗的身体会成长？为什么能够调节体温？为什么几乎不需要服药也没有问题？如果大脑无法发挥功能，就无法说明这些现象。我听夫人说，目前就连医院的医生，也都默认瑞穗的大脑能够发挥少许功能。”
和昌抓了抓头，然后用那只手指着星野的脸。
“那又怎么样？即使大脑有一部分还活着，仍然没有意识啊。”
“意识的问题，永远都在黑箱中。”
“喂喂，难以想象这句话出自脑部专家之口。”
“正因为是专家，更需要谦虚。”星野用咄咄逼人的口吻说完之后，也被自己的语气吓到了，后退了一步，“很抱歉，我只是一名员工，竟然狂妄地说了这么失礼的话。”
和昌吐了一口气，摇了摇头。
“我很感谢你，这项工作原本是我命令你的。我知道因为你的努力，瑞穗的身体状况大为改善，熏子她们才能够体会到照护的喜悦。现在叫你停止这项工作的确很武断，但凡事都有见好就收的时机。”
“董事长认为目前是这样的时机吗？”
“你也不想一直都做这种事吧？”
“我觉得目前的工作很有意义。”
“你觉得操作失去意识的孩子的颜面神经，改变她脸部表情有意义吗？在旁人眼中，可能觉得很诡异。”
“我觉得别人想说什么，就让他们去说吧。”星野说完，胸口用力起伏，似乎在调整呼吸，然后直视着和昌，“当然，我会听从董事长的指示，只是我很在意夫人的心情，因为她很期待接下来的变化。”
和昌觉得星野的这句话似乎很有自信地认为，熏子不可能轻易放他离开。
“我也会和她讨论，总之，并不是马上就停止。”
“我知道了。”
“不好意思，耽误了你的时间。”
“不会。”星野摇了摇头，稍微移动了视线。和昌也顺着他的视线看去，发现熏子站在瑞穗房间的窗前，她正看着这个方向。“我告辞了。”星野鞠了一躬后，迈开了步伐，走出大门后，再度行了一礼，才转身离去。
和昌也转身走回玄关。他看向瑞穗房间的窗户，但熏子已经不在了。
他想起前几天的董事会。董事会上，有好几名董事问了他星野目前的工作情况。
目前我们公司正致力于bi研究，让研究的中心人物从事和原本业务无关的工作并不合理，而且那项工作非常特殊，只能为极少数人带来恩惠。个人的想法似乎和目前的这种状况有密切的关系，甚至可能会招致他人误解，认为把公司私有化。目前的情况很难获得股东的认同，必须立刻采取改善措施。
虽然董事会上没有指名道姓，但显然在指责和昌的行为。
和昌回答说：“我不认为自己命令员工从事没有意义的研究。”并在董事会上说明，目前或许认为那只是在建构无法广泛应用的技术，但他深信，这项研究日后一定能够在bi上发挥作用，所以希望能够以长远的眼光看待这项研究。
虽然他是公司创办人的直系，但他的发言并非绝对，应该有不少人对和昌的反驳感到不满，最后决定继续观察一阵子，只是和昌比任何人更清楚，这件事并不可能拖延太久。
然而，和昌并不是对董事的压力屈服，才会对星野说，差不多是见好就收的时机。
董事的意见似乎传入了多津朗的耳里。前几天，多津朗说有事要谈。和昌去找他后，他劈头就问：“你还在让她继续做那种事吗？”和昌问是什么事，父亲板着脸说：“就是用电力操作人的身体啊！我不是说了好几次，叫你马上停止，你到底在想什么？”
多津朗已经有一年多没有见瑞穗了，他之前看到熏子靠磁力刺激活动孙女的手脚之后，就不想再见到熏子。虽然当时他为自己说那是电力操作向熏子道歉，但内心极度不愉快。多津朗认为，熏子的行为根本是“为了让自己心安，把女儿的身体当成玩具”。
“平时都是熏子在照护，我不能去批评她。”
“但钱是你出的，更何况让瑞穗这样一直活着，到底想怎么样？是不是该放弃了？”
“放弃什么？”
“就是，”多津朗撇着嘴角，“以后也一直是这样，不是吗？不是无法恢复意识了吗？既然这样，为了瑞穗着想，应该让她赶快成佛啊。我已经想通了，那个孩子已经不在这个世上了。”
“不要随便杀了她。”
“她还活着吗？你真的这么认为吗？到底怎么样？”
和昌无法立刻回答父亲的问题。这件事让他很受打击。
“你和星野先生聊了些什么？”
晚上十点多，和昌坐在客厅的沙发上喝着威士忌纯酒时，熏子问道。全家吃完晚餐后，千鹤子帮生人洗了澡，熏子负责喂食瑞穗。生人和千鹤子洗完澡后，就直接去了二楼。
瑞穗接回家里照顾之后，和昌每个月会回家探视两三次。以前无论再晚，通常会回自己的公寓，但最近都会留下来过夜。因为听说生人早上起床去幼儿园时会问：“爸爸呢？”
“瑞穗没有人照顾没关系吗？”
“短时间的话没关系，否则我妈不在时，我不是连厕所都不能上吗？”
“那倒是。”
“你们刚才在说什么？”熏子再度问道。
和昌缓缓地拿起杯子。
“谈今后的事，因为我觉得差不多该让他回去原来的岗位，总不能一直都像现在这样。”
“是哦。”熏子在对面的沙发上坐了下来，“但瑞穗还需要他的协助。”
“是吗？你不是已经可以顺利操作仪器了吗？星野也说完全不需要担心。”
“如果只是重复相同的动作，当然没问题，但目前还不知道有没有百分之百激发了瑞穗的能力，而且脸部表情也才刚开始而已。”
“我刚才真的吓到了，”和昌喝了一口威士忌，然后放下了杯子，“有必要做到那种程度吗？”
“什么意思？”
“活动手脚的确有意义，因为增加肌肉，有助于促进代谢。”
“肌肉被称为第二肝脏，普通人如果肝脏机能衰退，只要锻炼肌肉就好。瑞穗的血液循环也改善了，血压也很稳定，体温调节也很顺畅。除此以外，还有流汗、排便和皮肤的恢复力——要说的话，根本说不完。”
“我知道，但改变表情有意义吗？我不认为活动表情肌，会有什么正面帮助。虽然像你刚才所说，偶尔露出笑容的确很可爱，但这只是我们的问题，对瑞穗本身有什么帮助吗？”
熏子的太阳穴抽搐了一下，但她的嘴角仍然挤出了笑容。
“她完成了以前做不到的事，怎么可能没有好处呢？表情肌缺乏锻炼，就会不断衰退，父母不是应该激发孩子的潜力吗？难道你不这么认为吗？”
即使当事人已经没有意识吗？和昌原本想要这么问，但最后忍住了。因为一旦说了，讨论就会在原地打转。
“我对你感到很抱歉。”不知道是否因为看到和昌没有吭气，熏子继续说道，“你为瑞穗花了很多钱，我相信也给你添了很多麻烦，所以照护瑞穗的事，我都不麻烦你帮忙，之后也会这么做。希望你能够让我继续做我想做的事。”
“钱的事倒不是问题……”和昌用指尖敲了桌子几次后，轻轻点了点头，“我会再考虑。”
“我祈祷能够听到满意的答案。”熏子满脸笑容地站了起来，“晚安，不要喝太多了。”
“嗯，晚安。”
和昌目送妻子走出客厅，把冰桶里的冰块放进了杯子，又加了威士忌。在盖酒瓶盖子时，想起了两年多前的事。那天晚上，他也在这里喝威士忌的纯酒。如今，和昌手上拿着波摩酒的酒瓶，但当时喝的是布纳哈本。
那是瑞穗发生溺水意外的晚上，他和熏子两个人讨论，接下来该怎么办。那天晚上，他们讨论之后决定要提供器官捐赠。
如果没有在最后一刻改变当时的决定，不知道现在会怎么样。瑞穗当然已经不在人世，和昌与熏子应该也会按照原计划离婚。当时决定生人由熏子负责照顾。和昌自己会过着怎样的生活呢？会持续支付育儿费，独自住在这栋大房子里吗？不，不可能。应该会卖掉这栋房子，独自住在目前住的公寓过日子。
和昌巡视室内。
所以，很可能不光是住在这里的人，这栋房子也可能消失，也许现在已经变成另一栋完全不同的房子。
他用指尖搅拌着杯中的冰块，忍不住自问，那又怎么样呢？
难道那样比较好吗？他扪心自问。让瑞穗像这样继续活下去好吗？这个疑问的确随时都萦绕在他的心头。他无法否认，当初并没有想到瑞穗可以活这么久，所以现在有点儿不知如何是好。如果当时接受脑死判定，就不会有刚才的谈话，也不会对熏子要求星野做的事产生抵抗。
但是，那么做的话，就能够放下瑞穗吗？就不会像现在一样，闷闷不乐地喝威士忌吗？
和昌立刻有了答案。他摇了摇头，不可能有这种事——
正如现在会对让瑞穗一直活着产生疑问，如果接受了脑死，一定也会为到底是不是正确的决定烦恼，为无法得出结论而痛苦。如果让瑞穗活着，她也许可以恢复。即使无法完全康复，也许可以恢复意识，能够和其他人沟通、交流。即使无法恢复到这种程度，或许能够用某种方式，为瑞穗带来生命的喜悦，或许能够向她传达父母的爱。不难想象，越是思考这些问题，就越无法走出迷宫，后悔也会越来越深。
和昌觉得，也许从那天晚上开始，自己完全没有前进一步。