黑手组（2/2）
“那么，能否让我看看那张明信片？”
“当然可以，我想应该就收在女儿的资料盒里。”
于是，伯母找出那张明信片。上面的日期的确是十二日，发信人叫“弥生”，应该是笔名之类的，上面盖着市内某邮局的邮戳。至于内容，就是本故事开头的那段“早想拜访您……”的暗号文。
我也曾拿着那张明信片试图推理一番，但其中内容并无特别之处，看起来仅是一般少女常用的风格字句。但明智不知是意会到什么，仿佛发现重大线索般，立即向伯父说明想暂借明信片。伯父当然没有理由拒绝，旋即爽快答应。我实在猜不透明智的真正用意，就这样，明智的问话总算告一段落，伯父迫不及待地征询他的意见。明智迟疑了一会儿，做出以下回答：
“不，光听事情经过，尚无法给您具体的答复……总之，先让我试试吧，说不定两三天之内就能将府上千金带回！”
我们两人随后向伯父告辞，各自返家。我其实想好好试探明智的想法，可是他只答说目前仅掌握一点儿头绪供调查之用，至于接下来比较确定的线索推测，则只字未提。
次日吃过早饭后，我立即赶往明智住处。因为我实在太想知道他在解决此案件的过程中究竟会采用哪种方法。
我想象着此时的他正埋首于书堆，沉浸在他最热衷的思考中。由于我俩交情颇深，跟烟草铺的老板娘打声招呼后，我便急忙跑上通往明智房间的楼梯，突然老板娘想起什么似的叫住我说：
“哎，他不在。他今天难得一大早就出门了呢！”
我一脸惊讶，反问他去什么地方了，老板娘回答他没交代去处。
看来他或许是找到什么线索了。尽管如此，一向嗜睡赖床的明智这回竟这么早出门办事，还真是少见。扑了空的我只好先回到住处，可是迟迟无法静下心来，没隔多久，便再次匆匆出门前往明智住处，但前后去了两三趟，他依旧未归，直到第二天中午，明智依然没现身。我不由得担心起来，烟草铺老板娘也很焦急，我们便直接闯入他房里寻找是否留下字条，却也是无功而返。
我深感应该将目前的情形转告伯父，便立刻赶往伯父家。伯父、伯母依然继续念佛祈求神明保佑。我大致说明情况后，伯父神情顿时凝重起来，一脸担忧，这下子恐怕连明智也落入绑匪手中。伯父觉得是他特地邀请明智前来协助，若是发生任何不幸，自己有必要负起责任，要真有万一，实在不知该如何向明智的父母交代。我则认为机警如明智，绝不可能卷入危险，但在旁人仓皇情绪的感染下，竟不自觉地陷入愁云惨雾里。时间就在众人束手无策中悄然流逝。
未料，到了当天下午，就在我们聚在伯父家的客厅里焦急地六神无主时，邮差送来一封电报。
与富美子小姐同归，即刻出发。
这封突如其来的电报是明智从千叶县发来的，我们不由得大声欢呼。明智平安无事，女儿也即将归来。原本笼罩在愁云惨雾里的伯父家顿时洋溢着喜悦，仿佛是要迎娶新娘般热闹。
等一脸笑意的明智出现在满脸焦急的一干人面前时，已近傍晚时分，跟在他后面的则是略显消瘦的富美子。伯母担心富美子太过劳累，便让她先回卧室休息。接着我们被邀请到饭厅，眼前早已摆上一桌丰盛酒菜，以表谢意。伯父、伯母激动地握着明智的手请他上座，感谢之情溢于言表。伯父夫妇的盛情真是难以形容，也难怪，这次的对手可是动员了国家警力也对付不了、长期逍遥法外的“黑手组”，就算明智是名侦探，大概任谁也没想到他竟能如此迅速、如此轻而易举地带着堂妹顺利回来吧！可是看哪，眼前的明智不正是靠着一己之力就完成这艰巨任务的吗？伯父夫妇像欢迎凯旋归来的将军似的盛情款待明智。这完全是他应得的，他是个多么令人赞赏的男子啊！连我也不得不对他佩服得五体投地。理所当然，在场所有人都迫不及待地想听听大侦探的冒险过程，以及这震慑力空前的“黑手组”的真面目究竟为何。
“关于这点真是非常抱歉，我什么也不能说。”明智为难地表示，“我再怎么鲁莽，也不可能单身潜入敌窟捉拿这帮凶贼。经过层层考量，我总算想出一个极为稳当的计划救出令千金，也就是让绑匪不动她一根汗毛、并将她安全护送到家的计策。我与‘黑手组’之间达成一个协议，‘黑手组’送回令千金与一万圆赎金，今后也绝不再向府上勒索；而我则是绝不透露‘黑手组’的真实身份，也保证今后绝不参与逮捕黑手组的任何行动。对我而言，只要令千金平安回家、消除府上蒙受的损失，我的任务便已完成。比起警方意欲一网打尽的手段反招致狗急跳墙，我相信这是较适当的处理方式，因此才答应‘黑手组’的要求，也请别向令千金过问关于‘黑手组’的一切……这就是那笔万圆赎金，请您查收。”
说着，明智取出用白纸包着的一万圆交给伯父。原先期待的侦查经过看来是听不到了，但我并不失望。再怎么牢不可破的协议，对伯父、伯母不能坦白，但对我这个好朋友总多少能透露一些的吧？一思及此，我当下迫不及待地希望饭局赶紧结束。
对伯父、伯母而言，只要一家平安就好，至于绑匪是否遭到逮捕，根本无关紧要。为了表达对明智的谢意，伯父不断举杯敬酒，不胜酒力的明智没多久便满脸通红了，原本总是微笑满面的他，此时笑容更是灿烂。席间大家交谈甚欢，朗朗笑声充斥着整个房间。关于当时到底聊了些什么，因与故事没多少关联，故不赘述。不过底下这段话或许能吸引读者一些注意，因而记录于下：
“唉，您真是我女儿的救命恩人啊！我发誓，将来只要是你的请托，不论多困难，我一定答应，怎样？有什么愿望要我替你实现的吗？”伯父举杯向明智敬酒，像个福神般，难掩的喜悦溢于言表。
“这可真叫人感激不尽啊！”明智回答，“这样好了，假如我有个朋友非常爱慕令千金，而我的愿望是请您将女儿嫁给他，这样也可以吗？”
“哈哈……你可真会给人出难题啊。不过，只要你保证对方的为人，那倒也无妨。”听起来伯父也不像开玩笑。
“可是，若那位朋友是基督徒，您能接受吗？”
作为聊天的话题，明智的话显得太过严肃且唐突。虔诚信仰日莲宗的伯父面露些许不快，但仍礼貌性地应道：
“好吧，虽然我很反感基督教，但既然是你这位大恩人的愿望，我愿意好好考虑一下！”
“哎，真是多谢！将来我一定会来拜托您的，到时候请别忘记您的承诺啊！”
这段对话着实令人觉得有些莫名其妙。若只视为明智开玩笑的话，那就是笑话一桩，但若当做他认真恳求的话，听起来还真是颇为严肃。此时，我想起巴里摩尔戏剧 【7】 中歇洛克·福尔摩斯在某一个案件中结识了一位姑娘而陷入热恋，进而步入结婚礼堂的情节，不由得暗自窃笑起来。
之后，虽然伯父不断热情地挽留我们，但我和明智实在不好意思叨扰太久，便起身准备离去。为了表达心意，伯父送明智到玄关时，全然不顾明智的婉拒，硬是将装有两千圆的红色信封塞进明智的衣袋里。
暗藏的内幕（下）
“不管你和‘黑手组’有过什么协议，至少能透露一些真相吧？”刚踏出伯父家，我迫不及待地立刻问明智。
“嗯，当然没问题。”令我意外的是，他竟爽快地答应了。“那我们先喝杯咖啡，再慢慢聊吧！”
于是，我们找了一家咖啡厅，选了最靠里面的座位。
“在这件事中，我的侦查是从现场找不到脚印这个事实开始的。”明智点好咖啡后，娓娓说起侦查过程。
“关于没有脚印这件事，我认为至少暗示了六种可能性。第一种可能是你伯父与刑警并未发现绑匪留下的脚印，也许对方是用兽类或鸟类的脚印来瞒骗他们。第二种可能是——或许听来有点儿异想天开——绑匪或许是借由一种不留足印的方法来到现场，如走钢丝之类。第三种可能是你伯父或牧田无意间踩过绑匪的脚印。第四种可能是，一切实在太过巧合，绑匪的鞋子与你伯父或牧田的鞋子是同一种款式。关于上述这四种可能性，只要对现场进行缜密搜查便有结果。再来，第五种可能是绑匪并未到现场，或许你伯父出于某种原因径自上演这出独角戏。第六种可能是，牧田与绑匪根本是同一人。我在事前总共整理出这六种可能性。
“我认为，无论是哪种可能，到现场仔细勘察一番总是必要的。于是，我第二天一早即动身前往t原。万一在现场无法找到任何与第一到第四种推测有关的证据，那么就只剩第五和第六这两种可能性了。这么一来，搜查范围即可大幅度缩小。只是到达现场之后，我有了新发现。警方果真犯下重大疏漏——地面上留有许多像被某种尖硬物体扎刺过的痕迹，这些痕迹全在伯父及牧田的脚印里——说得更真确点儿，大多位于牧田的木屐印中。若不细看确实很难发现。看着这些突如其来的踪迹，我的脑际闪过无数想象。冥冥之中似有神灵提点，那一刻我灵光一闪，一条非常完美的线索浮现在我脑海中。我眼前倏地浮现书生牧田腰上那条宽大的羊毛腰带，那条腰带上还打着一个很大的结，这与他瘦小的身躯不太相称，不是吗？从后面看，这样的背影实在十分可笑，我无意间想到的这件事，没想到竟成了解开了谜题的关键。”明智说到这里，喝了口咖啡，接着以一种故意吊人胃口的眼神瞅着我。只可惜，我完全跟不上他的推理思路。
“接下来呢，最后到底怎么了？”我不禁大吼起来，以掩饰我心中的不甘。
“就是说，刚才我分析的第三种与第六种可能性都对。换句话说，书生牧田与绑匪其实是同一人。”
“你是说牧田？”我不由得叫出声，“这不合理啊，那个集傻气与木讷于一身的男人……”
“不如，”明智冷静地说，“把你认为不合理的地方一一列举出来，我再逐项解释。”
“多得数不清哪，”我稍作思考后说，“首先，伯父曾说绑匪比他这个大块头还高两三寸。这样绑匪的身高至少有五尺七八寸，但牧田显然是个身材矮小的男人！”
“就是因为绑匪与牧田的身高相差如此悬殊，才更有怀疑的必要。一个是日本国内少有的魁梧壮汉，一个是近乎侏儒的矮小男子。这对比委实太过强烈，而且强烈得超乎想象。假如牧田使用的是更短一些的高跷，我说不定会被蒙骗过去。哈哈哈，这样你明白了吧？他事先把高跷藏在灌木丛中，等交付赎金的时间一到，就绑在腿上伪装成身材高大的男子。那时是黑夜，你伯父又离牧田有十间之远，根本不清楚暗处牧田的一举一动。接着，你伯父交完赎金后让他过去，那一刻，为了消除高跷踩过的痕迹，他才会以寻找绑匪为借口，故意来回走动。”
“那伯父为什么没看穿这种骗小孩的把戏？更何况，伯父还明确说对方穿的是黑衣？牧田平时总是一身白色手织棉服的打扮啊！”
“这时那条羊毛腰带就派上用场了，真亏他想得到这个好方法。利用那条宽大的黑带子从头到脚都包得严严实实的，根本看不出那原是体形瘦小的牧田。”
由于明智陈述的事实简单到几乎不需思考，以至于我生出一种遭人捉弄的错觉。
“那，你的意思是，牧田是‘黑手组’的成员吗？这就怪了，黑手……”
“唉，你怎么还在想这件事啊，真不像平时的你。你今天的脑袋真有些迟钝，不管是你伯父、警察，连你都患了‘黑手组’恐惧症。算了，这也不能怪你们，这阵子‘黑手组’实在太张狂。若你能像平常那般冷静，根本用不着靠我，凭你自己也能够解决这次的案件。这和黑手组根本没有任何关系。”
的确，我今天真的很反常。我越听明智说明，越搞不清楚事件的真相。无数疑问在我脑中糊成一团，纠结不清，甚至不知该从何问起。
“可是，你刚才不是说跟‘黑手组’有协议，为什么要撒这种谎呢？首先，我最无法理解的是，假如这真是牧田的计划，你闷不吭声地放任他岂不太奇怪？其次，我也不认为像牧田这般软弱的男子有能力绑架富美子并监禁数日。况且，富美子遭绑架当天，他整天都待在伯父家，一步也没有踏出过家门啊。牧田这家伙，真的能做出这样胆大包天的事来吗？还有……”
“原来你还真的是满腹狐疑啊！要是你能解开明信片上的暗号文，或者至少你已发觉这是一篇暗号文的话，应该就不会感到如此难以理解了。”
明智如此说着，拿出那天向伯父借来的那张署名“弥生”的明信片。（各位读者，真是抱歉，麻烦你们重读一遍开头的那段文字。）
“若没有这篇暗号文，我压根儿不可能怀疑牧田。所以，这次调查的第二出发点就是这张明信片。不过我也不是一开始就明确知道这是一篇暗号文，仅是有点儿怀疑罢了。怀疑的理由是这张明信片适巧是在富美子失踪前一天收到的；其次，虽然刻意精心模仿，字迹仍透露出这是出自男人之手的信息；最后，当伯母问起富美子时，她的表情流露出些许不自然等。除此之外，你看，就像写在稿纸上，每一行都工整地写下十八个字。但，如果在此画上线。”
他说着拿出铅笔，在明信片上画出一条条竖线。
“这样一来应该就看得出来了。你顺着线往下看，每一行都夹杂着约一半左右的假名，却有一个例外。那就是每行的第一个字，即这条线以左使用的都是汉字。”
一好割此外叮袋自叱歌切
“看，对吧！”他再用铅笔在明信片上画出一道道竖线。“若说这是偶然也太让人难以接受了，若这是男人写的文章也就罢了。一般而言，女性所写的文章，假名出现的频率相对较高，如果“弥生”真是女性，实在不可能出现一整列都只有汉字的情形。因此，我认为有必要仔细研究一下。那天晚上我一回到家，就拼命思考这个问题，好在我对暗号或多或少有些研究，倒是没花多少工夫便解开了。我来解说一下这其中的奥妙吧！首先，我挑出这只有汉字的第一行认真推敲。只不过这段文字仿佛字华赌博 【8】 似的，完全看不出特殊意义。我就想，或许是与汉诗、汉文典籍有关，但查阅相关资料后，似乎又不尽如此。在不断猜想的过程中，我赫然注意到其中两个字经过涂改。整篇文章写得如此工整，却有两处涂改痕迹，委实突兀，我当下感觉到事有蹊跷。再加上这两处涂改痕迹又都在第二列。依我的经验，以日语编写暗号文时，最大的难关其实是浊音与半浊音的处理。所以我想，这涂改的痕迹或许是用来暗示第一列的浊音。假如我的推论没错，这几个汉字应该各表一个假名。
“推想至此还算容易，但接下来可就费了我不少心思了。姑且不提当时是如何绞尽脑汁，我直接说出结论吧！总之，我发现汉字的笔划是关键，而且，解码时必须将汉字左右两边的笔划分开计算。例如“好”字左边是三划，右边也是三划，导引出33。若把明信片上的第一列改成数字表则是这样。”
他随手拿出笔记本，画出下面这张表：
“仔细比较这个数字表，左边数字最大值到11，右边数字则只到4，不是正好符合某个规律吗？例如，试着将五十音依照某种规律排列。若依子音排列‘アカサタナハマヤラワン’，刚好是十一个。或许这只是巧合，但总之先依这方法试试。
“于是，我先假设左偏旁是依子音的顺序排列，右偏旁则是依母音的顺序排列。那么由于‘一’只有一划，不分左右，所以是子音、母音顺序部第一的‘ア’；‘好’左右各为3，因此是五十音表上第三行、第三列，也就是‘ス’。依此类推，所得的暗语就是：
アスヰチジシンバシヱキ
“‘ヰ’与‘ヱ’应是‘イ’与‘エ’的同音借字，因为左边只有一划的字太少了。
这果然是有含义的暗号文，经解读后意即‘明日一点新桥站’。看得出这个男人对编码、解码有相当深入的了解。话说，会利用暗号通知时间和地点给年轻女孩，且发信者措辞方式又像个男人。你想，这不是约会的通知，又会是什么？事情进行到这一步，便可看出应该跟‘黑手组’无关。就算有关，最起码在把目标集中到‘黑手组’身上之前，也该先调查一下这张明信片的寄件者才是。可是除了富美子以外，没有其他人认识这名寄件者，这倒是困扰了我好一阵子。但是若将牧田的行为与这次事件结合在一起，谜团当下迎刃而解。我认为，万一富美子真是出于自愿离家出走，照理说应当会写道歉信函（甚或遗书）给父母。将这疑点与牧田平时管理信件的工作两相对照，便可看出一点儿颇具兴味的端倪。也就是说，牧田早就发现了富美子小姐的秘密恋情，像牧田那样天生有缺陷的男子，疑心远较常人重。他偷偷撕掉富美子小姐寄来的道歉信函，而后将自己伪造的‘黑手组’恐吓信交给伯母，这就是为何恐吓信不是通过邮局寄来的原因。”
明智说到此，稍作停顿。
“真是太不可思议了，可是……”我还有许多疑问，正当我要开口时——
“你别急，”他打断我的话，又继续说，“调查过现场后，我特意到伯父家门口等待牧田出门。一等到他被派出去办事时，我立刻编造借口，带他来到这家咖啡厅，也正好就是我们坐的这个位置。我跟你一样，起初认为他个性憨厚，会做出这种事情，必定有什么苦衷。于是我向他保证，绝对不会泄露秘密，以视情况或许能帮上忙为由，取得他的信任，而他也全盘招认了。
“我想你应该也认识服部时雄这个人。只因他是基督徒，你伯父不但断然拒绝他和富美子小姐的婚事，还被禁止出入他家，可怜的服部啊，身为父母总有盲目的一面，你伯父看来似乎没有注意到富美子小姐与服部早已陷入热恋。只不过，富美子小姐的反应实在太过激烈，她根本没必要离家出走。或许她天真地以为，就算在宗教上有所歧见，对于木已成舟的两人，伯父总不忍心拆散吧！又或许她蛮横地打算借离家出走，迫使顽固的伯父软化态度。总之，这两个人手牵手，满心欢喜地躲到服部的一个乡下朋友家里。当然，两人也曾从朋友的住处寄出几封家书，只是全被牧田拦截下来。于是我特地跑了一趟千叶县，花了一整晚，苦口婆心地说服这对连家中发生‘黑手组’事件也一无所知，只知沉浸在甜蜜爱情里的男女，这着实不是件简单的任务。最后，我以必定撮合两人的婚事为条件，好不容易才将富美子小姐带回来。幸亏从你伯父的口气看来，这个约定显然有实现的可能了。
“至于牧田嘛，他的问题也跟女人有关。可怜的他，哭得一把鼻涕一把眼泪的，情景令人感叹，连如此不完美的男人也会陷入爱情的旋涡里呢！不知道他喜欢的人是谁，但我猜想应是有人跟他开条件吧！总之，要想如愿获得他心仪的女人，需要一大笔钱。他说原本计划在富美子小姐回家前逃跑，这不由得令人感受到爱情力量的伟大，如此憨傻的男人，竟想得出这般周全的诡计，一切都是爱情驱使下的奇迹啊！”
听完之后，我不觉叹了口气，这真是件发人深省的事情啊！明智大概也累了，表情无精打采的，我们就这样不发一语地沉默对望着。
不久，明智猛然站起来说：“唉，咖啡都凉了，我们走吧！”
于是，我们各自回家了。临别前，明智仿佛想起什么似的，取出伯父方才当成谢礼硬塞给他的两千圆交给我，说：
“方便的话，帮我把这笔钱转交给牧田吧。就说是我的一点儿心意，权充他的结婚基金。唉，他也是个可怜人啊！”
我立刻爽快地答应了。
“人生真是有趣，今天，我竟当了两对有情人的月下老人！”
明智说着，发自内心地笑了。
（《黑手组》发表于一九二五年）
注释
【1】 此段内容译文如下：早想拜访您却始终没机/会十分抱歉近来气候和/暖必定择日拜访日前赠/您一点小礼承蒙夸赞实/令我深感惶恐此手提包/是我闲来无事聊以解闷/拙手刺绣而成甚至担心/会受到您的批评呢歌最/近学习得如何了？气候/多变请多保重 再见
【2】 大正十一年九月，刊登于《秘密侦探杂志》中的犯罪实录《黑手组的威力》，文中介绍了纽约犯罪集团绑架一名小孩，并向父母索取赎金的故事。据说恐吓信最后总会署上“黑手组”的名字。
【3】 原文“御题目”。日莲宗的修行首重唱题，法华经如同佛祖本身，口诵“南无妙法莲华经”就如同诵完法华经，功德无量。
【4】 位于东京新宿户山原的练兵场，明治七年以后成为陆军的射击场、演习场。同样的地点亦在乱步《黄金假面》等作品中出现过。
【5】 在战前的枪弹管理法下，只要依循特定手续，就算是一般人也能购买手枪。军队中将领所用的手枪通常也是自费购入，勃朗宁、毛瑟等军火制造商在当时十分有名。
【6】 在《续·幻影城》中，《诡计大全——脚印类诡计》的篇章中有条注解，说这个故事引自“乔治·席姆斯随笔”。另外在《黄金假面》中也曾提到“国外某犯罪故事”，其所指都是出自《斯特兰杂志》（strand ality urder）。故事讲述丈夫穿着装上铁马蹄的鞋子，将刚从车站回来的妻子踢死。由于附近未见人类脚印，只有马蹄铁的痕迹，因此此案最后定性为被脱缰野马踢人致死事件。
【7】 约翰·巴里摩尔（john barryore，1882-1942），美国知名演员。曾主演电影《歇洛克·福尔摩斯》（1922），日本曾于大正十三年上映，故事改编自威廉·吉列特的戏剧《歇洛克·福尔摩斯》（1899）。吉列特询问柯南·道尔是否可以在戏剧中让福尔摩斯结婚，道尔回答：“无论要让他结婚，还是要杀要剐，悉听尊便。”此为一有名的小插曲。
【8】 一张纸上印着三十六组任意罗列的汉字，先遮住一半，再让人猜另一半汉字的猜字赌博游戏，明治时期由中国传入日本。