第二章 醒觉 16 火 · 1（2/2）

“这次又是神甫。”我说道，“这些日子里，每次我梦见她，她的搜索都充满怒火，不断鞭打着夜空，如同我们在新霍巴特见到的鞭子一样。”

我凑到吉普身旁再次躺下，不由对身子下面硬铁丝般的沼泽地野草心生感激，它们蹭在背上又疼又痒，让我感到又从梦境回到现实的身体当中。

“我早就应该想到这次是她，”吉普说着，把我在做噩梦时踢飞的毯子扔回给我，“你在梦到她时，叫得最响。”

“不好意思，我知道那是有点吵人。”

我感觉到他在耸肩。“你的幻象已经让我们走出这么远了。偶尔古怪地大喊大叫一次，就像是这件事的副作用，我很乐意忍受。”蚊子在一片安静之中嗡嗡作响。“不过这看起来确实古怪，我知道神甫不好对付，但为什么关于她的幻象，会比大爆炸的幻象还让你害怕呢？很明显，世界末日要比她恐怖得多。”

我知道这很难解释，就算吉普也难以理解。大爆炸自有它的恐怖之处，它造成的破坏是毁灭性的，这无可辩驳。它波及整个世界，将之变成一片火海。神甫并没有大爆炸那么可怕，事实上，没有什么能与大爆炸的恐怖相提并论。然而，大爆炸造成的恐惧是无差别的，神甫的愤恨却是特定而私人的。她的意念筛选过每一寸土地，只为了寻找我。大爆炸本身并不怨恨，它只是单纯地毁灭，将恨意转化成火焰，其他所有的一切也都随之化成火海。但神甫的怨念则不同，它时刻脉动着，我常常能感受到它，比在囚室里时还要强烈。当时她对我的态度有些蔑视，偶尔会感到挫败。当我回击了她的思想审视，并且成功看到她脑海中布满线缆的密室时，她被激怒了，但那时的怒气也无法与此刻空气中充斥的怨恨相提并论。自从我逃离温德姆，这股怨念就持续不休，像沼泽中的蚊虫一样挥之不去。我认出这股怨气，就像一个老朋友，它和我曾在扎克身上见到的愤恨一模一样。

当天有六名骑兵从西方而来。在景色单调的沼泽地中，白马和穿红色束腰外衣的士兵从一里之外就极其引人注目。一看到他们，我们立刻趴到地上，用手肘和膝盖爬行到水塘边缘的芦苇地里寻求遮蔽。

“他们在那么远的地方，肯定看不到我们吧？”吉普问道。

“如果我们一动不动，而且运气够好的话。”我们伏在齐腰深的死水塘里，水面上漂浮着绿色的水草。

“我不知道你怎么样，”吉普说着望了一眼脏兮兮的水面，皱了皱鼻子，“但我现在可感觉不到什么好运气。”

骑兵们在沼泽地里走得很慢，因此大半个上午我们都困在那儿，一直看着六匹马渐渐远去，消失在地平线上。

“他们不是往这里来的。”吉普说道。这个结论一半是出自观察，另一半则是祈祷。

“他们一直向海边去了。”

但次日我们发现，这些士兵在途中停留过。我们经过一个定居地，在潮湿的山谷之中，几间棚屋彼此支撑，建在一个小树林旁边。我们离得远远的，在长芦苇的掩护下经过，但从那里仍能看到绞刑架。它看起来很新，因为木头是新砍的。它是定居地中唯一直立的东西，还没有因松软移位的土地而变形，其他老旧的建筑物都已经变得歪歪斜斜。绞架顶梁上烧刻着阿尔法标志，一条铁链垂在上面，下方悬挂着一个笼子，看起来就像滑稽的大号鸟笼。绞架上垂下几条死气沉沉的绳子，一具尸体挂在上面，落到笼木之中，看起来破败不堪。她只有一条腿，我们虽然隔得不近，仍能看到她后背的衬衫被鞭子抽得粉碎，上面满是血迹。一阵风吹过沼泽地，这个女人的尸体同笼子一起随风晃动，看起来就像是她正在用紧闭的双眼扫视天际一般。

当天接下来的时间我们走一段跑一段，但即使定居地早已在视线范围之外，我们也将沼泽抛在了身后，我觉得自己仍能听到铁链在风中摇摆的声音。

“我们晚上也得赶路了，”我说道，“而且在白天还要轮流放哨。”现在，驱使我奔向自由岛的原因不只是为了寻求那些问题的答案，而是活生生的恐惧。在这个烧焦的世界上，我们没有其他安全的容身之处。新霍巴特不是，这片被遗弃的沼泽也不是。

“如果到了岛上，你觉得我们会发现什么？如果不是我们希望的抵抗运动怎么办？”

“我不知道岛上的人究竟是战士还是隐士，或者处于两者之间。但它是欧米茄人独有的地盘，在阿尔法的控制之外。这已足够对议会造成威胁了。你也看到了，在新霍巴特人们眼睁睁看着集市上的鞭打，没有人敢说一句话。那是因为他们没有别的选择，只能服从阿尔法的统治，历来如此。这也是自由岛让议会恐惧的原因，人们可以有不同的选择，这个念头让他们不寒而栗。”

“如果议会这么长时间都没能找到它，你凭什么确信我们能找到呢？”

我一耸肩。“同样的感觉，让我找到了温德姆山下的洞穴和隧道。”

他仔细看着我。“我想，对我来说这就足够好了。”

“可别这么确定，”我说道，“我可能知道我们要去哪儿，但怎么到达那里是另一个问题。如果遇到风暴，我觉得我们机会渺茫。它离大陆很远，天气对我来说也难以预测。而且，我还从没坐过船。”

他叹了口气。“那我们只能寄望于，我在被扔进水缸之前，是一个绝佳的水手了。”以前他这么说时，我能从中听到笑声，但这次笑意完全消失了。我想它被留在了沼泽地里，正在绞刑架上随风摇晃。