第二十六章（2/2）
他们从果园里走上红色棚舍之间的那条满地灰尘的小道。有些门口透出了微弱的黄色煤油灯光，门里半明半暗中有些人影在移动。一个看守仍旧坐在小道的尽头，把滑膛枪靠在膝上。
汤姆走过看守跟前的时候，停住了脚步。“有地方可以洗洗澡吗，先生？”
那个看守在朦胧的光线中把他打量了一下。他终于说：“看见那个蓄水槽吗？”
“看见了。”
“那儿有个橡皮管龙头。”
“有热水吗？”
“嘿，他妈的，你把自己当成什么人了？难道你是摩根 (1) 吗？”
“不，”汤姆说。“不，我当然不会那么想。再见，先生。”
那看守轻蔑地嘟囔着。“要热水，好家伙！往后就会要澡盆了。”他含怒地瞪眼望着乔德家四个人的背影。
另一个看守从尽头的棚屋那边绕过来。“什么事，麦克？”
“ ，又是那些讨厌的俄克佬。‘有热水吗？’他说。”
第二个看守把枪托放在地下。“只怪那些官办的收容所，”他说，“我想那家伙准是在官办的收容所里住过。我们不把那些收容所毁掉，就不会有太平日子好过。我准知道，他们还会要干净的被褥呢。”
麦克问道：“大门外面的情况怎么样——听到什么消息吗？”
“ ，他们在外面整天乱嚷乱叫。州里的警察来管这件事了。他们把那些闹事的家伙收拾得够呛。我听说有个瘦长的坏蛋煽动大家捣乱。据说今晚上他们就要把他抓起来，抓走他以后，这场风潮就完蛋了。”
“要是解决得这么容易，我们就没事可干了，”麦克说。
“我们反正还是有事可干的。这些讨厌的俄克佬！你得时时刻刻盯着他们才行。这儿的情况倒像是风平浪静，可是我们随时都可以引起一点纠纷。”
“我看他们再削减工钱的时候，就会出乱子。”
“那当然喽。嗐，你别着急，别担心没事儿干——现在胡珀在这儿盯得很紧，你更用不着担心。”
乔德一家住的屋子里，柴火毕剥地响着。碎牛肉馅的面饼在油里煎得咝咝地响，溅出油来，土豆也煮开了，噗噗地响。满屋是烟，黄色的手提灯光在墙上投射了一片片黑沉沉的影子。妈在火边急忙地做菜，罗莎夏在木箱上坐着，把大肚子靠在膝上。
“现在觉得好些吗？”妈问道。
“闻到了做菜的气味，我就恶心。可是我又饿了。”
“到门口去坐着吧，”妈说，“我没办法，只好把这只木箱劈开来烧了。”
四个男人一个跟着一个进来了。“吃肉呀，好家伙！”汤姆说，“还有咖啡。我闻出来了。天哪，我真饿了！我吃了许多桃子，可是那不管事。我们上哪儿洗脸呢，妈？”
“到蓄水槽那儿去吧。就在那底下洗洗。我刚才打发露西和温菲尔德去洗了。”于是四个男人又出去了。
“快走开，罗莎夏，”妈吩咐道，“你要么就坐在门口，要么就坐在床上。我得把这只木箱劈掉了。”
女儿用两手支撑着站起来。她向一条床垫笨重地走过去，在那上面坐下。露西和温菲尔德悄悄地进来，默默地躲在墙边，想避开大家的注意。
妈向他们那边望过去。“我看你们这两个小东西总算走运，幸亏这儿不亮，”她说，突然快步走到温菲尔德身边，摸摸他的头发。“ ，你们好歹总算是弄湿了一下，可是我敢说你们没洗干净。”
“没肥皂呀，”温菲尔德诉苦道。
“没肥皂，这倒是实话。我买不起肥皂。今天没钱买。明天我们也许可以买吧。”她回到炉子旁边，摆好盘子，开始开晚饭，每人有两只面饼和一个大土豆，她又在每只盘子里放三片面包。平底锅里的肉全都盛出来了以后，她便把锅里的油在每只盘子里倒上一点。四个男人又进来了，他们脸上滴着水，头发湿得发亮。
“我要吃了，”汤姆喊道。
他们各自端起盘子，不声不响、狼吞虎咽地吃着，用面包抹净盘子里的油脂。两个孩子退到屋角去，把盘子放在地板上，随后便跪在食物面前吃，就像小动物一样。
汤姆咽下了他那最后一口面包。“还有没有，妈？”
“没有了，”妈说，“全在这儿了。你们挣了一块钱，这就是一块钱的东西。”
“就这么一点？”
“他们这儿的物价涨了。要是有办法，就得到镇上去买。”
“我没吃饱，”汤姆说。
“ ，明天你们干一整天活。明天晚上——我们就可以吃饱了。”
奥尔用袖子擦擦嘴。“我想到各处去看看，”他说。
“等一会儿，我跟你一道去。”汤姆跟着他出去了。在黑暗中，汤姆走到他弟弟身边。“你一定不肯跟我去吗？”
“不，我说过嘛，要到处去看看。”
“也好，”汤姆说。他转身顺着小道慢慢地往前走。那些棚屋里冒出来的烟低低地笼罩着地面，屋里的提灯把门窗的图影投射在小道上。人们坐在门口，向黑暗中望着。汤姆看见他们的头在转动，眼光跟着他顺着小道往前移。到了小道尽头，那条黄土路继续向前伸展，穿过那收割了庄稼的田野，星光下可以看出一簇簇黑沉沉的干草堆。淡淡的一弯蛾眉月低垂在西面的天空，长长的银河明朗地悬在头上。汤姆的脚步在遍地灰尘的路上轻轻地响着，这条路在那些黄色的庄稼残梗衬托之下，好像一条黑补钉一般。他把两手插在衣袋里，拖着沉重的脚步向大门一路走去。紧靠路边出现了一道堤堰。汤姆听得见灌溉渠里潺潺的流水冲刷着岸边杂草的轻微响声。他爬上堤堰，向下面暗沉沉的流水望去，看见拉长了的繁星的倒影。州公路就在前面。飞驰而过的许多汽车灯光照亮了那条公路。汤姆又向那边走过去。他在星光下看得见那座高高的铁丝网大门。
一个人影在路旁动了一下。有个声音问道，“喂——那是谁？”
汤姆停住脚步，站着不动。“你是谁？”
一个人站起身走过来。汤姆看得见他手里的枪。随即就有一支手电筒照到他脸上来了。“你打算上哪儿去？”
“ ，我想散散步。有法律禁止吗？”
“你还是改个方向走吧。”
汤姆问道：“我连这道门也不能出去吗？”
“今晚上不许出去。你得往回走，要不我就吹警笛，叫人来把你抓起来。”
“见鬼，”汤姆说，“我出不出去倒没关系。如果会引起纠纷，我不出去倒是不在乎。好吧，我往回走就是了。”
那个黑黑的人影缓和下来。手电筒也熄了。“要知道，这是对你自己有好处。你要是过去，那些疯狂的纠察队也许要抓住你。”
“什么纠察队？”
“那些可恶的赤党。”
“啊，”汤姆说，“我不知道他们的事。”
“你来的时候看见过他们，是不是？”
“ ，我看见了一大批人，可是那时候有许多警察在场，我也不知道那是怎么回事。我还以为是出了事故呢。”
“ ，你最好是往回走。”
“我走开就是了，先生。”他把身子一转，便开始往回走。他顺着那条路静悄悄地走了一百码，随后就停下来听一听。灌溉渠附近有一只浣熊发出吱吱的叫声，很远的地方还有一只拴住的狗的怒嗥声。汤姆坐在路边静听着。他听见一只夜鹰发出响亮而柔和的笑声，还听见一只爬行动物在残梗中间偷偷窜动的声响。他向两边的地平线察看了一下，两边都有一些暗沉沉的影子，后面没有什么东西衬托着。接着他便站起来，慢慢从右边走出那条路，走到遍地残梗的田里，他把身子弯得差不多跟干草堆一样低后走了过去。他慢慢地走动着，随时停下来听听。后来他终于到了一道绷着五条带刺铁丝的篱笆跟前。他在那篱笆旁边仰卧下来，把头钻到最低的一条铁丝底下，双手托住那根带刺铁丝，两脚在地下使劲，把身子从底下溜了过去。
他正想站起来的时候，一群人从公路边上走了过去。汤姆等他们走到老远的地方，才起来跟着他们走。他在路旁留心寻找帐篷。几辆汽车开过去了。一条小溪从田野中流过，公路连着一座混凝土的小桥跨过小溪。汤姆向桥的一边望了望。他看见深谷底下有个帐篷，里面点着一盏提灯。他望了一会儿，看见帆布篷上有一些人影。汤姆爬过一道篱笆，从灌木林和矮小的柳树中间慢慢地往下走，走到那个深谷；在那底下，他看见一条小溪旁边有一条小路。一个男人坐在帐篷前面的一只木箱上。
“你好，”汤姆说。
“你是谁？”
“ ——我想， ——我是路过这儿。”
“这儿有你的熟人吗？”
“没有。我告诉你，我是过路的。”
帐篷里探出一个脑袋来。一个声音说道：“什么事？”
“凯西，”汤姆喊道，“凯西！哎哟！你在这儿干什么？”
“怎么，我的天哪，原来是汤姆·乔德呀！进来，汤姆。进来。”
“你认识他吗？”前面那个人问道。
“认识他？哎呀，怎么不认识！认识多年了。我是跟他到西部来的。进来吧，汤姆。”他抓住了汤姆的胳膊肘，把他拉进了帐篷。
另外还有三个男人坐在地上，帐篷当中点着一盏提灯。那几个男人怀疑地抬起头来看着。一个满面愁容的、黑脸蛋的人伸出手来。“见到你真高兴，”他说，“我听见凯西说过。这就是你说的那位朋友吗？”
“是的！就是他。嗐，我的天哪！你家里人在什么地方？你上这儿来干什么？”
“ ，”汤姆说，“我们听说这边有工作。我们就来了，有一批州警察把我们赶进了这里的农场，我们摘了一整个下午的桃子。先前我看见有一批人在这儿大嚷大叫。他们什么也不肯告诉我，所以我就出来看看是怎么回事。你究竟是怎么上这儿来的，凯西？”
牧师向前探过身来，黄色的灯光落到他那高高的苍白的额头上。“监狱里真是个有趣的地方，”他说，“我这个人本来是像耶稣一样，到荒野去寻求真理的。有时我倒是差不多体会了一些道理。可是我进了监狱，才真正懂得了真理。”他那双眼睛又锐利、又快活。“古老的大牢房里，经常都住满了犯人。新犯人进来，老犯人出去。我当然跟他们每个人都谈过话。”
“你当然要跟人家谈话喽，”汤姆说，“你老爱谈话。哪怕你上了断头台，你也会跟刽子手谈天的。像你这样多话的人，我可真是一辈子也没见过。”
帐篷里那些人都格格地笑了。一个满脸皱纹、神情憔悴的小个子拍了拍他的膝盖。“谈起来就没个完，”他说，“可是大家都喜欢听他神聊。”
“他从前是当牧师的，”汤姆说，“他说过吗？”
“当然说过。”
凯西咧着嘴笑了笑。“喂，诸位，”他继续说下去，“我开始明白了一些道理。牢里那些人有的是酒鬼，可是大多数却是为了偷东西关进去的，而且所偷的多半是他们急需的东西，他们实在想不出别的办法。你明白吗？”他问道。
“不明白，”汤姆说。
“ ，你要知道，他们都是些好人。他们变成坏人，无非是因为他们太穷，需要东西。我渐渐就明白了。一切乱子都是穷惹出来的。我现在还没把这个道理分析清楚。嗐，有一天，他们拿些酸豆子给我们吃。有个家伙吵起来，可是没人理会。他拼命地嚷。管理员走过来，往里面看了看，又走开了。接着又有一个家伙嚷起来。 ，你瞧，我们大家都嚷起来了。我们大家的喊声连成了一片，我告诉你吧，喊得就像牢房都要炸了似的。哎呀！这么一来，倒有了结果！他们跑了过来，另外拿了一些东西给我们吃——给我们吃。你明白吗？”
“还是不明白，”汤姆说。
凯西用双手捧着下巴。“也许我对你说不清楚，”他说，“也许你得自己去体会才行。你的帽子呢？”
“我出来没戴。”
“你妹妹好吗？”
“嗐，她的肚子大得像牛一样。我想她准是怀了双胞胎。她的肚子底下简直得装上车轮才行。现在她老是用双手捧着。你还没告诉我这儿出了什么事呢。”
那个面容憔悴的人说：“我们罢工了。这儿罢了工。”
“嗐，五分钱一箱倒是不多，可是总还可以吃饭呢。”
“五分？”那个面容憔悴的人说道，“五分！他们给你们五分吗？”
“是呀。我们挣到了一块半。”
帐篷里突然鸦雀无声了。凯西向帐篷外面的一片茫茫夜色呆呆地望着。“你听我说，汤姆，”他终于说，“我们也是上这儿来干活的。他们说要给五分。我们来的人多得要命。我们到了那儿，他们却说只给两分半了。这点钱连吃饭也吃不成，要是有孩子，那就——所以我们就说不干。他们就把我们赶掉了。所有的警察都过来对付我们。现在他们又给你们五分了。等他们破坏了这场罢工之后——你想他们还肯给五分吗？”
“我不知道，”汤姆说，“现在是给五分。”
“你可得注意，”凯西说，“我们老是想法住在一起，他们却把我们像猪一样赶开。把我们拆散。把大家打得落花流水。把我们像猪一样赶开。他们把你们也是当猪一样赶进去的。我们再也支持不久了。有些人两天没吃东西了。你今天晚上打算回去吗？”
“要回去，”汤姆说。
“好吧——你把这边的情形告诉里面的人。你说他们在叫我们挨饿，同时也在给他们自己背上戳一刀。因为只等人家把我们收拾完了，工钱马上就会跌到两分半。”
“我要告诉他们，”汤姆说，“可是我不知道怎么办。从来没见过那么多扛枪的人。说不定他们连说话都要禁止的。而且那里面干活的人一点闲空都没有。大家老是低着头，见了人连招呼也不打。”
“想法告诉他们吧，汤姆。只等我们被赶走，他们马上就只能挣两分半了。你知道两分半是怎么回事吗——要把一吨桃子摘好、搬好，才能挣到一块钱。”他把头低下去。“不行——这你可干不了。你挣到这点钱还不够买吃的东西。那简直吃不饱。”
“我一定想法告诉那些人。”
“你妈好吗？”
“很好。她喜欢那个官办的收容所。有洗澡间和热水。”
“是呀——我听说过。”
“那边倒是好得很。可是找不到工作。只好离开。”
“我也想到那种收容所去，”凯西说，“想去看看。听说那儿没警察。”
“大伙儿当自己的警察。”
凯西兴奋地抬起头来望着。“那儿也出过什么乱子吗？有没有打架、盗窃、喝酒这些事情？”
“没有，”汤姆说。
“ ，要是有人干了坏事——那怎么办？”
“把他从收容所赶出去。”
“这种人不多吧？”
“不多，”汤姆说，“我们在那儿住了一个月，只有一个坏蛋。”
凯西兴奋得两眼发亮。他向其他的人转过脸去。“你们明白了吗？”他大声说，“我早就告诉你们了。警察惹起的乱子多，平息的纠纷少。你听我说，汤姆。你想法叫里面的人出来。他们只要出来两天就行了。现在桃子都熟了。告诉他们吧。”
“他们不会出来的，”汤姆说，“他们能挣五分钱，别的事他们一概都不管。”
“可是一旦他们对罢工起不了破坏作用的时候，他们就挣不到五分了。”
“我想他们不会明白这个道理。反正他们现在挣的是五分，他们也就只认这个。”
“ ，不管怎样，你对他们说说吧。”
“爸就不会干，”汤姆说，“我知道他这个人。他会说这不关他的事。”
“是的，”凯西心神不安地说，“我想这是实话。总得自己挨一顿打，他才会明白。”
“我们没有东西吃了，”汤姆说，“今天晚上我们可吃了肉。多倒是不多，可是我们总算吃到了。你想爸肯为了别人，自己不吃肉吗？而且罗莎夏也该喝点牛奶了。你想只为了大门外面有一批人在叫嚷，妈就肯叫那个娃娃饿死吗？”
凯西感伤地说：“我希望他们明白这个道理。我希望他们明白，只有这么一种办法，他们吃肉才有把握——哎，他妈的！有时候不免寒心。简直寒心透了。从前我认识一个人。我坐牢的时候，他被抓进来了。他要组织一个工会。工会已经成立起来。后来治安维持会把它破坏了。你猜怎么样？就是他原来出力帮助的那些人把他抛弃了。大伙儿都不理他。都害怕人家看见自己跟他在一起。他们说：‘你走吧。你在这儿对我们有危险。’哎，老弟，这可真是使他伤心呢。可是他却说：‘只要你懂得这个道理，也就不会难过了。’他说：‘比如法国革命吧——凡是那些想出革命主意的人都被人砍掉了脑袋。事情总是这样的，’他说，‘那是理所当然，毫不稀奇。你干这种事情，又不是为了开心。你是为了不得不干才干的。因为这是你的本分。你看看华盛顿吧，’他说。‘把革命搞好了，后来那些王八蛋却跟他作对。林肯也是一样。也是那班人嚷着要杀他。理所当然，毫不稀奇。’”
“这倒不像是开玩笑的话，”汤姆说。
“不，当然不是。这个坐牢的家伙，他说：‘总之，你尽你的力量干就是了。而且，’他说，‘你只要注意这么一点就行了：每次前进了一步，也许会倒退一点儿，可是决不会完全退回原处。这是可以拿事实证明的，’他说，‘这么一想，干这种事就很有道理了。这就是说，表面上看来好像是白费力气，其实是不会的。’”
“这是空谈。”汤姆说，“老是这一套空谈。就拿我弟弟奥尔来说吧。他老在外面找姑娘。此外不管什么事他都不关心。过两天，他就会勾搭上一个姑娘。白天老想着这件事情，一到晚上就去干。什么前进、倒退，或是往旁边走，他都一概不管。”
“当然，”凯西说，“当然。他只是在干他不得不干的事。我们大家都是这样。”
坐在外面的那个人拉开了帐篷的门帷。“他妈的，我受不了啦，”他说。
凯西朝外望着他。“怎么啦？”
“我也不知道。我浑身发痒。像猫儿似的着急。”
“ ，那是怎么回事？”
“我不知道。我好像听见了什么声音，仔细一听，又什么也听不到了。”
“你只不过是心神不定，”那个憔悴的人说。他站起来，走到外面。过了一会儿，他又向帐篷里看看。“天上有一大块乌云飘过。我看准会打雷。他身上发痒就是因为这个——有电。”他又把头转到外面去了。另外那两个人都从地上站起来，走到外面。
凯西轻声说：“他们都发痒。那些警察老在说，他们要来把我们打得落花流水，把我们赶出这个县。他们以为我是个头儿，因为我说话说得特别多。”
那张憔悴的脸又向里面看了看。“凯西，把提灯拧熄，快出来吧。出事了。”
凯西把灯头往下拧。火焰低下去，跳了几下，就熄灭了。凯西摸索着走出去，汤姆在后面跟着。“怎么回事？”凯西低声问道。
“我不知道。你听！”
沉寂中只听见一片蛙声。还有尖厉的蟋蟀声。但是在这些叫声中，也传来了一些别的声音——路上低微的脚步声，堤岸上泥土碎裂的响声，小溪旁边的灌木沙沙的响声。
“说不清究竟是不是听见了什么声音。把人都弄糊涂了。真叫人不放心，”凯西安慰他们。“我们都有些紧张。说不清到底是怎么回事。你听见吗，汤姆？”
“我听见了，”汤姆说，“真的，我听见了。我想是有些家伙从各方面上这儿来了。我们最好是离开这儿。”
那个面容憔悴的人低声说：“从那桥洞里钻出去——那倒是一条出路。我真不愿意离开我的帐篷。”
“走吧，”凯西说。
他们沿着小溪边悄悄地走过去。黑沉沉的桥洞就在他们前面。凯西弯身钻了进去。汤姆在后面跟着。他们的脚滑到水里去了。他们走了三十英尺远，弧形的桥洞使他们的呼吸发出了回声。后来他们到了桥的另一边，便直起了身子。
传来一声尖厉的叫喊：“他们在那儿呢！”两只手电筒的光照到他们这几个人身上，光束罩住了他们，刺得他们的眼睛都睁不开。“你们站着不许动。”这是黑暗中传来的声音。“就是他。脸上发亮的那个王八蛋。就是他。”
凯西盲目地望着手电的光发呆。他的呼吸急促起来。“听我说，”他说道。“你们这些人不知道自己干的是什么事。你们是在当帮凶，叫人家的孩子饿死。”
“住嘴，你这赤党王八蛋。”
一个矮胖的人走到亮光里来了。他拿着一根白色的新铁锹把。
凯西继续说：“你们不知道自己干的是什么事。”
那个矮胖子抡起铁锹把打过来。凯西闪避了一下，那粗大的木棒打中了他的额头，只听骨头咔哒响了一声，凯西便往旁边一歪，倒出亮光外面去了。
“哎呀，乔治。我看你把他打死了。”
“拿电筒照照他，”乔治说。“这王八蛋真活该。”手电筒的光往下照，搜寻了一会儿，便找到了凯西那打破了的头。
汤姆低下头去看了看牧师。手电筒的光掠过那个矮胖子的两条腿和他那根白色的新铁锹把。汤姆悄悄地跳过去，他一把夺到了那根木棒，头一次，他知道没有打中，只打着了一边肩膀，但是第二次，他那狠狠的一击却打中了那家伙的脑袋，等到矮胖子跌倒了，他又在他头上揍了三下。手电筒的光乱晃起来。他听到了一阵阵的叫喊声，还有矮树林里嚓嚓的跑步声。汤姆站在那儿，俯视着倒在地上的人。随后一根木棒打中了他的头，这一棒是斜着打过来的。他觉得挨了这一棒，就像是触了电似的。接着他就低下身子沿着小溪跑去。他听见后面的啪啦啪啦的脚步声。他忽然转了个向，钻进矮树林，在野葛丛里藏了起来。他悄悄地躺在那里。脚步声走近了，手电筒的光顺着小溪的底下照射着。汤姆从野葛丛里爬上了坡顶。他钻进了果园。他仍然听得见叫嚷的声音和小溪下面追赶的脚步声。他弯下身子，从那锄过的地里跑过去；脚下的土块直打滚。在他前方，他看见那些长在灌溉渠边上围绕着农场的矮树林。他钻进篱笆，从葡萄藤和黑莓丛中侧着身子走过去。接着他又悄悄地躺下，大声地喘着气。他摸一摸麻木的脸和鼻子。鼻子打破了，血顺着下巴往下直淌。他肚子着地，悄悄地趴了很久，才定下心来。接着他又慢慢地爬过水渠边上。他用冷水洗了洗脸，把蓝衬衫背后的下摆扯下一块，蘸了点水，按在他那打破了的脸和鼻子上。水渗进肉里，有些刺痛和发烧的感觉。
乌云飘过了天空，一片黑暗衬托着天上的繁星。黑夜又沉寂下来了。
汤姆走到水里去，觉得脚不着底。他划了两下，游过水渠，吃力地爬上了对岸。他的衣服在身上贴住了。他一动就发出滴水的声音；他的鞋也唧咕唧咕地直叫。于是他坐下来，脱了鞋，倒出泥浆。他把裤脚管拧干，又脱下上装，也拧干了水。
汤姆看见那些手电筒的光还在公路上一晃一晃地搜索水沟。他穿上鞋，小心地穿过只剩一片残梗的田野。他的鞋再也没有那唧咕唧咕的叫声了。他本能地向满地残梗的田野那一头走去，终于到了那条小道上。他很小心地走近了那些棚舍所在的场地。
一个看守觉得听见了什么响声，便大声喊道：“那是谁？”
汤姆马上倒下去，仆在地下，一声不响，手电筒的光在他上面掠了过去。他悄悄地爬到了乔德家的门口。门上的铰链吱嘎响了一声。妈发出了镇定、沉着而又警觉的声音：
“什么在响呀？”
“是我。汤姆。”
“ ，你快点睡觉吧。奥尔还没回来。”
“他准是找到一个姑娘了。”
“快睡觉吧。”她轻声说，“在那边窗户底下。”
他找到了睡觉的地方，把衣服脱光。他哆嗦地盖上毯子躺下，他那打破了的脸从麻木中苏醒过来，整个的头痛得直跳。
又过了一个钟头，奥尔才回来。他小心地走近汤姆，踩着了汤姆的湿衣服。
“嘘！”汤姆说。
奥尔低声说：“你还没睡着吗？你怎么弄湿了？”
“嘘！”汤姆说，“明早上告诉你。”
爸翻过身来仰卧着，他的鼾声夹杂着喘息，响遍了全屋。
“你身上冷吧，”奥尔说。
“嘘！快睡觉。”方形的小窗户在整个屋子的黑暗中显出了一块灰色。
汤姆没有睡觉。他那受伤的脸上神经又恢复了感觉，跳动起来，他的颧骨也痛起来了，他那打破了的鼻子又肿又痛，肿胀的地方一跳一跳的，好像把他整个人往上一抛一抛似的。他定睛望着那方形小窗户，看见星星从窗户上方溜下来，慢慢就不见了。每隔一定的时候，他总听见守夜人的脚步声。
后来远处的雄鸡终于叫起来；窗户也渐渐发亮了。汤姆用指尖摸摸他那张肿了的脸，他一动，奥尔便在睡梦中发出呻吟，说起梦话来。
黎明终于来临了。在那些紧靠在一起的棚屋里，有了活动的声音，是折断柴枝的响声和锅子碰响的声音。妈在灰沉沉的光线中忽然坐起来。汤姆看得见她那睡肿了的脸。她向窗户望了好一会儿，随后她掀开毯子，找到了衣服。她依然坐着，只把衣服套在头上，举起双臂，让衣服套到腰上。她站起来，把衣服往下拉，盖住了脚脖子。接着，她小心地打着赤脚，踱到窗口，向外望了望。她一面瞪着眼看那渐渐亮起来的天光，一面用灵活的指头把头发拆散，一股股理齐，再梳成髻子。随后她在胸前交叉着双手，一动不动地站了一会儿。窗户的光线很分明地照亮了她的脸。她转身从那些床垫当中小心地走过去，找到了提灯。她揭开罩子，把灯芯点着了。
爸翻过身来，对她眨眨眼睛。她说：“爸，你还有钱吗？”
“嗯？有。有一张六毛钱的条子。”
“ ，快起来，去买点面粉和猪油，快点。”
爸打了个哈欠。“也许铺子还没开呢。”
“叫他们开好了。总得让你们吃点东西才行。你们还得出去做工呢。”
爸勉强套上了工装裤，穿上了那件破上装。他懒洋洋地走出门，一面打着呵欠、伸着懒腰。
两个孩子也醒来了，他们从毯子底下像耗子似的张望着。黯淡的光线照遍了全屋，但是太阳还没有出来，这种光线是灰白的。妈向那些床垫瞟了一眼。约翰伯伯醒了，奥尔还睡得很酣。她那双眼睛向汤姆转过去。她向他窥探了一会儿，随后就连忙走到他身边去。他的脸又肿又青，嘴唇和下巴上淤结着黑血。打肿了的脸的皮肤绷得紧紧的。
“汤姆，”她低声说，“这是怎么回事？”
“嘘！”他说，“别大声说。我跟人家打了一架。”
“汤姆！”
“我实在忍不住，妈。”
她在他身边跪下。“你又闯祸了吗？”
他过了很久才回答。“是的，”他说，“闯了祸。我不能出去做工了。我得藏起来。”
孩子们用两手和两膝爬拢来，瞪着眼睛关切地望着。“他怎么啦，妈？”
“住嘴！”妈说，“去洗脸。”
“我们没肥皂了。”
“ ，用水洗洗好了。”
“汤姆怎么啦？”
“快住嘴。千万别告诉别人。”
他们退着走开，靠着老远的那一面墙蹲下来，知道自己不会再引起注意了。
妈问道：“厉害吗？”
“鼻子破了。”
“我是问这场祸事怎么样？”
“嗐，这场祸可闯得不小！”
奥尔睁开眼睛，望着汤姆。“哎呀，怎么！你闯了什么祸？”
“怎么啦？”约翰伯伯问道。
爸踏着沉重的脚步走进来了。“铺子正好开了。”他把一小袋面粉和一小包猪油放在炉子旁边的地板上。“什么事？”他问道。
汤姆用一只胳膊肘撑着身子待了一会儿，然后又向后躺倒了。“哎呀，我浑身没劲。我马上就告诉你们。让你们大家都知道。孩子们怎么样？”
妈对蜷缩在墙边的两个孩子看了一眼。“你们去洗洗脸吧。”
“不，”汤姆说，“得让他们听听。他们应该知道。要是他们不知道，反而会乱说。”
“到底是怎么回事呀？”爸急切地问道。
“我就告诉你们。昨天晚上，我出去看看外边究竟为什么那么乱嚷。没想到碰见了凯西。”
“牧师吗？”
“是的，爸。牧师，可是他在领导着人家罢工。他们来抓他。”
爸追问道：“谁来抓他？”
“我不知道。就是那天晚上把我们赶到路上的那种家伙。带着铁锹把儿。”他停了一下，“他们把他打死了。打破了他的脑袋。我正在那儿站着。我气极了。夺过那根铁锹把来。”他一面说，一面回想起那个夜晚，那一片漆黑，那些手电的光。“我——我用棍子打倒了一个家伙。”
妈在喉咙里憋住了气。爸发呆了。“打死他了吗？”他小声问。
“我——不知道。我气极了。想要把他打死。”
妈问道：“你让人家看见了吗？”
“我不知道。我不知道。我想是看见了的。他们把手电照到我们身上了。”
妈注视着他的眼睛呆看了一会。“爸，”她说，“劈开几只木箱吧。我们该做早饭了。你们得去做工。露西，温菲尔德。要是有人问你们——就说汤姆病了——听见了吗？你们要是说出去——他就会——让人抓去坐牢。听见了吗？”
“听见了，妈。”
“你当心管着他们点儿，约翰。别让他们对人家乱说。”爸把原来盛东西的那些木箱劈开，妈就生起火来。她和着面，把一壶咖啡放在火上煮。木片烧着了，火焰在烟囱里呼呼地响起来。
爸把木箱劈完了。他走到汤姆身边。“凯西——他是个好人。他为什么要管那些闲事呢？”
汤姆闷声闷气地说：“他们是来做工的，原来说是五分钱一箱。”
“我们就是挣这么多钱呀。”
“是的。我们干的事原来是破坏了罢工。他们只给那些人两分半。”
“那连饭也吃不上呀。”
“我知道，”汤姆有气无力地说。“他们就是因为这个才罢工的。嗐，我看昨天晚上那些人已经把罢工破坏了。我们今天也许就只能挣两分半呢。”
“嗐，这些王八蛋……”
“是呀！爸。你明白吗？凯西终归还是个——好人。他妈的，我脑子里那个印象老去不掉。他躺在那儿——脑袋打扁了，直往外流血。天哪！”他用手蒙住了眼睛。
“ ，我们怎么办？”约翰伯伯问道。
这时候奥尔已经站起来了。“哼，他妈的我知道该怎么办。我打算离开这儿。”
“不，那可不行，奥尔，”汤姆说，“我们现在少了你可不行。我就需要你帮忙。现在我有了危险。只等我能站起来，我就得走。”
妈在炉子跟前做饭，她歪过头来听着，一边把油放在锅里，等油烧得咝咝响的时候，便把面浆舀进去。
汤姆继续说：“你得留下来才行，奥尔。你得照顾卡车。”
“ ，我不喜欢干这个。”
“没法呀，奥尔。这是你的亲人。你能帮助他们。我是要连累他们的。”
奥尔愤愤地咕噜着。“不知道为什么不让我到汽车行去找个工作。”
“往后再说吧，也许可以。”汤姆的眼光从他身上望过去，看见罗莎夏躺在床垫上。她的眼睛很大——睁得圆圆的。“别着急，”他向她喊道，“你别着急。今天想办法给你弄点牛奶来。”她慢慢地眨眨眼，没有回答他。
爸说：“我们得知道实情才行，汤姆。你究竟打死了那个家伙没有？”
“我不知道。那时候天很黑。又有人打了我一棍。我不知道。我希望是打死了。但愿我打死了那个王八蛋。”
“汤姆！”妈嚷道，“别这么说。”
小道上传来了许多汽车慢慢开动的响声。爸走到窗口前，朝外面望了一下。“有一大批新工人来了。”他说。
“我想他们准是把罢工破坏了，”汤姆说，“我想你们就要开始挣两分半了。”
“可是你尽管拼命干，也吃不上饭呀。”
“我知道，”汤姆说，“吃风刮掉的桃子吧。这也可以塞饱肚子。”
妈翻一翻生面团，把咖啡搅动了一下。“听我说，”她说道，“今天我买些玉米面。我们吃玉米粥。只等攒下了买汽油的钱，我们就搬走。这可不是个好地方。我也不愿意汤姆一个人流落在外面。那可不行。”
“这么办不行，妈。我告诉你，我只能使你们受连累。”
她的下巴绷得很紧。“我们就得这么办。喂，快来吃，吃完好去干活。我洗洗脸马上就来。我们得挣点钱才行。”
他们吃的煎面团太烫了，烫得放进嘴里还在咝咝地响。咖啡被端了下来，倒在各人的杯子里，大家又喝了一些。
约翰伯伯对着他的盘子摇摇头。“看样子我们离不开这个地方。我想这准是我的罪过。”
“嗐，别说了！”爸说，“我们可没工夫谈你的罪过。快走。我们快去干活吧。孩子们，你们也来帮忙。妈说得对。我们得离开这儿才行。”
他们走了以后，妈拿着一只盘子和一只杯子走到汤姆身边。“你还是吃点才好。”
“我不能吃，妈。我痛得要命，不能嚼。”
“试试看吧。”
“不行，我不能吃，妈。”
妈在他的床垫边上坐下来。“你得告诉我，”妈说，“我得弄清楚这是怎么回事。我得弄明白才行。凯西干什么来着？他们为什么要打死他？”
“他只是站在那儿，有几支手电筒照在他身上。”
“他说了什么话？你还记得他怎么说的吗？”
汤姆说：“记得。凯西说：‘你们没有权利叫人饿死。’那个矮胖子就骂他是赤党王八蛋。凯西说：‘你们不知道自己干的是什么事。’那家伙就狠狠地打了他。”
妈低头望着地上。她把两只手扭在一起。“他就是这么说的吗——‘你们不知道自己干的是什么事？’”
“是的！”
妈说：“可惜奶奶听不到这句话了。”
“妈——我当时简直不知道自己在干什么，不知不觉就干了，连想都没想到自己会那么干。”
“你做得对。我巴不得你没有这么干。我巴不得你不在场。可是你干的事是应该的。我找不出你的错来。”她走到炉子跟前，把一块布蘸在洗盘子的热水里。“喂，”她说，“把它敷在脸上吧。”
他把那块热腾腾的布敷在鼻子和脸庞上，觉得太烫，畏缩了一下。“妈，今晚上我打算逃跑。我不能使这件事连累一家人。”
妈气冲冲地说：“汤姆！有许多事我都不懂。但是你走掉了是不会使我们安心的。那只能弄得我们更伤心。”随后她又接着说下去：“从前我们自己有块地。那时候我们家是有个范围的。老的去世，小的又生出来，我们始终是一体——我们始终是一家——完整的、自由自在的一家。现在我们再也不那么自由自在了。我简直想不通。我们没法子自由自在了。奥尔——他老是胡思乱想，一心要独自去找出路。约翰伯伯一直是勉强撑着。爸失去了他的地位，再也不算是一家之主了。我们这一家散了，汤姆。现在已经不像一个家了。还有罗莎夏——”她回过头去望了一眼，看见女儿那双睁得大大的眼睛。“她快生孩子了，也没个家。我不知怎么办。我一直在尽力把这个家撑持下来。温菲尔德——老像这样下去，他会变成什么样子？愈来愈野了，露西也是一样——简直像野兽一样。什么依靠都没有了。别走吧，汤姆。留在家里帮帮忙吧。”
“好吧，”他疲倦地说，“好吧。其实我是不应当留下的。我知道。”
妈走到洗碗的盆子跟前，把那些铁盘洗净擦干。“你还没睡觉吧。”
“没睡过。”
“ ，那你快睡吧。我看见你的衣服湿了。我来把它晾在炉子旁边烤干。”她把事情做完了。“我现在去了。我也去摘桃子。罗莎夏，要是有谁来，就说汤姆病了，听见吗？别让谁进来。听见吗？”罗莎夏点点头。“我们中午就回来。睡一觉吧，汤姆。也许我们今天晚上就可以离开这儿。”她急忙走到他跟前。“汤姆，你不会溜出去吧？”
“不会，妈。”
“靠得住吗？你一定不会走掉吗？”
“不会的，妈。我留在这儿就是了。”
“好。记住，罗莎夏。”她走出去，随手把门关得紧紧的。
汤姆一动不动地躺着——随后一阵昏睡的浪潮把他掀到了昏迷状态的边缘，然后又慢慢地把他带回原处，再把他掀起来。
“喂——汤姆。”
“嗯？什么事！”他惊醒了。他望着对面的罗莎夏。她那双眼睛里闪出憎恨的光来。“什么事？”
“你杀人了吧！”
“是的。别这么大声嚷。你要叫人家听见吗？”
“我怕什么？”她嚷道，“那位太太告诉过我。她说犯了罪要有报应。她告诉过我。我想生个好孩子，还有什么希望？康尼走了，我又吃不到好东西。牛奶也喝不成。”她歇斯底里地提高了嗓门。“现在你又杀了人。这么一来，我生出来的孩子还会好得了吗？我知道——会成个怪胎——怪胎！我从来没跳过舞。”
汤姆爬了起来。“嘘！”他说，“你这么嚷，人家会进来呀。”
“我不管。我会生个怪胎！我可没跳过什么搂抱舞。”
他走近她身边。“别嚷。”
“你走开。你这已经不是头一次杀人了。”她歇斯底里大发作，脸上涨得通红。她的话含含糊糊。“我看都不要看你。”她用毯子盖住了头。
汤姆听到了一阵哽住喉咙的、闷住的哭声。他咬住下唇，定睛望着地板。然后他走到爸的床边。床垫边上，有一支又长又重的来福枪放在底下，那是一支扣扳机的38口径温彻斯特枪。汤姆拿起枪来，退开枪膛，看见里面装着子弹；他又试了试枪机。然后他才回到自己的床垫上。他把枪放在身边的地板上，枪托朝上，枪筒朝下。罗莎夏的声音低下来，成了微弱的呜咽。汤姆又躺下来，把身子盖好，他用毯子遮住他那张肿脸，留了一个小小的透气的孔道。他叹着气说：“天哪，哎，天哪！”
外面有一队汽车开过，还有些说话的声音。
“多少人？”
“只有我们——三个。给多少工钱？”
“你到二十五号房子去。号数就在门上。”
“知道了，先生。给多少工钱？”
“两分半。”
“唉，真糟糕，那连饭也吃不成呀。”
“我们就出这个价钱。有两百人从南边来了，都愿意挣这个工钱。”
“可是，天哪，先生！”
“走吧。干就干，要么就滚蛋。我没工夫跟你废话。”
“可是——”
“听见吗？工钱又不是我定的。我不过是查点查点人数，放你们进来。你愿意干就干。不干就回去。”
“二十五号吗，你说？”
“是的，二十五号。”
汤姆在他的床垫上朦胧地睡着了。屋子里有一点悄悄的响声惊醒了他。他伸手摸到那支枪，紧紧地握住了枪柄。他把脸上盖的东西掀开。罗莎夏站在他的床垫旁边。
“你要干吗？”汤姆问道。
“你睡吧，”她说，“你只管安心睡好了。我来守门。谁也不许进来。”
他打量一下她的脸色。“好吧，”他说，于是他又用毯子把脸盖住了。
天色开始黑下来的时候，妈回到了棚屋。她在门口停了一下，先敲敲门，才说：“是我，”为的是不叫汤姆着慌。她推开门，带着一袋东西进来。汤姆醒了，在床垫上坐起来。他的伤口已经干了，绷得很紧，因此没有破的皮肤显得亮晃晃的。他的左眼几乎像是闭着的一样。“我们出去以后，有人来过吗？”妈问道。
“没有，”他说，“没有谁来。我听见他们又把工价减低了。”
“你怎么知道？”
“我听见有些人在外面谈。”
罗莎夏无精打采地抬起头来望着妈。
汤姆用大拇指指着她。“她刚才乱嚷起来，妈。她觉得一切的祸都是对她的报复。我既然惹得她这么烦躁，那我还是走了才好。”
妈向罗莎夏转过脸去。“你在干什么？”
女儿怨恨地说：“尽碰着这种倒楣事，我怎么会生得出一个好娃娃呢？”
妈说：“小声点！你先住嘴。我知道你心里难受，我知道这也难怪你，可是你得闭住嘴才行。”
她又转回头来，对汤姆说：“别管她，汤姆。怀了孩子实在难受得要命，我还记得那是个什么滋味。快生孩子的时候，什么事情都好像箭似的射到你心上来，别人说的话好像句句都是侮辱你，什么都好像在跟你作对。你别放在心上。这不能怪她。她的心情就是这样。”
“我并不愿意叫她伤心。”
“小声点！不许再说了。”她把她的口袋放在冰冷的炉子上。“简直没挣到什么钱，”她说，“我跟你说过，我们要离开这儿。汤姆，你想法弄点柴火来。不行——你不能动。现在我们只剩下这一只木箱了。把它砸开吧。我叫他们那些人回来的时候在路上拾点柴火。我们要吃玉米粥，还要放点糖。”
汤姆站起来，把那最后的一只木箱踩碎了。妈在炉子的一头小心地生起火来，只让火焰通过一个炉孔。她盛满了一壶水，放在火上。水壶让火焰直接烧着，便咕咚咕咚地响起来，还咝咝地冒气。
“今天摘了多少？”汤姆问道。
妈把一只杯子伸进她那盛玉米面的袋子。“我不愿意谈这个。今天我想起他们从前多么爱说笑话。现在这样我可不喜欢，汤姆。我们再也不说笑话了。现在说起笑话来，也总是些无聊的、哭笑不得的笑话，一点也没趣味。今天有人说：‘经济萧条已经过去了。我看见一只长耳兔，没人追它。’另外有个人说：‘并不是因为这个。那是因为大家没工夫打长耳兔了。你得把它捉来，挤了奶，就把它放掉。你看见的那只大概就是挤干了奶的。’我就是这个意思。这种笑话并不怎么有趣，还不如从前约翰伯伯开的那个玩笑好。他叫一个印第安人信了教，把他带到家里来，那个印第安人把口袋里的豆子吃得精光，还把约翰伯伯的威士忌酒偷着跑了。汤姆，你拿一块布蘸点凉水，敷在脸上吧。”
天色更加暗了。妈把提灯点亮，挂在一颗钉子上。她添旺了火，把玉米面慢慢地倒在热水里。“罗莎夏，”她说，“你能把这玉米粥搅一搅吗？”
外面有一阵啪哒啪哒的跑步声。门被冲开了，砰的一声碰在墙上。露西跑了进来。“妈！”她喊道，“妈！温菲尔德晕倒了！”
“在哪儿？告诉我！”
露西喘着气说：“脸色发白，晕倒了。吃的桃子太多，泻了一整天。刚才晕倒的。脸色发白！”
“你带我去！”妈吩咐道，“罗莎夏，你看好玉米粥。”
她跟露西出去了。她跟着小女儿，吃力地顺着小道跑。在黄昏中，三个男人向她走过来，当中的那个抱着温菲尔德。妈跑到他们跟前。“是我的孩子，”她喊道，“交给我吧。”
“我替你抱着吧，大嫂。”
“不，还是交给我吧。”她抱起那孩子往回走；随即她又清醒过来。“谢谢你们，”她对那三个人说。
“别客气，大嫂。这孩子身体弱得很。看样子好像是肚里有虫。”
妈急步跑回来，温菲尔德一身发软，在她怀里耷拉着。妈把他抱到屋里，跪下来，把他放在一条床垫上。“告诉我。你怎么啦？”她问道。他迷迷糊糊地睁开眼，摇一摇头，又闭上了眼睛。
露西说：“我告诉你了，妈。他泻了一整天。一会儿泻一回。桃子吃得太多了。”
妈摸摸他的头。“没有烧。可是他脸色发白，困极了。”
汤姆走过来，取下提灯。“我知道，”他说，“他饿坏了。没力气。买一听牛奶，给他喝喝吧。把牛奶掺在玉米粥里给他喝。”
“温菲尔德，”妈说，“你觉得怎样，告诉我吧。”
“头晕，”温菲尔德说，“简直晕得团团转。”
“没见过泻得这么厉害的，”露西神气十足地说。
爸、约翰伯伯和奥尔走进屋来。他们都捧着许多柴枝。他们把手里捧着的东西放在炉子旁边。“什么事？”爸问道。
“温菲尔德病了。他得喝点牛奶。”
“我的天哪！我们大家都得吃东西呀！”
妈说：“今天我们挣到多少？”
“一块四毛二。”
“ ，你快去买一听牛奶来给温菲尔德喝。”
“他怎么会病了？”
“我不知道为什么，反正他是病了。快去！”爸咕噜着走出门去。“你在搅玉米粥吗？”
“是的。”罗莎夏为了要证明她在干，就搅得更快了。
奥尔抱怨道：“我的天，妈！我们一天干到黑，难道就光吃点玉米粥吗？”
“奥尔，你知道我们打算离开这儿。我们挣来的钱都得留着买汽油。你知道吧。”
“可是，哎呀，妈！要干活，就得吃肉呀。”
“你给我老老实实地坐着，”她说，“我们有件顶要紧的事情，得先把它对付了才行。你知道那是什么事吧。”
汤姆问道：“是不是为了我？”
“我们吃完了再谈吧，”妈说，“奥尔，我们剩下的汽油还够开一段路，是不是？”
“油箱里还有四分之一，”奥尔说。
“我希望你快告诉我，”汤姆说。
“等一等，往后再谈。”
“喂，玉米粥老得搅动，不能停手。我来煮点咖啡吧。你们可以搁点糖在粥里或是咖啡里。两样都搁糖，那可不够。”
爸拿着一听细高罐头装的牛奶回来。“一毛一，”他恨恨地说。
“好了！”妈接过那听牛奶，把它戳开了。她让那很浓的奶汁流到一只杯子里，递给汤姆。“拿给温菲尔德。”
汤姆跪在床垫旁边。“来，你喝点这个。”
“我不能喝。我喝了全会吐掉。别管我吧。”
汤姆站起来。“他现在喝不下，妈，等一会儿吧。”
妈把那只杯子拿去放在窗台上。“你们谁都别动它，”她警告道，“这是给温菲尔德喝的。”
“我没喝过牛奶，”罗莎夏沉着脸说。“我该喝一点。”
“我知道，可是你还能站得稳。这小东西却躺下了。玉米粥很稠吧？”
“是的。快要搅不动了。”
“好了，我们吃吧。糖在这儿，每个人大约有一调羹。放在粥里或是咖啡里都行。”
汤姆说：“我倒喜欢在粥里放点盐和胡椒。”
“搁盐倒随你的便，”妈说，“胡椒可用完了。”
木箱全都烧掉了。一家人都坐在床垫上吃玉米粥。他们盛了又盛，后来差不多把锅子舀光了。“留点儿给温菲尔德吧，”妈说。
温菲尔德坐起来喝了牛奶，马上就嘴馋起来了。他把那只熬玉米粥的锅子夹在两腿之间，吃完了剩下的粥，又把锅边上结的粥皮也刮下来。妈把牛奶罐头里剩下的奶倒在一只杯子里，悄悄地递给罗莎夏，叫她在角落里偷偷地喝。她把热腾腾的黑咖啡倒在几只杯子里，递给大家。
“现在你说说打算怎么办吧？”汤姆问道。“让我听听。”
爸不安地说：“我看别让露西和温菲尔德听见才好。叫他们出去好不好？”
妈说：“不。他们虽然还不是大人，可得叫他们说话做事像大人一样。这是没有办法的。露西——你和温菲尔德可不许把你们听到的话说出去，要不就把我们全毁了。”
“我们不会说的，”露西说，“我们是大人了。”
“ ，那就不做声好了。”一杯杯的咖啡放在地板上。提灯里那一道又短又粗的火焰，像一只粗短的蝴蝶的翅膀似的，在墙壁上投射了一片暗淡的黄色。
“现在你说吧，”汤姆说。
妈说道：“爸，你说吧。”
约翰伯伯出声地啜着他的咖啡。爸说：“ ，你说得不错，他们果然把工钱减低了。有一大批新来的摘桃子的工人，他们饿得要命，只要有面包吃，就肯摘。你找到一棵桃树，别人却抢了先。所有的果子马上就会摘光。只好另外找一棵树。我看见有人吵架——一个人说那是他的树，另一个人也要在那棵树上摘。这批人是从埃尔森特罗那么老远招来的。都饿得要命。为了一块面包，一天干到黑。我对那个点验员说：‘两毛半一箱，我们干不了，’他就说：‘那么，就请便吧，你们尽管走。这些人可以干。’我说：‘他们吃饱了，也就不肯干了。’他就说：‘见鬼，还不等到他们吃饱，我们这些桃子早就通通摘完了。’”爸住了口。
“真邪气，”约翰伯伯说，“据说今天晚上还有两百多人要来。”
汤姆说：“真的吗！可是还有一件事怎么了？”
爸沉默了一会儿。“汤姆，”他说，“看来好像是你干的。”
“我想大概是。还没弄清楚。不过我觉得是这样。”
“大家似乎是不大爱谈别的事，”约翰伯伯说，“他们派出了一队队的警察，还有人说要用私刑处死那个凶手——当然是说等他们把那家伙捉到的时候。”
汤姆瞟过眼去看看那两个瞪着大眼睛的孩子。他们难得眨一眨眼睛。他们仿佛惟恐一眨眼睛，就会漏听掉什么事情似的。汤姆说：“ ——干这件事情的人，他是在人家打死了凯西之后才干的。”
爸插嘴道：“他们的说法却不是这样。他们说是他先动手的。”
汤姆深深地叹了一口气：“唉……！”
“他们放出话来，鼓动大家反对我们这些人。这是我听见人家说的。那都是些杀人不眨眼的家伙。他们说要捉拿那个人。”
“他们知道他像什么样儿吗？”汤姆问道。
“ ——不大清楚——可是我听说，他们觉得他是受了伤的。他们认为——他会……”
汤姆慢慢地举起手来，摸摸他那破了的脸庞。
妈嚷道：“他们说得不对！”
“你放心，妈，”汤姆说，“他们瞎猜一气。那些杀人不眨眼的家伙存心跟我们作对，反正爱怎么说就怎么说吧。”
妈从昏暗的灯光里窥探汤姆的脸，特别注意看他的嘴唇。“你答应过了，”她说。
“妈，我——这个人也许应该走开。要是——这个人干错了一件事，他心里也许会想：‘好吧，那我就自作自受吧。我做错了事，就得自己担当。’可是这个人并没把事情做错。他好比弄死了一只黄鼠狼，并不会觉得那是什么过错。”
露西插嘴道：“妈，我和温菲尔德都知道了。他不必老给我们说什么这个人那个人。”
汤姆格格地笑了起来。“ ，这个人并不打算让人绞死，因为他往后还要再干这种事呢。可是他也不肯让自己家里人受连累。妈——我非走不可。”
妈用手指捂住嘴，轻咳一声，清了清嗓子。“你不能走，”她说，“到别处去是藏不住的。谁也信不过。可是家里的人是靠得住的。我们可以把你藏起来，我们可以照顾你的饮食，让你的脸慢慢好起来。”
“可是，妈……”
她站了起来。“你别走。我们带你走好了。奥尔，你把卡车倒开到门口来。我已经想好了办法。我们放一个床垫在底下，汤姆赶快爬上去，我们再拿一个床垫叠起来，做成一个洞，他就可以躲在那个洞里，然后我们再在四面堆起东西来，把那个洞挡住。他可以从一头透气。别争了。我们就这么办吧。”
爸抱怨道：“男人家好像再也没有说话的资格了，她真是个泼辣货。往后我们住定了，我要揍她一顿才行。”
“到那时候再说吧，”妈说，“打起精神来，奥尔。天色够黑的了。”
奥尔走出去，到了卡车跟前。他把这个东西打量了一下，随即倒开着退到台阶前面。
妈说：“赶快！把床垫放好！”
爸和约翰伯伯把一个床垫从卡车的后门搬上车去。“再把那个搬上去吧。”他们又把另一个床垫甩上去。“好了——汤姆，你跳上去，钻在底下。赶快。”
汤姆连忙爬到车上，再躺下来。他把一个床垫铺平了，再把另一个拉到自己身上。爸把上面那个床垫两边朝下弯起来，使它做成拱门状，盖住了汤姆。他可以从卡车的边架看见外面。爸、奥尔和约翰伯伯迅速地把行李装上卡车，把一些毯子堆在汤姆的洞穴上面，两边摆上一些水桶，又把最后的一张床垫放在后面。深锅、浅锅和换洗衣服都乱七八糟地放在车上，因为盛这些东西的木箱已经烧掉了。他们快把行李装齐的时候，一个看守背着滑膛枪走近前来。
“你们这是干什么？”他问道。
“我们打算上别处去，”爸说。
“为什么？”
“ ——人家给我们找到了工作——挺好的工作。”
“真的吗？在什么地方？”
“ ——在青草镇那边。”
“让我来检查检查吧。”他把手电筒照到爸的脸上，又照了照约翰伯伯和奥尔的脸。“你们不是还有一个人在一起吗？”
奥尔说：“你是说那个搭揩油车的家伙吗？那个脸色发白的矮小个子吗？”
“是呀。我想他是那个样子。”
“我们是来的时候在路上让他搭车的。今早上减了工钱的时候，他就走掉了。”
“再说说，他是什么模样？”
“矮个子。脸色发白。”
“今早上他脸上有伤痕吗？”
“我一点也没看见，”奥尔说，“汽油泵现在卖油吗？”
“卖，一直到八点。”
“上车吧，”奥尔喊道，“我们要想在天亮以前赶到青草镇，那就得赶快。坐在前面吧，妈？”
“不，我要坐在后面，”她说，“爸，你也坐在后面吧。让罗莎夏跟奥尔和约翰伯伯坐在前面好了。”
“把那张工钱条子给我，爸，”奥尔说，“我要想法买点汽油，找点零钱。”
看守望着他们顺着小道开过去，向左转弯，开到了汽油泵旁边。
“添两加仑。”奥尔说。
“你们去的地方不远吧。”
“不远。我把这张工钱条子给你，可以找点零钱吧？”
“ ——那恐怕不行。”
“你瞧，先生，”奥尔说，“我们要是今晚上能赶到，就可以得到一个很好的工作。要是赶不到，那就要错过机会了。请你做做好事吧。”
“好吧。你在条子上签个字，算给我吧。”
奥尔下了车，从那辆哈得逊卡车的车头绕过来。“我当然要签字，”他说。他旋开了水箱盖子，灌满了水。
“你说要两加仑，是不是？”
“对，两加仑。”
“你们往哪边去？”
“往南去。我们找到工作了。”
“真的吗？工作可是难得呀——固定的工作。”
“我们有个朋友，”奥尔说，“给我们找好了工作，只等着我们去。好吧，再见。”卡车掉转头，颠簸着开过那条土路，开到大路上了。微弱的车灯一路晃动着，右边的车灯因为线路接触不好，老是忽明忽灭。每逢车身跳一下，车底散置着的锅子和盘子就乒乒乓乓地响起来。
罗莎夏低声地呻吟着。
“不舒服吗？”约翰伯伯问道。
“是的！老是不舒服。巴不得在一个清静地方好好坐一坐。我真后悔不该离开家乡，到这地方来。我们要是在老家，康尼就不会走掉。他会学好一种本事，找到一个职业。”奥尔和约翰伯伯都没有答理她。他们一听她说到康尼，就觉得很难受。
在农场的白漆大门口，有个看守走到卡车旁边。“你们走了就不回来了吗？”
“是的，”奥尔说，“往北去。找到工作了。”
看守把手电筒照到卡车上，又往车篷里照了一下。妈和爸呆呆地望着那道亮光。“好吧。”看守把大门推开了。卡车向左转了弯，一直向一〇一号那条南北大公路开去。
“我们上什么地方去，你有主意吗？”约翰伯伯问道。
“没有，”奥尔说，“只不过是瞎跑，他妈的，真叫人跑腻了。”
“我快生了，”罗莎夏带着要挟的口气说，“最好能找个好地方给我住下。”
初降的霜冻使夜里的空气有些寒冷了。路边果树上的叶子已经开始飘落。妈在车上的行李上坐着，背靠着边栏，爸坐在妈的对面。
妈喊道：“你好吧，汤姆？”
后面传来了他那闷沉沉的声音。“这里闷得很。我们完全开出农场的地界了吗？”
“你当心点，”妈说，“也许还会有人叫我们停车。”
汤姆把他那个洞掀开了一边。在卡车上的朦胧暗影中，那些锅子乒乒乓乓地响着。“我随时可以把它拉下来，”他说，“我不愿意老在这底下藏着。”他用胳膊肘支着身子歇一歇。“哎呀！天冷起来了，是不是？”
“有黑云了，”爸说，“有人说冬天要到得早呢。”
“是从松鼠在树上做的窠来看呢，还是从草籽来看？”汤姆问道。“真是，从什么都能看出天气的变化。我想一定有人能从一条旧裤子推测天气呢。”
“我不知道，”爸说，“反正我觉得冬天快到了。要知道这儿的天气变化，非在这儿住长了不可。”
“我们往哪边走？”汤姆问道。
“我不知道。奥尔是往左边拐的弯。他好像是往我们来的那条路上开回去。”
汤姆说：“究竟走哪条路好，我也不敢说。只觉得我们要是走公路干线，就容易碰到警察。他们一看我这副脸，马上就会把我抓去。也许我们应该走小路才好。”
妈说：“在后面敲一敲。叫奥尔停车吧。”
汤姆用拳头敲敲前面的挡板；卡车便在路边停住了。奥尔下了车，走到后面来。露西和温菲尔德从毯子底下向外偷看着。
“什么事？”奥尔问道。
妈说：“我们得商量商量该怎么办。也许我们应该顺小路走才好。汤姆这么说。”
“这是为了我这张脸，”汤姆解释道，“谁都看得出。随便哪个警察都会把我认出来。”
“ ，你要往哪边去呢？我想往北去。我们原来在南边。”
“对，”汤姆说，“你只要在小路上开就行了。”
奥尔问道：“停下车来睡一觉，明天再走好吗？”
妈连忙说：“别忙。再开远一点吧。”
“好吧。”奥尔回到他的座位，继续向前开去。
露西和温菲尔德又把头蒙起来。妈喊道：“温菲尔德好了吗？”
“他全好了，”露西说，“他睡过一觉呢。”
妈靠在卡车的边栏上。“好像做贼似的，老让人家在后面追，真不是个滋味。我心里真有点难受。”
“谁都难受，”爸说，“不管是谁。今天人家打架，你看见了吧。人到这儿就变了。从前在那官办的收容所里，我们并不难受呀。”
奥尔向右转，开到了一条石子路上，黄色的车灯在路面上颤动着。现在已经看不见果树了，遍地都是棉花。他们在棉花地里往前行驶了二十英里，沿着乡间的小路东拐西拐，那条路跟一条有矮树林的河并行，后来从一座混凝土的桥上转过去，又沿着那条小河的对岸前进。走了一阵之后，车灯在河边照出了一排红色大货车，都是卸了轮子的；路边有一块大木牌上写着：“招雇摘棉工人。”奥尔把车子开慢了一些。汤姆从卡车的边栏往外窥探。走过了那些大货车约有四分之一英里之后，汤姆又在车上敲一敲。奥尔在路旁停下来，下了车。
“这回又是什么事？”
“把发动机关了，爬到这上面来吧，”汤姆说。
奥尔回到驾驶座上，把车子开到干水沟里，把车灯和发动机一齐关上。接着走出驾驶室，从车后的挡板上爬上去。“好了，”他说。
汤姆从那些锅子上面爬过去，跪在妈面前。“瞧，”他说，“木牌上说他们要招摘棉花的工人。我看见那块木牌了。我一直都在考虑，怎样才能跟你们在一起，又不给你们惹祸。等我的脸好了，那也许就不要紧，现在可不行。你们看见后面那些卡车吧。摘棉花的工人就住在那里面。也许那儿有工作。你们就到那儿去干活，住在一辆汽车里，好不好？”
“你怎么办呢？”妈问道。
“ ，你看见那条满是矮树的小溪吧。我可以藏在那些矮树里，不给人家看见。到了晚上，你们可以送点东西来给我吃。后面不远的地方，有一条干沟。我也许可以在那儿睡觉。”
爸说：“哎，我真想摘摘棉花！那边有工作，我知道。”
“住在那些汽车里也许挺不错吧，”妈说。“又清爽，又干燥。你想那边的矮树够你藏身的吗，汤姆？”
“当然够。我留心看过。我可以收拾一个小地方，藏起来。等我脸上一好，我就出来了。”
“你会长个很大的疤，”妈说。
“怕什么！谁都有疤呀。”
“从前我一天摘过四百磅，”爸说，“不消说，那是赶收成好。要是我们大家来摘，总可以挣点钱吧。”
“还可以买点肉吃吃，”奥尔说，“现在我们怎么办？”
“开回那儿去，在卡车上睡到天亮，”爸说，“早上就可以找到工作了。我在黑地里也看得见那些棉桃呢。”
“汤姆怎么办？”妈问道。
“你们且不要顾我，妈。我带上一条毯子就行了。开回去的时候，你们注意看看。有一条挺干净的干沟。你们给我送点面包、土豆或是玉米粥，就放在那儿好了。我自己会来拿。”
“好！”
“我看这个主意倒不错，”爸说。
“的确是个好主意，”汤姆也坚持着说，“等我的脸好一点，我也出来摘棉花。”
“ ，好吧，”妈表示同意，“不过你可别冒失。暂时千万别让人家看见。”
汤姆爬到卡车背后。“我只带这条毯子去就行了。往回开的时候，你注意那条干沟吧，妈。”
“当心，”她央求道，“你要当心呀。”
“你放心吧，”汤姆说，“我一定当心。”他翻过车后面的挡板，下了车，往那干沟下面走。“再见，”他说。
妈眼看着他的身影在夜色里模糊下去，终于在小溪的矮树林中消失了。“天哪，但愿平安无事，”她说。
奥尔问道：“你要我现在就把车子开回去吗？”
“是呀，”爸说。
“开慢点，”妈说，“我要看清楚他说的那条干沟在哪儿。我得看清楚才行。”
奥尔在那条狭窄的路上倒来倒去，才把卡车掉过头来。他慢慢地开回那排大货车旁边。卡车的车灯照亮了那些搭到宽阔的车门上的踏板。车门都是黑沉沉的。夜里没有人走动。奥尔把车灯关上了。
“你跟约翰伯伯从后面爬上去，”他对罗莎夏说。“我就在车座上睡吧。”
约翰伯伯扶着那大肚子的姑娘从车尾的挡板爬上去。妈把那些锅子堆在一个小小的地方。一家人就在卡车后面紧紧地挤在一起躺着。
一辆大货车里有个娃娃哭了，哭声又长又尖。一只狗喷着鼻子，嗅东嗅西地跑出来，绕着乔德家的卡车慢慢地打转。河底下传来了淙淙的水声。
(1) j·p·摩根（1837—1913），美国金融家、铁路巨头。