第二章 转印 · 1（2/2）
草薙看着石膏面具的同时，心中莫名涌起一股怪异的感觉。这股不安究竟从何而来？草薙仔细思考了一会儿，立刻明白了个中缘由。
他是个刑警，而且任职于负责命案的搜查一课，所以看见尸体的机会不少。
死者具有独特的表情，与活人闭眼时的面部表情完全不同，这是草薙从刑事案件工作中得到的经验。两者之间的差异不单是脸色、皮肤光泽等外在特质，而是整体给人的感觉明显不同，分属于两个世界。
这张面具散发出的是死亡世界的气息，草薙心想。
但他又觉得不可能，初中生不可能使用真正的尸体，做出这样毛骨悚然的石膏面具。
他试着说服自己，这个作品只是恰好做出了那种感觉。若不这么想，他无法说服自己平静下来。
他心不在焉地浏览完其他作品后走向出口，心里还是放不下那张死亡面具。
此时，两个三十岁左右的女人越过草薙，迅速地走进会场。再怎么想看初中生以特殊品味陈列的展示品，她们也太过急切了，草薙不由得停下脚步，观察着两个人。
两个女人径直观赏的目标是那张死亡面具，其中身着套装的女人说：“就是这个。”
另一名穿连衣裙的女人并没有立刻回话，只是对着面具动也不动地站着。但是，她的神色似乎有些不大对劲。这一点，可以从那个目不转睛地盯着她的同伴渐渐泛青的脸上看出来。接着，草薙发现穿连衣裙的女人那纤细的肩膀正微微颤抖。
“果然是吗？”身着套装的女人问道。
一身连衣裙的女人大幅度俯下身去，痛苦地挤出声音说道：“是哥哥，没错……”
穿连衣裙的女人名叫柿本良子，任职于东京都内的保险公司。身着套装的女人，是这个学校的音乐老师小野田宏美，与柿本良子是从学生时代起的好友。
“最初是小野田小姐看了这个面具之后，觉得像柿本进一先生，对吧？”草薙看着记事本上的笔记确认道。
“是的。”小野田宏美挺直背脊，点点头。“我丈夫与柿本先生是旧识，一起打过很多次高尔夫。听说柿本先生前一阵子失踪了，我非常担心……”
“发现这个面具的时候，你吓了一大跳吧。”草薙以原子笔指着桌上的石膏面具。
“是的。”小野田宏美咽了下口水。“我原先认为不可能，但实在太像了，连黑痣的位置也一样，不得已才告诉她。”她看了一眼身旁伤心欲绝的柿本良子。
“你真的认为是令兄吗？”草薙询问柿本良子。
“我是这么认为。”她小声答道，双眼还红肿着。
草薙两手交抱胸前，盯着那副面具，不自觉地沉吟起来。
这里是初中校园内的某间接待室。草薙发现两个人看了面具的反应不太寻常，便上前询问才知道事有蹊跷，所以到了这里了解详情。据二人称，死亡面具酷似柿本良子今年夏天失踪的哥哥柿本进一。
草薙坐在离她们稍远的铁椅上，望向瘦小的中年男子。对方叫林田，是开设“奇妙博物馆”的自然科学社的指导老师。
“老师听过关于这个面具的故事吗？”草薙指着面具问道。
林田老师立刻挺直背脊。
“呃，这个嘛，我从没听学生提过。关于展示的内容我全交给学生处理，为了尊重学生的自主权。”他的口气听来有些推托，或许是担心因这件事被牵连。
此时传来了敲门声，林田起身开门。
“等你们很久了，快进来。”
林田催促着两名男学生。这个年纪的男孩子大都很瘦，这两个人也是如此。其中一名戴着眼镜，另一名额头上长了很多青春痘。
两个人分别是山边昭彦与藤本孝夫。戴眼镜的是山边，捧着一个方形纸箱。
“这是你们做的吧。”草薙来回看着两个人问道。
两名中学生彼此对望一眼后，轻轻点头，脸上尽是疑惑。
“你们怎么拓下这个脸型的？”草薙问道，“这是在模型里倒入石膏制成的吧？”
山边挠挠头，小声地说：“是我们捡到的。”
“捡到？”
“就是这个。”山边打开带来的方形纸箱，取出某样物品递给草薙。
“这是……”草薙睁大眼睛。
那是张金属制的面具。不，确切地说，是与脸部轮廓相反的面具；把石膏浆倒进去，待凝固后就是展示出来的死亡面具的样子。
草薙不知道这是什么材质，厚度看起来与装饮料的铝罐相同。临摹其上的脸型，与石膏制成的死亡面具一模一样。
“这在哪里捡到的？”草薙问道。
“在葫芦池捡到的。”山边回答。
“葫芦池？”
“就是自然公园内的池子。”藤本从旁插话。
二人称在上星期日捡到了这个金属面具。山边想到可以用来做死亡面具，完成后效果意外地好，便连忙将它当做他们所属的自然科学社的展示品展出。
“还有其他类似的东西吗？”
“没了吧。”山边征求藤本的同意，后者默默点头。
“池子没什么奇怪的地方吗？”
“奇怪的地方？”
“我是指有没有发现任何与往常不同的地方？”
“可是，我们也不常去那里啊。”山边不太高兴地应道，藤本似乎没开口的打算。
草薙盯着两名神情不安的中学生，对柿本良子问道：
“关于葫芦池有没有想起什么？你哥哥常去那边散步吗？”
“我没听说过。”她摇头否认。
草薙摸了摸脸，看了看目前为止的记录。
他无法判断是否该视这件事为刑事案件，当然实际上并非由他来判断，他只是不晓得如何向上司报告这件怪异的事。
“警察先生……”林田老师有点犹豫地开口，“万一这个面具的原型真是这位小姐的哥哥，有什么麻烦吗？”
懦弱的教师问到这里时，又响起敲门声。“来了。”林田应声前去开门，来人探进头。
“对不起，有位柿本小姐……”
“是我大嫂。”柿本良子说。
草薙点头，在此进行问话之前曾请良子联系她大嫂。
“让她进来。”草薙指示开门的男子。
男子还不及回答，门就被用力打开了，接着走进一个女人。大概三十五岁的样子，脑后的长发随便扎起来，可能是接到通知后便匆忙赶来，完全没化妆。
“大嫂，就是这个……”柿本良子指着石膏死亡面具。
进来的女人双眼充满血丝，瞥见桌上面具的瞬间，眼睛睁得更大了。
“和你先生……”草薙还没说完，就知道不用再问了。女人以右手捂住嘴巴，发出呻·吟，跪倒在地。