第五章（2/2）
进步立刻将门关严。
赶超望着于虹，自知理亏，张口结舌，一时说不出话。其实，他因见了秉昆高兴，只不过想炫耀点儿什么。他目前的人生最无可炫耀，唯有那小貂可作一下炫耀的资本，逗大家开心开心，不料却激怒了妻子。
那时，他的样子好生可怜。
郑娟将小屋的门关上了。
小屋里传出于虹的哭声。
在她的哭声中，秉昆四人沉默无语，怔怔地看着龚宾和孙胜逮小貂。他俩终于将小貂逮住了，放入笼中。
秉昆等四人这才缓过神来。
秉昆指点着德宝，想说什么，张张嘴，一个字没说出来。
“干活，干活，我早就说该干活了！”国庆猛起身，将德宝几个一一推出屋。
屋里只剩秉昆一人，他愣了几分钟，起身进入小屋——郑娟和于虹坐在炕沿，郑娟正在劝慰她。
秉昆朝郑娟使了个眼色，郑娟闪到一旁去了。秉昆上前两步，低声劝道：“好于虹，别哭了。德宝和赶超，他俩还不是在开玩笑嘛。我们十几年没往一块儿聚了啊，一时高兴，哪句玩笑开过了，值得你生这么大气吗？你刚才当着儿子的面说了那么一番让赶超下不来台的话，你就全对吗？你在屋里再哭起来没完，儿子在外边听着心里会是什么滋味儿啊！儿子都那么大了，咱们大人也得照顾照顾他们的自尊心吧？你忘了？你和赶超，你俩可是在我家认识的、相好的，一日夫妻百日恩，贫贱夫妻别自分！你和赶超离，且不论他，你的日子会更好过了吗？儿子的感受会更好了吗？你刚才那番话火气太大，连我的心都被伤着了，算我求你，你今天发的火到此为止，行不行？”
周秉昆说得自己心里也难受起来，想还说什么，嗓子发紧，说不成了，怅怅地转过了身。
郑娟噙着泪说：“除了一句，你刚才劝于虹的话我都同意。就是贫贱夫妻那句，咱们几家都贫这不假，可谁家也不贱，咱们谁家也没做过什么贱事。你那一句，我要替你更正。”
秉昆说：“于虹，你要记住你嫂子这句话。我和她生活二十多年，头一次听她说了这么一句有水平的话，你要记住啊。”
于虹终于不哭了。
孙胜却在大屋里哭起来。
秉昆两口子赶紧离开小屋，一起去劝。
周家的房子，如今成了光字片看上去最糟糕的房子。尽管当年打了地基，后来又在屋里支过钢架子，但别人家的房子，十二年间年年有人修，里外墙皮越抹越厚，保护了墙皮内的土坯没变酥。周家的房子，十二年间里里外外没再抹过墙皮，地基以上土坯暴露的地方，用抹子一扎，酥得掉渣。
国庆叹道：“惭愧，十二年里咱们都没替他家抹过一次墙，对不住好哥们儿三个字啊！”
赶超说：“我抹我家墙的时候想过，可心烦的事一多，往往又给忘了。”他们还住在太平胡同的家。他和于虹一下岗，连在别处租房子的念头都不敢起了。
德宝一边抹墙一边说：“光字片的人家，除了盼望咱们市发生一场大地震，除了政府灾后重建，估计住上好房子的希望很渺茫了。”
进步马上提出质疑：“那得死多少人？死后升入天堂才能住上好房子？”
“你今天吃错药了咋的？怎么尽说屁话？”国庆旗帜鲜明地反对德宝。
“住在这种地方的人家，肯定户户都有下岗的、失业的，有的人家还肯定不止一个，基本上都是在苟活。”德宝说得来气，将抹子插在墙上。
德宝来秉昆家之前也窝了一肚子火。他说自己在吃“文艺饭”，只说了比较光明的一面，不怎么光明的一面是，常常是他去表演，过后却拿不到钱，或拿到的仅是讲好的出场费的一半。像他这样的人，背地里被叫作“艺混混”。想要先拿到钱后演出？门儿都没有，人家有帮有伙的根本不带他玩，所谓“文艺饭”也就吃不成。今天来秉昆家的路上，他绕了个弯去向一个“招呼人”讨钱，对方却说被自己花了，只能下次找机会补给他。可他正等着那笔钱，准备带老母亲去看病。老母亲八十多岁，风烛残年，说不定哪天发一次烧也许就离世了。
德宝的气话刚说完，走出屋的秉昆接了一句：“为了下一代不再苟活，咱们这一代苟活也得活。”
德宝说：“秉昆，不管我的话你爱听不爱听，请别跟我抬杠。我来一是为了看看你，二是为了帮你家修房子。你被关了十二年，现在自由了，作为哥们儿我必须及时来看你，否则对不起咱们当年的友谊。我再说一遍，今天谁也别跟我抬杠，我心里起火冒烟呢！”
赶超说：“哪儿跟哪儿啊，莫名其妙！”他本也在抹墙，结果反而弄出了个大洞，不得不用砖砌。
秉昆说：“你们都听着，我让你们一个通知一个到我家来，其实主要不是请你们帮我修房子。有沙子、水泥和砖，我自己从从容容地修，四五天也就完工。我请你们来，主要是为了当面向你们表达一种深深的内疚。如果再不表达，我心里憋得慌。”
赶超笑出了声：“又一个莫名其妙，比第一个更莫名其妙。”
龚宾怕弄脏了他那体面的保安制服——起码他自认为是体面的，并且一向是新的。脏了后貂场会有人替他洗干净，熨得板板正正；旧了，则发给别人穿，再发他一套新的。他不干活，只监督，不时指出别人哪里做得不细致。
德宝说：“你把制服脱了，也帮着干点儿！既然来干活，你穿这么一身算怎么回事？”
国庆说：“他就没想来干活，他是来显摆的。”
进步说：“他可以不干。”
龚宾说：“是的，我可以不干，在哪儿我也什么都不干。”
居然没谁对秉昆的话有什么认真反应，他忍不住说：“你们都停一下。”
大家这才做出认真反应，都停了手中的活。
秉昆将龚宾扯到一旁，命令道：“你先站这儿别动，我下面的话跟你没什么关系，只跟他们四个有关系。”
德宝、国庆、赶超、进步四人都诧异地看着他。
秉昆说：“我对不起你们，请你们今天同时接受我的歉意。”言罢，他深鞠一躬。
德宝等四人你看我，我看他，一个个大不自在。
德宝窘窘地说：“秉昆，你如果因为我刚才的话不满，冲我一个人来。别弄这景，连累他们三个也一头雾水，不尴不尬的。”
秉昆郑重地说：“你别误会，跟你刚才的话没半点儿关系。你那是气话，虽然我不知道原因。我是真心实意的，在里边的时候我就想象得到，你们每家的日子肯定不好过。我呢，有个亲哥是当官的，还算是个不小的官，我很希望在找工作这一点上他能主动帮帮你们，那也算给了我这个弟弟莫大的快慰，让我觉得配得上你们这么好。可是呢，十多年里，他从没有那点儿主动性，好像在他眼中，我这个弟弟根本就没有你们这些好朋友……所以，我今天一定要表达自己的内疚。我在里边的时候就经常想，出来后首先要做的是这件事。”
他一说完，操起锨来就开始和泥。
德宝们又互相看看，还是有点儿不明白。
龚宾冷不丁大声说：“你们快干活啊！不抓紧干今天能结束吗？”
于是，他们都默默干起来。到了中午，周家的房子从外看又像有人住了。休息时，龚宾分午饭，每人一个面包、两根香肠，还有新蒸的馒头，一箱可乐随便喝。郑娟忙着拌两小盆凉菜，再做一道汤。于虹终于被郑娟劝得心情好了些，也同儿子与大家一块儿吃饭。
于虹问儿子，在所有叔叔中，谁的人生他比较中意？
德宝说：“你这话就问得特‘二’，我们自己都很恼火的人生，你儿子哪里会中意？如果赶超说你‘二’，你又会和他恼。”
于虹不好意思地笑了。
孙胜却说：“我觉得，龚宾叔叔的人生我就挺中意。”
大家都一怔。
孙胜又说：“什么工作不愿干了，想换就换，不愁失业，还不必老老实实干，喜欢干才干点儿，等于白拿工资。他也没家庭负担，活得轻松愉快乐乐呵呵的，我向往那样的人生。”
“我侄子这话我真爱听！”龚宾喜笑颜开。
“儿子，龚叔叔那样的日子可不是谁都有幸能过上的。第一得先疯过，第二最关键，得有一个有地位的小叔。”赶超难以接受儿子的说法，嘲弄道。
“儿子，妈不是经常教导你人活一口气吗？你那么想太没志气了吧？我认为，你进步叔叔的人生才是你该中意的。妈希望你将来也能娶一个模样好性格好的妻子，妈也会把她当女儿看待，你们有了孩子，妈替你们照顾。一家四口和和美美地过日子，不求过得多么富足，只求过得平平安安。”于虹还是对赶超生气，她借机教育儿子。
“都听到了吧？她亲口说的吧？一家四口，没我什么事了！那我也得像进步的爸爸那样干脆成为烈士呗！成为烈士也得碰机会吧？我至今还没遇到，怨不得我吧？”赶超脸不是脸、鼻子不是鼻子地起身往外走。
秉昆立刻跟了出去。
屋里的气氛一时又有些压抑。
郑娟端上凉菜——无非是拌黄瓜、西红柿、粉皮什么的，她觉出了气氛异常，反问道：“谁又惹谁生气了？秉昆和赶超呢？”
国庆说：“到小院吸烟去了。”
德宝说：“嫂子，你别疑神疑鬼，没什么情况！你就快去做汤吧，都等着喝口热的呢。”
德宝起身将郑娟推回厨房，搂着龚宾肩说：“咱们这么多人，谁是改革开放的受益者呢？”
国庆笑呵呵地说：“我肯定不是，我只觉得阵痛一阵阵痛在身上，有时真想喊他妈的好痛啊！”
于虹搂着儿子说：“我们一家三口连亲戚们都算上，没一个尝到改革开放的甜头的。”
德宝说：“我们两口子也不是。‘红霞洗浴中心’改来改去改没了，组织上没处安排春燕，才把她往妇联随便一塞。”
进步问：“你指我？”
德宝用另一只手捋了他后脑勺一下，笑道：“别自作多情，你算哪门子受益者呢？”
德宝接着又说：“没有我会问啊？远在天边，近在眼前，就是我搂着这家伙啊！没有改革开放，就没有那么多私企。没有那么多私企，这家伙只有一个当公安干部的小叔，还是没法混到今天这如鱼得水的地步！所以，他是咱们中唯一一个改革开放的受益者。孙胜说自己相中他的人生了，那会儿我就暗想，孩子说得没错啊！改革既得利益者的人生，忍受着改革阵痛的人谁不羡慕呢？你小子自己说，你是不是改革的受益者？是不是？”
德宝一次次使劲儿按龚宾的头。
“是，我是，我千真万确是！”龚宾哈着腰，朝后反伸双臂，如同被批斗似的，做出悔过自新的样子。
于虹说：“德宝你别欺负他，看人家刚过上几天好日子来气呀？”
德宝这才罢手，笑道：“可不嘛，以前见他一次心疼一次，想到时也心疼。现在见他一次生一次气，想到时也生气，想不生气都没法。”
龚宾说：“你嫉妒朋友是不道德的。”
“我踹你！“德宝嘴上这么说，却从后将龚宾拦腰抱起，抡悠了一圈又一圈。
龚宾笑道：“再来，再来，看你有多大劲儿！”
国庆、进步和于虹母子便都笑了，连郑娟也从厨房探出头看着笑。
直到这时，周家才真的有了几分老友相聚的欢乐。
德宝放开龚宾，喘道：“老了，没劲儿了，这小子胖了，沉多了。”他搂了龚宾一下，拍拍他的脸说，“好龚宾不许生气啊！我刚才的话可都是玩笑话，我可受不了老友相聚一个个愁眉苦脸，逗着开心解愁哩！”
小院里，秉昆和赶超听着德宝的话，也相视一笑。
赶超又掏出了烟盒，秉昆制止道：“少抽一支。”
赶超犹豫了一下，将烟盒揣兜里，推推栅栏说：“都成这样了，也得修了。”
秉昆说：“以后我自己修。你呀，不要再跟于虹闹别扭了。日子本来就难，你俩这样还怎么往前过？再说孩子也大了，得照顾孩子的心情。我就闹不明白，于虹亲戚上赶着帮你找工作，你为什么搪三拒四的？”
赶超叹道：“如果我连工作都得靠她亲戚找，我在家里更没地位了。这十几年里，我也不是没往家里挣过钱。我接连两个冬天当刨粪工，还叫我怎么样呢？我是游手好闲、怕苦怕累的人吗？我总想找个稳定点儿的工作，可往往一个月半个月没活干，她就整天絮絮叨叨！”
秉昆说：“一个月半个月没活干，她的生活压力可不就大了吗！你的话就不识时务，稳定的工作能轮到咱们吗？”
赶超又叹道：“别劝了，你不劝我也明白，只不过有时候不死心。今后我听你的，跟你说几句心里话你别生气。我和国庆还真对你哥不满过，但一想连你这亲弟弟也没沾上他什么光，心理就又平衡了。何况他当的是外市的书记，情有可原。如果他当的是本市的书记，明知我俩在水深火热中，却一点儿都不主动帮忙，我俩肯定就不再登你家门了……”
正说着，秉昆嫂子郝冬梅来了，两手都拎着两三个盒子。
秉昆迎出小院，诧异地问：“嫂子，你不是前几天看我哥去了吗？”
冬梅说：“正好有车回来，你哥让我跟车回来一次，替他挨家挨户送这些东西。车上还有呢，跟我去拎吧。”
郑娟听到冬梅的话走出来，她与冬梅拥抱了一下，转身匆匆回到屋里接着忙起来。
秉昆和赶超放下接过的东西，跟随她而去。
一辆面包车停在马路口的路边，冬梅从车上递下十来个盒子，掏出手绢擦擦汗，这才说：“不敢让车往你家门口开，怕被人看见说闲话。你哥支持那个市的残联办了个糕点厂，终于正式生产糕点了。中秋节快到了，糕点厂提前生产了一批月饼、粽子，试销一下，看看市场反馈。他用自己的钱买了不少，我跟车回来，按他写的名单送给朋友们。这些可不是剩下才给你和你的朋友们，你的朋友们也都在名单上，人人有份……”
秉昆说：“正好他们都在我家，嫂子跟我回家见见他们，喝杯水，聊聊天吧。”
冬梅说：“不行啊，秉昆，还有几家没送到呢。有件事干脆就这会儿告诉了你吧。北京已正式来了调令，你哥被调到教育部去了。报到时间紧。我送完车上的东西，随车再回他那边去，得帮他整理整理衣物啊！替我跟郑娟解释，我连你家门都没进，她别见怪……”
周秉昆双手拎着糕点盒子，望着那辆车开走了，顿时生出前所未有的孤独，他自言自语说：“我们周家，从此只有我一家在本市了。”
赶超也失落地说：“这下咱们都彻底指望不上你那个哥了。一门心思当官，当了那么多年，听到过不少要重用他的传闻，结果重用到官场的边角去了。教育部，唉……”
确如郝冬梅所言，那些糕点、月饼、粽子，连唐向阳和龚宾也有份儿。每份的盒盖上不仅写着姓名，背面还贴了张红纸，写着“人间自有真情在”“山河依旧，友谊长流”之类的话，并有周秉义工工整整的签名。
大家都已吃饱喝足，却还是打开盒子吃了点儿，都说好吃。
郑娟与秉昆有同感，眼泪汪汪地突然起身进小屋去了。
于虹随之也跟入了小屋。
下午，郑娟、于虹母子和龚宾也都上手了。不知为什么，大家的话都少了，活干得快多了。
五点钟左右，吴倩骑自行车来了，一下车，她搂着国庆就哭开了——上午去应聘，等到十点钟才开始，结束时已中午了。说是公开招聘要体现透明度，不给后门、条子任何可乘之机，下午三点就张榜公布。她求职心切，没有回家，在街边小摊上胡乱吃了点儿东西，守着那地方等。
“总共招五十人，不过就七八十人应聘，我觉得面谈的人对我印象不错……我不想来告诉你的，可一到家我心口更堵得慌了。不立刻跟你说说，晚上都没法做饭。听别人说早内定了，我这种实心眼儿的人是陪衬。”她说完哭得呜呜的。
国庆没什么管用的话相劝，只得反复说：“别哭，就当没那么回事吧。”
他乐呵不起来了，别人也不知该怎么劝，只有看着，听着。
德宝小声嘟哝：“唉，只不过就是公园里的临时清洁工……”
吴倩忽地转身对秉昆说：“秉昆，你为我出点儿力吧，就算我和国庆一块儿求你了！我在公园里看到你姐夫蔡晓光了，他们在那儿拍电视剧，他和公园里招聘的人都很熟，一起说说笑笑的。你现在找他一下，我的事肯定有转机。公园里的清洁工不同于扫大街的，我做梦都希望有那么一份工作……”
大家的目光全集中在秉昆脸上了。
他一时间满脸通红。实际上，每个人的目光都没什么特别含意，因为谁都不便表态，纯粹是一种自然反应。
“秉昆刚回来没几天，你别给他找麻烦！”国庆训斥起吴倩来。
郑娟却说：“让他去试试吧，如果办成了，咱们今天不是都高兴吗？”
秉昆将目光从吴倩脸上收回，看看国庆，看看郑娟，壮士断腕般地说：“那我就去！”
他问明是哪一个公园，蹬上吴倩的自行车去了。
周秉昆到那个公园时，蔡晓光们已离开了。有人说转移到江边去了，具体在哪儿却说不清楚。他接着赶往江边，左找右找，终于找到了。
蔡晓光见了他自然高兴，不但向他介绍自己手下的同事们，还怂恿他客串一个群众角色。秉昆哪有那份闲心呢，赶紧说明来意。蔡晓光顿时阴下了脸，一口回绝道：“晚了，已经公布，生米做成熟饭，帮不上了。听明白，帮、不、上、了！”
蔡晓光告诉秉昆，吴倩说得没错，公开招聘确实是个幌子，是为照顾一些退休基层干部的情绪才想出的一个办法。基层干部是指科长副科长们，他们退休了，一丁点儿权力“过期”了。他们也是人啊，亲戚中也有下岗失业的啊，看在眼里愁在心里啊，对改革的意见很大。采取那么一种办法为他们的三亲六故解决一份临时工作，而且不需要公共财政支出。粥少僧多，五十个名额他们之间还争来争去摆不平呢，何况已经公布录用名单了，怎么帮呢？
秉昆苦着脸问：“一点儿希望也没有了？”
蔡晓光连连摇头，他见秉昆不悦，便又说：“我知道你跟国庆关系不一般。你看这样行不？你告诉他们两口子，就说我向你郑重保证，吴倩的事我肯定挂在心上，但要给我时间。”
“其实吴倩目前有工作，听说能多挣点儿才动了心。”获得了姐夫的保证，秉昆的表情好看了些。
“那我就帮国庆找份工作。总之，我肯定帮他们两口子忙，就算替你哥帮！”蔡晓光信誓旦旦。秉昆走时，他给了秉昆一个袋子，里边是五条烟。
秉昆说：“你忘了我戒烟吗？”
晓光说：“没忘，你分给你那些哥们儿。都是好烟，别人送我的，我吸不过来。”
秉昆家，外墙抹完了。
朋友们一个都没走，各自洗罢手脸，刷干净工具，整理好剩下的沙子和砖，坐在周家大屋里饮茶、聊天。秉昆没回来，他骑走了吴倩的自行车，国庆两口子想走也走不了。他两口子不走，德宝几个也都不好意思走，怕吴倩觉得不关心她的事，只好陪着等结果。
进步说：“平心而论，中国还是进步了。买面包不用粮票，粮店里细粮随便买，俄式红肠也吃得到。还有水泥、沙子、砖、油毡什么的，都是过去有钱也没处买的东西，得什么领导批条子才能买到。”
德宝怪声怪气地笑道：“没想到你有这么高的觉悟，不愧是烈士的后代嘛！”
进步正色道：“跟我开玩笑别连带上我父亲啊，我要生气的。”
郑娟也说：“德宝，不许你以后再挖苦人家进步，人家说的也不是拍马溜须的话。中国这么多人口，什么事可不只能一点点儿往好了改变呗。到咱们老百姓也承认好了，当然更慢。十几年前，我哪儿弄得到茶来招待你们？那时候，秉昆他父亲做梦都梦见水泥和沙子、砖……”
大家便都默不作声了。
郑娟又说：“以后和秉昆在一起，求大家多跟他讲讲这十几年国家变好了的事，他心情会开朗点儿。他刚回来前几天，整天一声不吭像个木头人，怕主动跟别人说话遭白眼。我带着他到关系好的各家去串串门，他才去了。德宝，你丈母娘嘴快，把这十几年里光字片发生的不好的事，一股脑儿全讲给他听了——谁家跟谁家，因为巴掌那么窄的地方互相恨了几年，结果影响两家的半大儿子也互相仇恨。大年初几的，这家儿子将那家儿子一刀捅死了，判了死罪，被枪决了。谁家的女儿，因为母亲反对她第三者插足，不听劝，结果将老妈活活气死了。还有谁家的男人，因为下岗，一时憋气将干部打伤，被警察带走，结果一家人的日子更没法过了。秉昆回来后，喝了几盅闷酒，哭了，对我说他宁愿还一直被关在狱中，也不愿继续生活在光字片。今天见了你们，他才高兴起来，才肯为吴倩的事去找他姐夫。往日他可不是这样，跟我都好像没多少话可说了……”
小院里有响声，赶超起身一看，见是秉昆回来了。他朝郑娟使眼色，郑娟收住了话。
秉昆进屋后，大家见他带回五条好烟，说是姐夫给的，都以为大功告成，无不欢喜。德宝、国庆和赶超三人一时分起烟来，国庆和赶超各两条，德宝理所当然地将一条“中华”据为已有。进步不吸烟，笑眯眯地看着他们，像看三个小孩子分糖果。
郑娟欣然对于虹说：“看来我让他去还是对的。”
于虹说：“他姐夫面子可真大。嫂子，我家赶超的工作也指望他姐夫了啊！”
赶超说：“秉昆，你姐夫介绍我干什么工作，我都会欢天喜地。你也操心着点儿我的事，啊？”
国庆对吴倩说：“你哑巴了啊？”
吴倩不好意思地对秉昆说：“秉昆，多谢你和你姐夫了啊！”
秉昆比她更不好意思，满脸通红，老大不自在地说：“可是，你那事，我没办成。我姐夫……让我代他请你原谅。”
大家一下子都愣住了。
秉昆将他姐夫的话说了一遍，大家才渐渐明白了。
德宝一拍国庆的肩，安慰道：“有他那么一句，秉昆也算没有白跑嘛！”
国庆赶紧说：“是啊，是啊。”
吴倩也说：“对对，有他那么一句话也行。我的事虽然落空了，国庆不是吃了颗定心丸嘛！”
秉昆又对赶超说：“你的工作问题，我姐夫说他也会挂在心上的。”
说得像真有那么回事似的，秉昆不禁再一次红了脸。
郑娟比秉昆更有歉意，她红着脸恳求大家都留下吃晚饭。
德宝带头说不了，他家还有事，结果大家便都说家里有事，不吃饭了。
“干了一白天的活，不留下吃晚饭绝对不行，那我和秉昆心里多别扭？谁也不许走，都得留下，回家不也得吃晚饭吗？不费事，秉昆和小聪预先买了不少现成的……”郑娟一一拦着大家往外走。
门一开，周聪下班回来了。待他向大家问好后，郑娟问：“儿子，你叔叔婶婶们要走，你同意吗？”
周聪说：“不同意。叔叔婶婶们，都吃了饭再走吧。”
大家只得又坐下。
周聪又说：“妈，我碰到了杨姥姥，她急着要跟你说些什么话，你先去她家吧，我和我爸会把饭弄好的。”
他所说的“杨姥姥”，就是春燕妈。
“那我去去就回。”郑娟匆匆走了。
郑娟一出门，周聪从桌上抓起烟盒，也不管是谁的，点着了就大口大口吸。
秉昆说：“你怎么也吸烟？”
周聪说：“爸，让我吸这一支吧。”
秉昆严厉喝止：“不许，掐了！”
周聪却继续吸。
“我管不了你了，是吗？”
秉昆生气了。
“爸，我是有意把我妈支走的。叔叔婶婶们都不是外人，趁我妈不在这会儿，我得先告诉你咱家出不幸的事了！”周聪低着头，只顾说自己想说的话。
秉昆一愣，不理会儿子吸不吸烟，赶忙问：“你大伯遇到不好的情况了？”
儿子坐在眼前，妻子刚刚离去，周秉昆的第一反应是他哥的安危。
周聪摇头。
“你姑？……玥玥？”
周聪低声说：“她俩都挺好的，过不了多久就会一块儿回国。”
他又深吸了两口烟，眼中流下泪来。
秉昆从儿子手中夺下烟蒂，国庆又从他手中夺过去，替他摁灭了。
“可你婶白天刚来过，他们都见着了，这些东西都是她送来的！你姑父在江边拍电视剧，一小时前我刚与他分开！……车祸？！……你婶？是你婶出事了，对不对？！”
秉昆双手扳住周聪的肩，晃得他前仰后合。
“爸，是我哥出了不幸……”
“楠楠？！”
周聪哭了，连连点头。
秉昆就是没想到楠楠会遭遇什么不幸。他在美国名牌大学攻读博士，公派留学生，前程似锦，既不属于周蓉母女那种漂泊海外的人，也非周秉义那种在官场上如履薄冰的人。他会出什么事啊！楠楠在最近的一封信中，还写着自己一切都好啊！
“快说，急死我了！你哥到底怎么了？”德宝们看着听着，也替秉昆着急得不行。
楠楠在法国与周蓉和玥玥母女相聚数日后，刚回到美国的大学里，导师便愉快地告诉他，校方批准他做导师的助教了。在美国，导师有极大的自主权，威望高的教授尤其如此。因为助教有薪酬，大半的薪酬要由校方出，程序上仍须校方批准。他的导师是研究东方法制建设的权威，需要很多案例来支持立论，这方面周楠的帮助必不可少。导师乐于由他这一名中国学生来做自己的助教，不料此事引起了一些误解和嫉妒。一天即将下课之际，有位男生突然闯入教室，举枪乱射。枪口对准一名女学生时，周楠挡在了她身前。男生毫不犹豫地扣动了扳机，手枪却卡壳了。对方旋即掉转枪口，对准了另一名吓呆的女生，周楠第二次以身掩护，手枪又卡壳了。枪口再次转向了束手无策的老教授，周楠以为枪中没有子弹，扑了过去。枪响了，一颗子弹射入了他的胸膛。
首先获知这一不幸的是玥玥，接着是周蓉。一个多小时前，就是周秉昆在江边找蔡晓光那会儿，周蓉将国际电话打到了周聪工作的那家报社……
“你哥目前到底怎么样了？是死还是活？”周秉昆再次摇晃着周聪大声问。
“爸，你要挺住……我以后……没哥了……”
周聪抱住父亲，失声痛哭起来。
朋友们全惊呆了，谁也不看谁，谁都说不出话来，一个个泥塑似的看着他们父子。
周秉昆目光发直，张几张嘴，喷出一大口血，倒在周聪怀中。