第二章 醒觉 14 新霍巴特 · 3（2/2）

她耸耸肩。“我不知道。他们已经在主要的路口都布置了守卫，但还没有建起一堵墙。在那之前，他们只能用巡逻队来包围这里，而这取决于他们带来了多少士兵。”

我站起身来。“他们会带来几百人，试图包围整个镇子。我本应该知道的。”

艾尔莎点点头。“面包师傅是这么说的，郊外已经有人在巡逻，其他人在筑墙。而且，这还不算完。”她从围裙口袋里掏出一张皱巴巴的纸递给我。吉普在我肩旁看着，我将这张纸展开放在床上铺平，然后看到了我俩的脸部画像。在画像下面，用很大的字体写着：悬赏通缉偷马贼。两个强盗（女的是先知，男的缺左臂）半夜突袭没有防备的阿尔法村庄，犯下罪行。如果看到，立即联系议会当局，必有重赏。

艾尔莎哼了一声：“在黑暗中村民瞥见了这些偷马贼，他们竟能得到这么细致的画像，很惊人吧，不是吗？”

我抬头往上看。“很抱歉，我们给你，给新霍巴特带来了麻烦。”

她夺回那张纸，把它揉成一团，然后塞回围裙里。“别太夸大你自己了。这在别的地方也发生了，阿尔法人正在接管定居地，甚至像新霍巴特这样的大型欧米茄城镇。他们要把欧米茄定居地变成贫民区。这里终究是会发生此类事情的。”

“你没有兴趣把我们交出去？”吉普问道。

艾尔莎又笑了。“老实说，我不需要这点奖赏。如果还有一件事能让阿尔法人愿意掏钱，那就是处理掉他们的欧米茄孩子。我们这里不会有事的，这你不用担心。”

“还有关于偷马的事，”我说道，“事实并不像看起来那样。”

她嘘了一声让我安静。“你觉得我让你们在这干活，是因为我需要两个快要饿死的独臂人在厨房帮忙？听着，几年前，早在妮娜来这工作之前，我们曾经失去过几个孩子。男人们晚上带着刀剑来到这里，他们没穿制服，但我敢以性命打赌，他们是议会的士兵。五个孩子被带走了，三个还是婴儿，另外两个要大一些。”艾尔莎继续说她的故事，我听到吉普深深吸了一口气。“关于这些孩子的下落，我们听到的唯一消息，是两周之后三个孩子的家长回来这里，使劲掐住我的脖子，因为他们的阿尔法小孩突然死了，在一天之内，三个孩子一个接一个死去。”我想起逃离温德姆时，我们在洞穴底部看到的骷髅头骨。“我不知道他们对这些孩子干了什么，也不知道他们带走的另外两个孩子怎么样了。但我所知道的是，逃避阿尔法人的追捕可以有很多原因，而这些原因都跟偷马没有关系。”她把袋子递给吉普。“这里有足够几天吃的食物，还有水，毯子，一把刀，还有其他一些可能会有用的东西。你们应该一直沿小路走，他们可能还没有安排人手盘查。你们分开走会安全一些，但我知道你们不肯这么干。爱丽丝，你应该再次把手臂藏起来。”

我把手臂藏在套头衫下，吉普要过来帮我绑上它时，我冲他挥挥手。“不用了，如果我不得不跑路或者反抗，我需要它能自由活动。”

“我们不应该等到天黑吗？”他问。

我摇头的同时，艾尔莎也说话了：“不行，马上就走，趁着现在还有人往城外去，在他们封闭城市之前赶紧离开，从集市那里一直朝城镇的南部边缘走。我现在要回集市了，人们正在聚集起来，对此刻发生的事非常不满。我们可不傻，不会跟士兵对抗，但我们会扎堆儿，到日落时分我们会举办一场游行，弄出点动静来。这副场景足够吸引部分士兵跟着我们走。日落时分，记住这一点。现在赶快走吧。”她向我们指着窗户，我要再问一次这个问题才肯离开。“你知道任何关于自由岛的事吗？”

她摇摇头，但这次没有避开我的目光。“都只是传言，很可能跟你听过的一样。我甚至不知道它是否存在，但为了你们着想，我希望它是真的。议会现在这样对待我们，我搞不懂为什么，也没人知道。这样下去的话，收容所根本不够用。这没办法持续。”

我转身前使劲握了握她的手，上面长满老茧，是多年以来因刷锅扫地带孩子而结成的。

“你能帮我们向妮娜和孩子们说再见吗？尤其是亚力克斯。”吉普问。

艾尔莎点点头。吉普在窗前犹豫不决，而我已经蹲在窗台上了。

“快点，”我说，“要问就问她吧。”

他回头看着艾尔莎。“你认不出我来，是吗？他们带走的五个孩子里面没有我？”

艾尔莎伸出手来，在他脸颊上抚摸片刻。“抱歉。”

他转身爬上窗台，蹲在我身旁。

“你的恩情我们无以为报。”我对艾尔莎说。

她哂道：“你们还愣在这里做什么？赶紧出去，你们俩。”