十五、太空洞穴（1/2）

拜伦走进驾驶舱时，泰德·里采特转过身来。他的头发虽已花白，但体格还是那么健壮，宽阔的脸膛红光奕奕，春风满面。

他三步并作两步跨到拜伦跟前，热情地攥住年轻人的手。

“星斗在上，”他说：“不用您说一个字我就知道你是令尊大人的儿子。简直就象是老牧场主再世啊！”

“但愿如此。”拜伦忧郁地说。

里采特尴尬地嘿嘿一笑……我们大家，我们每个人都但愿如此。噢，对了，我叫泰德·里采特，是林根星正规军的上校，可我们内部不用头衔。就是对君主本人我们也称呼‘先生’。那倒使我想起一件事！”他神态严肃地说：“在我们林根星上没有老爷、小姐，也没有牧场主。假如有时我对诸位称呼失当，诸多包涵。”

拜伦耸耸肩，“跟你说的一样，我们内部也没有头衔。不过，拖船的事怎么样？我认为，我应该和你一起安排一下这一事宜。”

拜伦悄悄扫了一眼整个驾驶舱，吉尔布雷特坐在那里安静地听着；阿蒂米西亚脸背着他，她那纤细而苍白的手指正用计算机的光笔，出神地编排着抽象图案。里采特的声音把他的注意力吸引了回来。

林根人把整个舱仔细打量了一番。“我这是第一次从内部看一艘泰伦人的战斗飞舰，请勿见怪。那么说，你们飞船的应急过渡舱在飞船的尾部是吗？看来，动力推进装置环绕在飞船中部。”

“对了。”

“好，那就没问题。我们有些老式飞船的动力推进装置在飞船尾部，这样一来，拖船接上去时就要偏过一个角度，这使飞船的重力调整变得十分困难。而且，在作大气层飞行时，它几乎完全没有机动性。”

“挂拖船要多少时间，里采特？”

“很快。你们要多大的拖船？”

“你能有多大的？”

“超级豪华型的吗？没问题。只要君主说句话，没有不行的。我们可以要一艘实际上相当于太空飞船的拖船，它甚至还有辅助发动机。”

“我想，也有起居舱室吧。”

“给欣里亚德小姐用吗？那着实比你这里好得……”他突然闭口不语了。

就在提到她名字的那会儿，阿蒂米西亚飘然经过他们身旁，而带着冷漠的表情，姗姗走出驾驶舱。拜伦注视着她离去的身影。

里采特说：“我想，大概是我不该提起欣里亚德小姐吧。”

“不，不，没事。不必在意。你是在说……”

“对，说到舱室，至少有两间相当大的卧舱，卧舱带有淋浴室。还有大型客运飞船上那种通常的盥洗室和上下水道，她会很舒适的。”

“好。我们需要食物和水。”

“没问题。水箱里能装够两个月用的水，即使你们想在飞船上搞个游泳池也差不了多少。你们还可以把所有的肉食都冰冻起来。你们现在吃的是泰伦人的浓缩食物吗？”

拜伦点点头，里采特做了个鬼脸。

“就跟碎木屑一个味，是吗？还要什么？”

“小姐的衣服。”拜伦说。

里采特额头堆起了皱纹。“当然可以。是啊，那样她会有事干。”

“不，先生，不会的。我们把所有必要的尺寸告诉你，你按我们要的给，时下流行什么就给什么吧。”

里采特淡淡一笑，摇摇头。“牧场主，她不会喜欢那样的。未经她挑选的衣服她不会满意，虽然即使有机会让她挑选，她挑出来的可能还会是那同一件，但就这样塞给她她一定不会满意的。这不是我凭空胡诌，我有同这类女士打交道的经验。”

拜伦说：“我想你说得不错，里采特。但是，我们不得不那样办。”

“好吧，不过我已经有言在先，有你磨嘴皮的时候哩。还要什么？”

“一些小零小碎，零星杂物，给点洗涤剂。对了，还有化妆品、香水……诸如此类的妇女用品。我们要及时安排就绪，让拖船启航。”

这时候，吉尔布雷特一言不发地向外走去，拜伦同样也目送着他的背影，心中不免感到非常生气。欣里亚德人！他们毕竟是欣里亚德人！对此他毫无办法。这些欣里亚德人：吉尔布雷特是欣里亚德人，她也是欣里亚德人。

他说：“当然，还要一些欣里亚德先生和我自己的衣服。不过，这无关紧要。”

“好的。我能用一下你们的无线电通讯装置吗？在调整工作完成之前我最好待在这艘飞船上。”

最初的命令发出时，拜伦在一边等着。然后，里采特靠在座位上说：“看着你在这里走路、谈话、活生生的，我总觉得不习惯。你跟他多象啊。牧场主总是一有机会就谈起你。你到地球去上学的吧？”

“是的，要不是半路里事情出了岔子，一个多星期前，我已经从那里毕业了。”

里采特看上去有些不自在。“瞧，说到把你送到罗地亚星去的方式，你可不该怪罪于我们。我们不想那样做。我们的意思是，我们内部的纪律是极其严格的。不过，伙计们有些根本不想这样做，君主显然并没有同我们商量着办事。当然，他不必跟我们商量。坦率地讲，他有他的危险。我们当中有些人——我姑且不说他们的名字——甚至在考虑，是否应该把你坐的客运飞船截住，把你拖下来。当然，不到万不得已我们不会循此下策。不过，要不是经过最后分析，了解到君主一定知道他正在做些什么的话，我们也许已经那样干了。”

“能按这种信念行事倒是明智的。”

“我们了解他。这点毋庸否定。他已经占据了这里。”他用一个指头慢慢地点点自己的前额。“有时候，谁也说不准是什么使他自行其事。不过，看来他倒总是一贯正确。至少，也比泰伦人要精明些，而别人就不行。”

“譬如说，象我父亲。”

“确切说来，说这话时我没想到你父亲，不过，你的话在某种意义上是正确的。连牧场主也被捕了。但是，从另一方面说，他是个不同类型的人。他为人正直，绝不容忍邪门歪道，他对别人的卑鄙无耻总是估计不足。话又说回来，不知为什么，我们最喜欢的就是那样。你知道，他对任何人都平等相待。

“尽管我是上校，可我也是平民。要知道，我父亲是个金工，他并不因此而另眼看我。那倒也不是因为我是上校。如果他在走廊里遇到轮机员学徒走过，他也会让到一边，跟他打个招呼，寒暄几句。这样，在这一天余下的时间里，这个学徒就会觉得自己象轮机师一样神气。他就是那样待人。

“这倒不是他软弱。如果需要惩戒你，你就会得到惩戒，不过，一点也不会过分，你心里明白你受到的处罚是你罪有应得。事情过去之后就算了。他不会隔了一个来星期还在那里零敲碎打地拿这件事来整你。牧场主就是那样为人。

“再说我们的君主，他就不一样。他崇尚以智处世。不管你是谁，都无法接近他。比方说，他实在没有幽默感。我不能用我现在对你说话的态度来对他说话。现在，我只管信口开河，无所顾忌，几乎是旁若无人。对他，你就得精确说出你想说的话，不能有一句废话。而且，你得准确措辞，不然，他会说你讲话不修边幅。不过，君主终究是君主，天生就是那样的人。”