负伤的畔柳博士（1/2）

在这个故事中，由于笔者不喜芜杂，没有一一记述那起事件在社会上造成的骚动，但那绝非“鬼熊” (31) 、“说教强盗” (32) 这种程度的骚动。这两起事件中的肇事者虽是混混，倒也不是毫无值得同情之处。因此他们在社会上掀起的骚动，不如称之为那两个人的“人气”。可是蜘蛛男的情况完全相反，他没有任何值得同情的地方。只有令人鄙夷的残忍和让人战栗的冷酷。他不是人，是不知真面目的禽兽。而且，他就像太刀山 (33) 一样连战告捷，从来不曾失手，似乎拥有不死之身。

世人对他的恐惧与憎恶已到极点。报纸上的新闻标题一天比一天耸动，跟踪报道他那罪大恶极的后续行动。

于是，那段时间，父母忧虑女儿的安危，丈夫也为年轻妻子的安全惴惴不安，甚至连连疑虑家里年轻女眷的容貌会否刚好是恶魔偏爱的类型。至于这些年轻女性自身更是日日生活在惶恐不安中。据说那段时间，就连银座最为热闹的石板人行步道，都看不到女孩单独经过的身影。

撇开那个不谈。恶贼调了个包，神不知鬼不觉地把生病的富士洋子带走，换上假人代替真人。他果然实现了自己的诺言，在监视的博士和警部的眼皮底下，成功地把洋子偷走了。可是，他究竟是在什么时候、通过什么方法把洋子和假人调包的？这是个难解的谜题。博士、警部及厂长k氏都猜不透这瞒天过海的幻术，为求真相，他们绞尽脑汁，苦恼不已。

没了主人的病房里，站着博士、被吵醒的k氏和k氏夫人，用人也随即赶来。躺在地上的假人头，仿佛正嘲笑呆若木鸡的众人可笑的失策。

“我已经下达命令，让守卫的刑警调查宅邸周边一带——尽管我也明白这不过是亡羊补牢之举。”

这时，满头大汗的波越警部回到病房，告诉众人最新的调查消息。

“那可没用。洋子可能早就被调包了，说不定打一开始，我们拼命盯着的就是一个背对着我们的假人。”

博士的鼻头也渗出汗珠，显然并不只是因为闷热。

“这可就奇怪了。把洋子抬到床上以后，房间里一直有人盯着，每一秒钟都至少有一个人在。况且，窗户离地面这么远，人根本爬不上来，另外一条路径，从入口进来经过走廊把人抱出去，更是绝对不可能。我想这中间一定有什么掩人耳目的魔术，可我就是想不透。畔柳先生，您认为呢？”

警部皱着眉头，向博士求助。

“医生来过一次，那不是冒牌的医生吧？”博士看着k氏夫妻，他们用力地点了点头，表示这个环节绝对没出任何纰漏。

“医生离开的时候，洋子小姐还曾经面对着我们，可以确定直到那个时候为止洋子还没被调包。那就从这个时间开始拟一份清单吧，把事情的经过写出来，脉络往往会清楚很多。”

于是，博士想了又想，在记事本上写出下面这份名单。

（各位读者，请仔细阅读这份名单。）

“另外，虽然还有片厂的人及洋子的女演员朋友来过，但这些人中途就回去了，所以守护人的时间表应该就是名单上列的。不过，当中我和波越先生轮流去过两次楼下的洗手间。说到这里，波越先生，轮到我上厕所只剩你单独在场时，你是否曾因故暂时离开过？”

“绝对没有。”

警部的语气里暗含着一丝不悦。

“我也一样。纵使中间出现过守护的人一个都不在场的情况，但要抱走一个大活人一定会遭到抵抗，总该有什么异常的声音吧。况且这样的调包行动并非在那么短的时间内就能办得到……很遗憾，到头来只能说这是不解之谜。”

“首先，怎么把人抱走就已经令人百思不得其解了。”警部激动地说，“出入肯定不经过走廊，如果那就是行动路径，一定会被人看到，这点可以确定。如此一来，唯一的通道就是面向庭院的窗户，可是窗户这么高又没有垫脚的东西，对方是怎么爬上来的？离开的时候还抱着一个人，又怎么下去？”

“唯一的可能是利用绳梯。”

“你说绳梯？荒唐！”警部火冒三丈，“根据我多年的办案经验，我非常确定没人有这样高超的本事，可以站在窗户底下把绳梯的钩子甩到这么高的窗框上，还得顺利钩住。纵使有人有这样的本事，钩住窗框的时候也会发出声响。这可不是个空房间，不可能的。”

的确，警部说得没错。但是，读者早已知道，洋子分明就是被人用绳梯调包的。那么，是凶手成功完成了警部所谓不可能的任务吗？不不不，就算他是个怪盗，不可能的事还是实现不了的。警部的思考中有一个盲点……不过，那是后话了。

就在他们进行小田原评定 (34) 之际，一名刑警冲了进来。

“怎么样？”

警部性急地问道，不过到了这个时候，凶手显然不可能还在附近闲逛。