樋口晴子（2/2）
“在引擎没发动的状态下，打开引擎盖。”店员依序说明，“先拔掉负极的接头，再拔掉正极。”
“一定要照这个顺序？”
“不照顺序，会造成短路。”
“短路是什么意思？”
“反正照顺序就对了。”店员接着说， “拿掉旧电瓶，如果接头上有铁锈就磨掉，再放进新电瓶，然后从正极开始接。”
晴子嘴里一边“嗯、嗯”地回答，一边仔细看着。一旁的七美踮起了脚尖，兴致盎然地看着眼前塞满了引擎及其他装置的空间，嘴里也发出两声“嗯、嗯”。“拆下电瓶和装新电瓶时最好使用扳手。”店员说道。接着立刻又说：“加油站也有换电瓶的服务，费用不贵。”言下之意，是建议晴子别自己来。
“我马上要用，能不能帮我把纸盒丢掉？”晴子问道。
“这个是做什么用的？”坐在儿童安全座椅上的七美望着身旁的大袋子说道。那里头放着刚买的电瓶。
“希望能派上用场。”槌口晴子没有回她，只顾着自言自语。
为了避开塞车路段，晴子离开了环线，朝北方前进。原以为这条路的车子会比较少，但马上又看见前面的车亮起了刹车灯，最后还是不得不停车。停了好久，车子只缓缓前进一点，马上又停下来，就这么走走停停了好一会，才发现原来前面有路检。
路边停着警车。制服警察站在马路上，手持交通指挥棒不停挥舞，将一辆辆车子引导到路边停车，然后数名警察上前盘问驾驶员。
晴子来不及紧张，也来不及做好心理准备，她的轻型汽车已经来到路检据点前了。将车子往左侧移动，一停车，警察迅速包围上来，像是从地面冒出来的蒸气，一点声音也没有，整个把车子挡住了。
晴子打开驾驶座的车窗，看见一张男人的脸。一般来说，一个人就算戴着帽子也应该多少看得出表情，但这个警察不知是工作太累或使命感太强，脸上竟然丝毫看不出表情。
“很抱歉耽误您的时间。由于目前爆炸事件的凶手逃进了泉区，为了安全起见，我们必须过滤每一辆车。”
“啊，原来如此。”晴子思考着该怎么回答才自然，但思考本身就已经很不自然了。
“能不能让我们看看后车箱？”
晴子弯腰，拉起座位下方的小拉杆，挺身往后视镜一看，车后不知何时已经站了好几名警察，正在检视后车箱，虽然里面没有什么不能见人的东西，但被盘查的感觉毕竟不好。乡
“这是您的女儿吗？”警察凑近打开的车窗，望着车内。
“对。”晴子说道，看了警察一眼，又赶紧移开视线，手指不自觉地玩弄着车钥匙，或许是因为想要早点发动引擎吧，下一刻又担心心情被看穿，赶紧放开了手指，钥匙上的吊饰晃了两晃，发出声响。“请问凶手是一个人吗？”
警察的双眼射出了光芒，至少晴子看来是如此。她害怕双方就这么保持沉默，于是丢出了这句话。过了一会，警察才回答：“是的。”
“他是开车逃亡的？”
“这一点我们不清楚。”
晴子无法分辨对方是不想说，还是真的不清楚，但也没有继续追问下去。
“请问您要去哪里？”警察问道。
“这个问题，我一定要回答吗？”
“这附近很危险，建议您不要四处走动。”
“哦，好吧，我会小心的。”晴子努力不让自己的紧张显露出来。警察关上了后车箱，车身微微晃动。“真是粗鲁。”晴子一边如此埋怨，一边望向后视镜，隔着后方挡风玻璃，看见后面的警察做出了ok的手势。
“打扰了，请离开吧。”一旁的警察说道。
晴子转动了车钥匙。
“我跟你说，那个凶手是妈妈的朋友呢。”就在这时，坐在后座的七美以可爱的声音如此说道。晴子吃了一惊。当一个人面对突如其来的状况时，是没办法掩饰表情与动作的。她与窗外的警察四目相交，满脸净是慌张之色。警察皱起眉头，显得颇为讶异。她不予理会，放下手刹车，踩下油门。
“等等。”警察说道。晴子假装没有听见，关了车窗，往车侧后视镜一看，警察正目不转睛地看着自己，另一个便衣男子正向他走去。
“妈妈，七美刚刚是不是说了奇怪的话？”七美问道。
“别担心，没事的。”穿过路检据点之后，一路畅通，一下子便回到了主要干道。晴子沿着一条微弯的三线道大路前进，人行道上等间隔排列的榉树仿佛正列队目送着自己离开，叶片落尽的树枝就像骨节明显的细长手指。晴子切换到左边车道，缓缓踩刹车，周围的景色逐渐放慢了速度，最后完全停止。
“怎么了？这里就是充满回忆的地方？”七美一边左顾右盼一边说道。
晴子随口应了一声，望向左手边的草丛中，按下故障指示灯，停好车子。“应该在这附近吧？”晴子努力让记忆与眼前的景色重叠在一起。
然而，她完全没发现另一辆车也在后头停下来，所以当她右侧的车窗传来敲打声时，她吓得整个人弹了起来，被身上的安全带卡住，并惊叫出声。一时之间也无法细想，只能打开车窗。
“樋口小姐，请原谅我再度打扰。”一个国字脸的男人说道。
晴子心想： “这个男人好眼熟啊。”过了片刻才想到，他就是之前去探望阿一时，在医院遇到的那个刑警，又过了一会，想起他的名字叫做近藤守。在刚刚那个路检据点，走向制服警察的那个便衣男子似乎就是他。
“在这里遇到，应该不是巧合吧？”
近藤守依然是一副宛如机器人的表情，丝毫不为所动。“请问你要去哪里？”
“我要去哪里，一定要跟你说吗？”晴子的心跳越来越快，甚至担心他会从自己嘴巴看见心脏正在剧烈跳动。
“可以的话，请告诉我。”
“我只是去找朋友。”晴子脸色不悦地说， “你在怀疑我什么吗？”
“真抱歉，因为青柳雅春目前尚在逃亡中。”
“你认为我是去找他？”
“这只是可能性的问题。”近藤守此时才微微加重了语气说，“我知道这样的怀疑相当失礼，但我非这么做不可。”
“那可真糟糕。”晴子讽刺道。但近藤守依然无动于衷，说：“是的，目前的情况相当糟糕。”
“叔叔，你好可怕喔。”坐在后面的七美说道，或许是想跟他比比看谁才是真正的“口无遮拦”吧。
近藤守将脸微微凑近，看着七美说： “因为凶手可是比叔叔还要可怕呢。”
“那个凶手是妈妈的朋友喔。”七美又说一次。一瞬间，晴子感觉一阵凉意沿着脖子滑到背部，不禁寒毛直竖。不过，近藤守对这件事似乎早就了然于胸了，只是回答： “是啊，所以叔叔才更担心你妈妈的安全呢。”
“啊，妈妈。”七美突然以清晰的声音叫道。能够这么唐突地叫出来，应该是小孩的特权吧。
“怎么了？”
“我想上厕所。”七美说道， “快要忍不住了，可以在这里上吗？”
“能不能再忍耐一下？”晴子一边摸着鼻子，一边看着后视镜。
“可以在这里上吗？”
“不行。”晴子露出无奈的表情，朝窗边的近藤守微微点头，说：“抱歉，我能带她到草丛里上厕所吗？”
“法律上是禁止这么做的。”近藤守说道，但语气并未显得特别为难。
“一般情况我们也不会这么做，但是现在事态紧急。”晴子语带揶揄地向近藤守恳求道。
“事态紧急。上厕所、上厕所。”七美喊道。
近藤守的警戒心似乎下降了一些，他向后退了一步，说： “请快去快回。”
“如果青柳跟我联络，我一定会通知你的。”晴子一边说，一边抓起手机摇了摇。近藤守似乎放心不下，但又不忍心虐待小孩子的膀胱，只好妥协了。“我相信樋口小姐会这么做的。”
“你会相信才有鬼。”晴子如此想着，嘴巴上说： “谢谢你。”点头致意后关上车窗，拔出钥匙，走出驾驶座，从后座抱出七美，并将旁边的袋子背在肩上。
近藤守原本要坐进后面的车子，但锐利的目光往樋口晴子肩上的袋子一扫，大声问道： “樋口小姐，请问那个袋子里装的是什么？”
“私人物品。上完厕所后有点事情要处理。”晴子回答。虽然是个非常暖昧的答案，但她认为这样就够了。近藤守也只能坐回自己车子。
装电瓶的袋子比想象中重，晴子努力不让脸上出现痛苦的表情。“我们走吧。”说着便拉着七美的手走向草丛。
“妈妈，七美帮上忙了吗？假装要上厕所，有没有帮上忙？”
“帮了好大的忙呢。”晴子向七美道谢，“亏你还记得。”说着又摸了摸鼻子。
两人背对着近藤守的车子，朝着长满野草、宛如小小森林的草丛走去。
“妈妈，这个要用来做什么？”七美打开袋子，压低声音兴奋地说道。晴子没有回答，只是看着眼前的车子，愣愣地站着不动，她既感慨又讶异，没想到这辆车真的还在。
学生时代曾与青柳一同躲雨的车子，如今看来几乎跟当年没什么不同。虽然不至于将眼前的景象当成梦境，却有一种正在看着一出滑稽喜剧的错觉。在喜剧中的这辆淡黄色车子由于太过笨重迟钝，赶不上周围的时间变化，因而被遗弃在这种地方，恣意生长的野草将车体巧妙地遮掩住。
“妈妈，这辆车怎么了？”七美拉着晴子的袖子问， “好脏喔。”
确实脏得吓人。车体虽然是黄色的，上面却布满了灰尘与泥土，宛如刚从地层下被挖出来的化石。晴子不禁再次庆幸车子还在。
弯腰一摸，钥匙还放在前轮上，从以前到现在都没变。晴子将钥匙插进车门上的钥匙孔，转动，向七美说： “七美，坐到副驾驶座。”
“怎么会有这辆车？”
“以前就有了。”晴子也坐进了驾驶座，环顾车内，一股混杂着尘埃与湿气的气味渗入鼻中，印象中当年也是如此。车内虽然不干净，却也称不上污秽。晴子将钥匙插进方向盘旁边的钥匙孔一转．果然不出所料，只听见“喀”的一声，丝毫没有发动的迹象。
“以前就有了？以前是什么时候？”
“七美还没出生之前。”
“真的？在我出生之前？”
“很长寿吧。这辆车的命很硬呢。”
“命很硬却动不了？”不知何时，七美已从副驾驶座将上半身凑过来，趴在晴子的膝上，注视着插在钥匙孔内的钥匙。
“是啊。不过，妈妈早就猜到会这样了。”晴子说着，将七美拉起来，然后弯下身子，在座椅右下方寻找拉柄。她感觉手指好像勾到了东西，向后一拉，虽然触感不明显，但可以感觉到引擎盖已轻轻弹起。前挡风玻璃很脏，上面积着一层厚厚的灰尘与花粉。“好了，我们来实践刚刚那个店员教的事吧。”
换电瓶的作业比预期顺利，晴子自己也吓了一跳，平常可是连看着说明书操作电器都不太行，如今竟然会换电瓶，不禁心想世事果然没有绝对的。而且买到了型号正确的电瓶，也真是走运，多亏汽车用品店店员的判断正确，晴子不禁想要向那个态度恶劣的店员好好道谢。就在她将上半身凑进引擎盖内，正在接着电极接头时，旁边的七美突然喃喃地唱道： “白山羊寄出了信……”
晴子一惊，望向七美，却见七美的表情平淡，并非有什么深意，似乎只是受到野草摇曳的暗示才唱起这首歌。“白山羊寄出了信，黑山羊看也没看就吃掉了。黑山羊也写了信，白山羊你那封信里写了什么？”
晴子一边听着，一边继续换电瓶。仔细想来，这首歌似乎是描写年轻人单相思及与爱情擦身而过的心情，听来颇令人感伤。
“好了。”她说道。盖上引擎盖的瞬间，车子晃了一下，厚厚的灰尘全都跳了起来。“这样就会动了吗？会动了吗？”七美眼神发亮，坐进了副驾驶座。晴子也坐进了驾驶座，将钥匙再度插进钥匙孔，正准备转动。
“这样就会动了吗？”
“希望会啰。”
晴子也不明白，自己为何会想要修好这辆车，找不到任何合理的理由，只是认为，就像看烟火的人会想到相同的事情，如今这时候正在逃亡的青柳可能也会想起这辆车子。虽然不晓得青柳遇到了什么事，也不明白详细的状况，但他绝对不是凶手，至少这一点是可以肯定的。既然如此，实在应该为他做点什么，晴子只是有着这样的想法。坐在副驾驶座上的七美正一边唱着山羊之歌，一边摇晃着身体。
“好，我们试试看吧。”晴子以祈祷的心情用力转动钥匙。