鬼·雪子的失踪（2/2）
殿村带着些许好奇心，猜测被警官带走的雪子将会显露何种面容。格子门再度拉开时，警官出来了，身后却不见雪子的身影。不仅如此，警官一见到殿村还在原地，立刻很生气地说：
“你这家伙，说谎会给我们造成很大的麻烦的。绢川雪子根本不在家嘛！”
“什么？不在家？”殿村觉得莫名其妙，“怎、怎么可能！我刚刚才跟她见过面啊，我才走了五六间远的路，她不可能在这么短的时间内外出啊。真的不在吗？”
殿村一副不可置信的模样。
“真的不在。我问过那里的阿婆，问了半天对方也搞不清楚状况，所以我直接上二楼一看，连个猫影子也没有。说不定从后门出去了！”
“不知道。只不过说后门嘛……这房子的后半部恰好在火车站的站内……总之，我也一起去看看吧，她不可能不在。”
于是，两人再次打开那房子的格子门，询问阿婆，再上去搜索一番，得到的答案就只有雪子像一股烟般消失得无影无踪。
方才警官进来时，阿婆才送走殿村不久，仍然站在玄关处，而且还是楼梯口附近。就算视力听力再怎么不好，也不可能没发觉雪子下了楼。
两人还很慎重地检查了鞋子，发现不仅雪子的鞋还在，就连阿婆的鞋也一双都没有消失。
雪子并未外出，这是毋庸置疑的事实。因此，两人打算再上二楼调查一番，这次连壁橱及天花板都检查了一遍，里面完全没有藏人的迹象。
“恐怕是从这个窗户爬出去，沿着屋顶逃走的吧。”
警官望向窗外，喃喃自语地说道。
“逃了，她为什么要逃？”
殿村惊讶地问道。
“如果那女人是共犯，听到警察来访的声音难保不会逃啊。只不过，话又说回来……”
警官环视附近的屋顶。
这里的屋顶确实没有逃走的空间，而且底下的铁轨附近又有许多工人。窗户底下是车站内部的一部分，有好几条并列的轨道，其中一条轨道似乎正在进行修缮，四五名工人正齐心协力地拿着鹤嘴锄施工。
“喂，请问刚才有没有人从这扇窗户跳到铁轨上啊？”
警官大声向工人们询问。
工人纷纷惊讶地抬头望向那扇窗。不过，雪子不可能从这么显眼的地方跳下去，因为工人表示什么都没看到。同时，就算雪子想沿着屋顶逃跑，工人也不可能没察觉，因此这个可能性也被排除了。
也就是说，那个满脸白粉、妆化得像妖怪的女孩子，除了像气体蒸发一样消失以外，毫无理由就此无影无踪。
殿村的心情就像被狐狸精恶整般，他仿佛陷入梦境，眼神空洞地望着窗外。脑海里闪现无数片段，胸前扎了一把匕首的稻草人、雪子犹如粉墙般死白的脸庞、血肉模糊的烂脸、掉出眼眶的眼珠子……种种景象如走马灯在脑海里快速闪现一遍。
接着，他的脑袋仿佛陷入黑夜，一切事物的轮廓都模糊了。在这片黑暗中，有个异样的影子缓缓浮现。这是什么？像一根棒子，绽放出哑光的棒子，而且是两根并列而立。
殿村痛苦不堪地试图捕捉这棒状物的实体。
突然间，脑袋里闪过一道灵光，谜团解开了。仿佛奇迹般，所有的谜团都解开了。“是高原疗养院！我懂了，喂，我知道凶手目前在哪里。国枝先生在吗，在警察署吗？”
殿村如疯子般大叫起来，警察莫名其妙地望着他，但还是老实回答，国枝预审法官目前正好在n警察署。
“太好了。那么请你马上回去替我转达，请他等我一下。我会亲自把杀人凶手交给他。”
“咦，你说凶手？凶手不是大宅幸吉吗？你在说什么傻话啊？”警察吃惊地大喊。
“不，不是，凶手是另一个人，我直到刚刚才了解，这种邪恶令人无法想象。啊——多可怕。总之，请你向国枝兄转达，我会立刻赶过去说明的。”
警官虽然不了解状况，但在殿村不断的拜托下，还是慌慌张张地返回署里。毕竟殿村是国枝法官的好友，他的请托不可怠慢。
殿村与警官道别后，立刻冲进火车站，抓住一名站员，询问一些奇怪的事。
“今天早上九点发车的载货上行列车，是否载了木材？”
站员吓了一跳，莫名其妙地望着殿村，但还是如实回答：“有，我记得那班列车确实有三节无加盖的车厢载着木材。”
“好，那么那班列车会不会在u站停车？”u村位于与s村的反方向，是过了n市的下一站。
“是的，会在那里停车。一部分的货物装卸通常在u站进行。”
殿村获知这些信息后，立刻奔出火车站，来到站前的自动电话亭打电话到位于u町近郊知名的高原疗养院，询问一些入院患者的细节。不久，他似乎获得了满意的答案，一结束通话，立刻奔向警察署。
国枝独自坐在署长室，而殿村在没有通报的情况下突然闯入，吓了他一跳，慌忙起身。
“殿村兄，你的疯狂行径真叫人无所适从啊。专业就交给专家处理吧，小说家想冒充刑警是不可能破案的。”
国枝很不高兴地埋怨道。
“不，不管我是冒牌警察还是什么，了解事实真相却隐瞒不说，那才是真正的罪恶。我已经发现真正的凶手是谁。大宅是清白的。”
殿村由于太兴奋，顾不了场合，大声叫嚷了起来。
“请你安静一点儿。我们虽然是朋友，但若是被其他同事看到我如此放任你，总是不好的。”国枝万分困扰地安抚发了疯似的殿村，“好吧，那你所谓真正的凶手，究竟是怎么回事？”
“这就得有劳你亲自走一趟，亲眼目睹真实情况。只要到u町走一趟就行了，凶手目前是高原疗养院的患者。”
殿村的话越来越叫人摸不着头绪了。
“是病人吗？”
国枝吃了一惊，反问殿村。
“嗯，算是吧。虽说凶手打算装病避祸。但毋庸置疑，凶手是个无可救药的精神病患，是个疯子。若非如此，怎能想出如此恐怖的杀人方式，就连写小说的我都很惊讶，想必你也认同吧！”
“究竟发生了什么事，我还搞不清楚哪……”
国枝甚至担心起殿村会不会也疯了。
“你当然无法了解，因为，不管是哪个国家的警方记录中都没有这种先例啊。听好，你们的推理犯下一个很严重的错误。如果这件案子就这样继续审理下去，将会在你的职业生涯中留下一个无法挽回的污点。你就当被我骗了，跟我去一趟高原疗养院吧。如果信不过我，你也可以放下法官的身份，以个人名义过去。就算我的推理是错误的，你的损失也只是短短两个小时而已。”
经过一连串互不相让的争执，国枝终究不敌老友的热忱，就当做是老友的监护人吧，与他一起去高原疗养院。当然，这件事他没有向任何同事透露，而是以私人拜访为理由，请警署替两人备了一辆车。