第16章（1/1）

那是一块约一人环抱大小的岩石，上面散布着几个如飞行船气囊般的物体，仔细看像是直立的褐色囊状物，由于水流的关系微微左右摆动着。这景象实在太超乎想象，千代愣愣地盯着好一会儿，大囊后方的水流突然晃动起来，一头体形庞大的野兽——看着像只存在于古画中的太古飞龙——穿过大囊缓缓现身。千代吓了一大跳，但她的视线却像被磁铁吸住了一样，动弹不得，接着她认出来那个庞然大物到底是什么，稍微放下心后更不愿转移视线，一动也不动地继续观察这前所未有的奇景。于是，她看到它转过身面向她，那个看起来比飞行船气囊大了好几倍的怪物，一张大嘴一翕一合，张合之间几乎要把脸撕裂成两半，它摆动着背上像飞龙一样突起的棒状物，迈动着骨节突起的短腿，一步步逼近千代。当它来到千代面前时，那感觉是多么恶心啊。一眼望去，前方的怪兽几乎只有一张脸。嘴巴开到短腿上，像大象一样的眼睛混迹在背上的突疣丛里。布满疙瘩的皮肤粗糙不平，还浮现点点丑陋的黑斑。怪兽大得像一座山，清楚地映在她眼里。

“亲爱的、亲爱的……”她好不容易才移开视线，仿佛遭到攻击似的回头望向丈夫。

“哎，用不着害怕。这是高倍数的放大镜。刚才你看到的生物，喏，透过普通玻璃往外看，实际上只有那么一丁点儿大。瞧，那叫躄鱼，和安康鱼是同类，借助变形的鳍在海底爬行。还有那边像气囊一样的物体，那个你也知道的，是一种海藻，听说那叫做长囊藻，是囊状的对吧？呐，我们再往前看看吧。刚才我已经交代了船夫，赶得上的话，再过去一些应该可看到更有趣的景象。”

即使听完丈夫的解释，千代仍难以抵挡想见识更多恐怖生物的不寻常诱惑，于是再三窥看广介小恶作剧般的放大镜装置。

岂料，让她最为震慑的并非这种小把戏，也不是寻常的海藻、鱼类、贝类，而是比它们更猎奇、艳丽甚至诡异好几倍的某种生物。

走了一会儿后，她感觉遥远的上方传来一阵细微的声响，或者说波动，接下来她像预感到什么似的，倏然停下脚步。先是一长串泡沫，那是被巨大的鱼类生物拖曳出的吗？它们钻过黑暗的海水，异样柔滑白皙的躯体迅速掠过灯光的照耀，一下隐没在饥渴地蠕动着触手的海藻丛里。

“亲爱的……”她吓得再次抓住丈夫的手臂。

“你看看那丛海藻。”广介的语气充满鼓励。

火焰毛毯般的紫菜表面，只有一处异常凌乱，上面升起无数闪烁着珍珠光芒的水泡。定睛凝望，泡沫升起的地方，有一个白皙柔滑的物体，像比目鱼一样紧紧贴附在海底。

不久，像海藻一样的黑发如烟雾般摇曳着缓缓散乱开来，黑发下方冒出一个雪白的额头、一双微笑的双眼，还有整齐的贝齿和鲜艳的红唇，那是一张女子的脸，她腹部着地，抬起头缓缓趴伏过来。

“别害怕，那是我特地雇来的潜水高手。她是来迎接我们的。”

广介扶住脚步踉跄、几乎要瘫倒的千代说明道。千代不住喘着气，像个孩子般大叫：

“啊，真是吓坏我了。没想到这么深的海底竟然有人。”

裸女来到玻璃后方，轻飘飘地站起来，只见她的黑发在头上盘旋，露出痛苦的笑容，乳房浮起，全身被大小不一亮闪闪的水泡包围着。她就保持着这样的姿态，紧扶着玻璃，与玻璃隧道内的两人慢慢地并肩往外走。

两人隔着玻璃，顺着人鱼的引导前进。通道越往前越是弯曲，而且不知是故意还是偶然，每个弯曲处都设置着不可思议的机关，经过那些地方时，人鱼的身体不是被撕裂成两半，就是身首异处，头部漂浮在半空，或仅有脸部被放大到异常的尺寸，让人弄不清是置身在地狱抑或极乐世界中。总之，不属于真实的梦幻世界，如噩梦般一幕接着一幕展开。

人鱼很快便无法忍受继续留在水中，一口吐出积存于肺脏里的空气。当那一大团气泡消失在仿佛遥远一方的天际时，她留下最后的笑容。手脚划动如鱼鳍，慢慢升上海平面。千代抬起头看到她的两条腿，好像调皮的孩子正生气跺脚似的，在半空中挣动着，之后只留下苍白的脚底在顶端摇摆，再仔细一看，她的视野里已经一阵空白了。