展示柜上的蚂蚁（2/2）

“真是太巧了，我想问问这个人。”博士回头对事务员交代一声，然后对年轻人说道：

“小兄弟，如果不赶时间，我想请教你一些关于稻垣商店的事，能不能陪我去附近的咖啡厅坐坐？”

读者想必也发现了，这个年轻人，就是稻垣雇用的推销员之一，他就是把石膏像转卖给神田裱框店的小混混平田东一。他看了畔柳的仪容装扮，猜想八成又可捞到一点油水，于是不到三言两语便答应了博士的邀请。

于是博士和助手野崎偕同平田离开大楼事务所，走进附近的一家咖啡店，坐定后开始了一轮详细的问答。如果逐一交代交谈的内容就太繁杂冗长了，所以在这里略过。总之，最后博士从平田的口中得知，稻垣雇用了六名愚蠢的年轻人当推销员，命六人各拿一件石膏像，免费赠送给六所中学；但平田青年并未听命行事，偷偷将石膏像卖给了神田的一家裱框店。不过，为了让他说出这些，博士不得不付给平田一大笔钱。

听完之后，畔柳不知道有什么想法，竟然决定亲自去那间神田的裱框店看看。三人当下坐上博士的汽车，前往神田。

裱框店的展示架和数日前一样满布灰尘，十分破败。约有一间宽的玻璃橱窗中，随处可见的复制画作黯然地排放着。其中，唯独那件单手石膏模型，发出雪白的光辉。

不用平田开口，博士早已注意到那件石膏模型，他拖着跛足走近橱窗，把额头贴在玻璃上，仔细观察那件物品。

“太精彩了。我从未见过做得这么精致的石膏像，而且构图也别具匠心。”

博士打量半晌后，如此感叹。

“的确。这个形状真特别。尤其是上面的肌肉，连纹理都栩栩如生，就像女人的手臂一样。”

野崎也附和道。

“当然是女人的，而且是年轻女人的。这只手臂的主人，肯定是个美女。”

美女这个字眼令野崎倏然想起之前见过的里见绢枝那美丽的容颜。然后，他暗忖伊人是否也有一双如此美丽的藕臂，随之他对自己的想入非非脸红起来。

好一阵子，博士就这么纹丝不动地凝视着石膏手臂的一个点，突然他开口道：

“喂，你看一下。这是怎么回事？看起来不太对劲。”

说着，他轻触野崎的手臂，博士的声音异样低沉，野崎和平田都有点儿吃惊，顺着他的视线看过去。

那是石膏像的手腕部位，仔细一看，从展示架隔板到手腕之间，竟然出现了一小列蚂蚁队伍。上面应该不会沾着砂糖，但蚂蚁却扒着石膏像不放，这未免太奇怪了。

定睛一看，蚂蚁大军分成两列，队伍前进到手腕部位就不再前进，全部折返了。

“啊，我懂了。石膏表面有小孔。对吧，你瞧，蚂蚁钻进去了。”

平田眼尖，发现后大叫出来。

“原来上面分布着许多肉眼分辨不出的小孔。不过有孔就会吸引那么多蚂蚁聚集在一起吗？”

三人都无法解释这奇异的现象，沉默了半晌。最后，畔柳博士不知出于什么目的，走进店里，向老板询问石膏像的价格。对老板的狮子大开口也没讨价还价，立刻要求对方包起来。

老板用报纸包好后，博士小心翼翼地把它挟在腋下，催促两人动身，匆匆赶往停放汽车的街角。

即便在车上，博士仍小心翼翼地把大石膏像放在膝上，脸色铁青地沉默着。另外两人，似乎被博士肃然的态度震慑住了，心底生出一股莫名诡异、犹如恶鬼上身的寒意，因此两人也同样不发一语。

车子抵达博士家时，天色已经暗了下来，三人下车走进夜色朦胧的庭院，甚至看不清彼此的表情。

“啊，我还有话想问你，如果不妨碍你，请你也一起进来。”

博士对平田说完后，就率先迈步走进玄关。