第三章 使命 18 不速之客 · 2（1/2）

他个头很高，甚至比欧文还要高，右臂非常强壮，右手扶在一把长刀的刀柄上，但却没有左臂。跟很多独臂人选择空袖子不同，他的左袖直接被剪掉，在肩头处缝严了，没有给断臂留任何余地。他的动作和护卫我们的看守一样孔武有力，这在大陆的欧米茄人当中很难见到。

“我有事要告诉他，我想是相当重要的事。还有，我们想留在这里，至少待一段时间。”

“他为什么要让你们留在这儿呢？又为何要相信你们带来的消息？”

他往前走了两步，脸上仍挂着微笑。吉普也朝他走近两步，学着看守的样子将手放在臀部，然而他手无寸铁，只能虚张声势。

“见到派珀我们会回答的，但不是向你。是他命令我们来这的。”

这家伙脸上的笑容扩散开来。“确实是他让你们来的。但你会发现，最终还是要对着我回答问题。”他坐在门旁的矮桌上，上面有个跳棋棋盘，以及两杯麦芽酒。“坐吧，然后把你想说的都告诉我。”

他轻轻点了下头，示意另一名看守离开，后者随便地弯了个腰施礼，然后溜出门外。我们站在高台和房门之间，进退两难。他望了一眼高台上的空椅子。

“那把高贵的椅子？恐怕我的前任比我更喜欢宏伟壮丽的调调。椅子上的织锦很难看，这你也可以怪在他身上。我是派珀。”

我又看了他一眼。他穿着和其他卫兵一样朴素的蓝色制服。“那这制服是……”

“我是个看守，跟这里其他卫兵一样，所不同的只是我的权限更大一些而已。我的职责就是守护这里所有的人，守护这座岛。”我们向他走近几步，他往后靠了靠，用脚踢了一把椅子给我。在他移动时，挂在他腰带后面的一排飞刀不停叮当作响。

“听他们说起你的语气，我还以为你会更年长一些。”我不禁又打量了他一番。以前我从没见过他，他的宽嘴唇和黑皮肤从没出现在我的梦中。他的举止很容易让人产生信心，这跟他前额的烙印很不协调。并不仅仅是因为他缺少多数大陆欧米茄人的面部特征：面容病恹恹的，最穷困的人极度瘦弱，他们的脸就像被使劲拉直了贴在突出的头骨上。他坐着的方式也与众不同：背靠椅子，双腿叉开，头微微后仰。在大陆，欧米茄人被迫学会了不占用过多空间。在集市城镇附近的大马路上，我们低着头，紧挨着沟渠走路，以免被骑马的阿尔法人踢到或者嘲笑。当议会士兵护送收税官来到定居地时，我们一言不发排成长队，上交他们要求的税赋，并且还要避开他们的目光，不然可能就会被鞭子抽打。但在此地这间宏伟的房子里，派珀就随随便便坐在那里，指挥着这个地方。这似乎是件小事，只是一个人的坐姿而已。但当时我却感到激动不已，这就是自由岛本身的宣言。我们在大陆上过的那种阿谀奉承的生活，在这个抬着下巴的骄傲男人面前，变得可耻之极。他开朗的微笑刻在眼角皱纹里，他的身体也非常健壮，保养得很好，看起来像是无畏的声明。在大陆，我们不断被灌输的思想是：我们身体残缺畸形，毫无用处。因此，见识到派珀的迷人风采让人心情愉悦。他手臂和肩部的皮肤非常光滑，长满了肌肉，就像一条长毛的长面包。他双眼下垂，衬着光泽的面部肌肤显得异常明亮。他对头发的随意态度，在阿尔法人看来都很显眼，对欧米茄人来说，则是无比震惊。大多数欧米茄人会留刘海，或者让头发长到足够长，以遮住自己的烙印。派珀又黑又厚的头发则剪到脑门附近，烙印毫无遮挡。他毫不在乎地让烙印露在外面，就像戴着一面旗帜。我想起在刚刚被烙印时，我一边检查它，一边对自己重复：我就是这个样子。这只是一种无奈接受的咒语。然而，派珀将他的烙印当成一种宣言，一种挑战。

“不是所有新来的人我都要见一见，”他说道，“现在人太多了，我办不到。但是，他们都是被带到岛上来的，而你们是第一个自己找上来的，这让我很担心。”

“带到这里来？怎么带？这段旅程可不好走。”

“这么说有点轻描淡写。但我们需要新人，毕竟，一座欧米茄人之岛可没办法独立保持人丁兴旺。我们在大陆有一个关系网。人们会来找我们，如果我们认为他们可以信任，就把他们用船接到这里来。有时，在确保安全的前提下，我们也会潜入阿尔法城镇，带走没有被烙印的欧米茄婴儿。阿尔法人称呼他们掠袭党，但我不喜欢这个说法。我们称呼他们救援队。”

“你们把他们从父母身边抢走？”

派珀竖起眉毛说道：“会给他们打上烙印的父母？把他们送到阿尔法人不屑耕种的不毛之地，跟其他放逐者一起艰难谋生，勉强糊口？你是说这些父母吗？”他往前探了下身体，表情更加严肃了。“不过，你们两个会问这样的问题，我猜经历一定大不相同。”

吉普和我对视一眼。我先开口了：

“你以为我过得容易吗？我被流放时比大多数人都要大一些，但最终还是被送走了。我也经历过掠袭党，或许不是你组织的那些，但我知道被他们盯上，被抢走孩子是什么感觉。”

“你不同意我们的行事方法，我们将来会有更多时间讨论这个。但是，我现在需要知道你的故事。还有你的，”他转向吉普补充道，“你看，”他将手伸过小圆桌，用一根手指将我前额的头发捋起来，抚摸着我的烙印，“你可以随便说你理解欧米茄人的生活，但你的经历是不一样的。烙印是给婴儿的，最大也只是学步的小孩。而你的烙印几乎没有伸展，也没有褪色。你被打上烙印时，一定快长大成人了。”

我伸手把他的手从我前额推开，但他的目光仍逼视着我的眼睛。

“十三岁，然后他们就把我送走了。”

他又微笑起来。“十三岁？先知们能长时间隐藏他们的真面目，掩盖好多年的也不是没有听说过，但我从没听过有持续这么久的。这可真是个了不起的成就，这位姑娘骗过了所有人。”

“不是所有人。”我说道，想起扎克警觉的表情。

派珀忽然转身对吉普说：“还有你，你是怎么做到的？”

“做到什么？”

派珀伸出手，这次朝吉普额前的烙印摸去。

“十几岁才被打上烙印。你不是先知，对你来说，要想隐蔽自己可没那么容易。”他耸了耸左肩，疑惑地盯着吉普的空袖子，“我想知道的是，像你这样的人，为什么到了十来岁还没被打上烙印？”

我的手不禁摸往自己的烙印，吉普在身旁也做了这个动作。我转向他，发出半是嘲笑，半是抱怨的声音。

“这么长时间了，”我说道，“这么长时间，我们每晚坐在一起，试图找出关于你过去生活的线索。而它就在这儿，在你脑门上。我们真是白痴透顶。”

“还是骂你自己吧。毕竟，你才是要当先知的人。”尽管他口吻戏谑，手却没有从额头移开。我不知道他是否和我一样，想起了相同的时刻：我们从温德姆逃出不久，那天晚上我从关于神甫的噩梦中惊醒，不停大喊大叫，吉普抓住了我，他对我说：没事的……嘘……没事的，而我将前额靠在他脑门上。我仍能感觉到那一刻，他的疤痕跟我的完全匹配，大小相同。

“虽然没有什么可以往下探究的，”吉普说道，“但这毕竟不正常，是吧？所以我们应该能找出一些线索。他们可能……”

派珀打断了他：“看起来对于自己的过去，你知道的和我一样少。可能比我还少。”