明日正午为限（1/2）

和深山木幸吉约好的“第五天”，相当于七月的第一个星期日。那天晴朗无比却也非常炎热。早上九点左右，正当我更衣准备前往镰仓的时候，接到来自深山木的电报。他通知我过去见面。

火车上挤满今夏第一批避暑客，拥挤异常。现在享受海水浴还早了些，不过由于暑热，又碰上入夏的第一个周末，人们迫不及待地涌向了湘南的海边。

深山木家前的马路上，前往海岸的行人络绎不绝。空地上，冰淇淋小贩已经竖起了新旗子，做起生意来。

然而与这些热闹的情景相反的是，深山木坐在他的书堆里，一脸阴沉，俯首深思。

“你去哪里了？我来找过你一次。”

我走进屋里，他甚至没有起身，指了指一旁肮脏的餐桌说：

“你看看这个。”

上面扔着一张类似信纸的东西，还有一个开了口的信封，信上的铅笔字极为丑陋，写着：

我不能再让你活命。你只能活到明日正午。除非你承诺把你手中的东西物归原主（你知道应该送到哪里），今后也三缄其口，我就放你一条生路。你得在正午前亲自把东西送到邮局，用挂号小包寄出，否则就来不及了。你自己选择走哪条 路。报警也没用。我可不会蠢到留下证据。

“真是无聊的恶作剧，这是寄来的吗？”

我全不当回事儿。

“不，是昨晚从窗户扔进来的，或许不是恶作剧。”

深山木的口吻意外严肃。他似乎感受到真正的恐惧，脸色十分苍白。

“可是这根本是小孩子恶作剧，太可笑了。而且什么正午前要取你性命，简直像演电影的一样嘛。”

“不，是你不知道实情。我看到可怕的东西了。我的猜测分毫不差。我成功找到了敌人的大本营，也看到了古怪可怕的东西，这一点太糟糕了。我只能先窝囊地逃了回来，你只是什么都不知道罢了。”

“不，我也有知道的事情。就是景泰蓝花瓶。我不知道它意味着什么，但那是诸户道雄买走的。”

“诸户买走的？真奇怪！”

深山木却对此不怎么感兴趣的样子。

“景泰蓝花瓶究竟有什么意义？”

“如果我的猜测没错——虽然我尚未确定——那应该是一件极为可怕的事情，是人世间亘古未有的罪恶。但可怕的不是花瓶，而是更惊人的事。那可说是恶魔的诅咒，是根本无从想象的邪恶。”