“埃及之星”（2/2）

昨日惊扰，诚属惶恐。早苗小姐已在我手中。目前我将她藏在警方绝对找不到的安全之地。

不知您是否愿意赎回早苗小姐？若能答应下面的条件，我或可考虑进行协商。

（金额）您所收藏的“埃及之星”（一枚）。

（交易日期）明日午后五时整。

（交易地点）t公园通天阁 (17) 顶楼观景台。

（交易方式）在约定时间前，由岩濑庄兵卫单独携指定物品至通天阁。

如发生任何违背以上条件的情况、通报警方，或交易后我遭到逮捕，将以早苗小姐的死作为报复。

要是能确实履行，当晚即将早苗小姐送还府上。同意的话，无须回信。明日如果没有在指定时间、地点赴约，此次协商便不成立，我会立刻按原计划行动。

此致

黑蜥蜴

一月十九日

读完信后，庄兵卫面露犹豫之色，陷入沉思中。

“对方想要‘埃及之星’吗？”明智察觉他的忧虑，出声问道。

“没错。事情棘手了，‘埃及之星’虽是我的藏品，但称得上是国宝级的珍品，我实在不愿交给可恨的歹徒。”

“听说‘埃及之星’非常昂贵？”

“时价二十五万圆。即便如此，也是二十五万圆买不到的宝物。你知道那宝石的来历吗？”

“嗯，略有耳闻。”

“‘埃及之星’是当前这个国家最大、最珍贵的钻石，产于南非，是三十几克拉的多面钻石。顾名思义，过去曾是埃及王室的收藏品，后来在欧洲各国的贵族之间辗转流离。大战期间，一次偶然的机缘某宝石商得到了它，几经周折，终于在几年前被岩濑商会驻巴黎分店购得，现在为大阪总店所有。”

“这个来历特殊的宝石，重要性仅次于我的生命。在防盗方面，我绞尽了脑汁。别说店员了，连我妻子都不知道保存在哪里。”

“也就是说，与其直接偷宝石，不如绑走活人更轻易得手。”明智不住地点头。

“可以这么说。‘埃及之星’一直是盗贼们觊觎的目标，多年来劫难无数，但每一次都让我更加谨慎。最后，收藏地点成了我独自的秘密。即便遇上手段再高超的神偷，也窃不走我脑中的秘密……岂料，我的苦心眼看着就要付诸流水。我这么精明的人都没想到那歹徒竟要我拿宝石赎回早苗……明智先生，不管多么稀有的珍宝，都取代不了生命。虽然舍不得，我也只能认命放弃宝石。”庄兵卫黯然地表示了自己的决心。

“不需要放弃如此贵重的珍宝。嗳，这样的恐吓信不用往心里去，早苗小姐一定不会有危险的。”明智恳切地安慰，可顽固的庄兵卫根本听不进去。

“不不不，这伙穷凶极恶的歹徒，谁知他们会干出什么事来。宝石虽然昂贵，终究不过是颗矿石。矿石不足惜，但早苗若有万一，便无可挽回。我还是答应歹徒的要求吧。”

“既然你都下定了决心，我就不阻止你了。假装落入敌人的圈套，交出宝石，或许也是一种对策。对侦探来说，接下来的计划更容易实施了。可是，岩濑先生，你完全不必担心。我郑重地承诺，无论是早苗小姐还是宝石，最后一定会完璧归赵的，先让那些家伙得意着吧。”

明智似乎成竹在胸，以充满自信的口吻作出承诺。